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econhecido como elemento essencial de desordem. Mas não se podia estabelecer agora se<br />
era ela culpada ou não do distúrbio. K. somente viu que um homem, tendo-a conduzido<br />
até um canto junto à porta, apertava-se fortemente contra a mulher; mas não era esta quem<br />
chiava, mas o homem, que com a boca aberta em redondo olhava o teto. Ao redor do par<br />
formara-se um pequeno círculo. Além do mais, os espectadores da galeria, que se<br />
encontravam próximos do grupo, pareciam satisfeitos de que assim se pusesse fim à<br />
seriedade que K. introduzira na assembléia. Tomado pela primeira impressão, K. lançou-se<br />
imediatamente do estrado, pensando que todos estariam de acordo, pelo menos, em pôr<br />
fora da sala o casal e assim restaurar a ordem; mas as primeiras filas de espectadores que<br />
tinha à sua frente permaneceram firmes em seu posto, ninguém se moveu, ninguém se pôs<br />
de lado para deixar K. passar. Pelo contrário, impediram-no; uns anciãos o seguraram pelo<br />
braço, e uma mão — K. não teve tempo de se voltar — o apertou pelo pescoço. Já K., a<br />
dizer a verdade, não pensava mais no casal, mas sim, vendo impedida sua liberdade de<br />
movimentos e sentindo que agora a sua detenção era efetiva, saltou sem detença, para<br />
tornar para junto do tablado. Agora se achava frente a frente com a multidão apinhada. Têlos-ia<br />
julgado mal? Não teria confiado demais na influência de seu discurso? Não teriam<br />
estado fingindo todos eles, enquanto ele falava, e agora que chegara o momento de afrontar<br />
as conseqüências deixavam de fingir? Que espécie de rostos eram aqueles que o rodeavam<br />
por todos os lados? Aqui e ali brilhavam negros olhinhos, bochechas penduradas como de<br />
pessoa ébria; as longas barbas eram feias e ralas, e quando seus donos as seguravam com as<br />
mãos parecia que estivessem arranhando algo inexistente e não que acariciassem barbas.<br />
Mas por baixo das barbas — e esta foi uma descoberta que K. precisou fazer apenas nesse<br />
momento — reluziam nas golas das sobrecasacas insígnias de diferentes tamanhos e cores;<br />
até onde chegava a vista de K. todos aqueles homens traziam tais insígnias. Os que<br />
aparentemente pertenciam já ao partido da direita, já ao da esquerda, também as traziam, e<br />
ao virar-se K. de súbito para o juiz de instrução viu no pescoço deste, que se achava<br />
tranqüilamente sentado com as mãos no regaço olhando para baixo, o mesmo emblema.<br />
— De modo que — exclamou K., erguendo os braços no ar como se seu repentino<br />
descobrimento exigisse maior espaço — todos vocês são funcionários; pelo que eu vejo<br />
todos vocês fazem parte da corrompida quadrilha contra a qual dirigi o meu discurso;<br />
reuniram-se aqui para ouvir-me e espiar-me; fizeram parecer que pertencessem a diferentes<br />
partidos, um dos quais aplaudiu para pôr-me à prova; queriam praticar a arte de fazer<br />
tombar um inocente. Pois bem, não foram vãos os seus intentos segundo me parece,<br />
porque ou se divertiram vendo que alguém esperava de vocês a defesa da inocência (Deixeme<br />
você em paz, se não quer que eu lhe dê um murro!) — disse K. a um trêmulo ancião<br />
que se aproximara dele excessivamente — ou vocês realmente aprenderam alguma coisa.<br />
Felicito-vos pelo seu trabalho.<br />
Apanhou rapidamente o chapéu da borda da mesa e em meio do silêncio geral, calma<br />
que em todo o caso não podia ser devida senão à completa surpresa, apressou-se em se<br />
dirigir para a saída. Mas o juiz de instrução pareceu ser ainda mais rápido do que K. pois já<br />
estava aguardando por ele junto à porta.<br />
— Espere um instante — disse, K. detendo-se, mas sem olhar o juiz de instrução,<br />
porém para a porta cuja folha já tinha segura em sua mão —; apenas queria chamar-lhe a<br />
atenção para o fato — continuou o juiz de instrução — de que hoje (é evidente que ainda<br />
você não tomou consciência disso) você mesmo frustrou a vantagem que um interrogatório<br />
sempre representa para o detido.<br />
K. pôs-se a rir sem deixar de olhar a porta.<br />
— Velhacos! — exclamou. — Presenteei-lhes com todos os seus interrogatórios.<br />
Então abriu a porta e desceu depressa pelas escadas. As suas costas voltou a ressoar<br />
o murmúrio daquela assembléia que novamente recobrara vida para discutir o acontecido<br />
nessa manhã, provavelmente como se faria em uma aula de escolares.