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duas janelas algumas peças de roupa para secar. Um homem dirigia de baixo, aos berros, a
operação.
K. dirigiu-se para a escada para chegar à sala de sessões do tribunal, mas deteve-se ao
verificar que, além desta pela qual se preparava para subir, saíam do pátio ainda três escadas
mais e para complemento um pequeno corredor que devia levar a um segundo pátio. K.
irritou-se por não lhe terem fornecido dados precisos a respeito da situação da sala em que
devia apresentar-se, isso revelava a negligência ou indiferença com que era tratado;
concebeu a resolução de protestar firmemente contra semelhante abuso. Por fim, resolveuse
a subir pela primeira escada recordando as palavras do guarda Willem, o qual lhe dissera
que a justiça é atraída pelos delitos, do que se deduzia que a sala dos tribunais tinha
forçosamente de estar no caminho daquela escada que K. escolhera ao acaso.
Ao subir incomodou muitos meninos que estavam jogando na escada e que, quando
ele prosseguiu seu caminho, o fitaram com má fisionomia.
"Se for necessário que eu retorne aqui", pensou, "terei de lhes trazer doces para
conquistar-lhes as simpatias ou uma vara para surrá-los." Quando chegou ao primeiro
andar precisou até deter-se um instante esperando que terminasse de percorrer seu
caminho uma grande bola com a qual estavam jogando os meninos. Assim o obrigaram a
fazer dois pequenos com rosto de pêlos já crescidos, segurando-o pelas calças; teria
desejado sacudi-los, mas sem dúvida ter-lhes-ia machucado e K. temia os seus gritos.
No primeiro andar começou sua busca. Visto que não podia perguntar pela comissão
investigadora, inventou a existência de um carpinteiro ao qual deu o nome de Lanz —
ocorreu-lhe esse nome porque era o do capitão, o do sobrinho da senhora Grubach —,
com a intenção de perguntar em todas as casas se ali não morava tal carpinteiro, coisa que
lhe daria a oportunidade de olhar o interior das residências. Contudo, bem depressa ficou
demonstrado que na maioria das vezes tal expediente era supérfluo, já que quase todas as
portas estavam abertas de par em par, e por elas continuamente entravam e saíam os
meninos. Em geral davam para quartos pequenos de uma só janela nas quais também se
cozinhava. Grande número de mulheres, segurando nos braços alguma criança de peito,
achavam-se diante do fogo, fazendo com a mão livre seus afazeres. Moças adolescentes,
vestidas ao que parecia somente com um avental, corriam daqui para ali realizando diversas
tarefas. Em todos os quartos se viam camas, ainda ocupadas por enfermos ou por pessoas
que ainda dormiam, ou por pessoas estendidas nelas inteiramente vestidas. Naqueles
quartos, cujas portas estavam fechadas, K. chamava e perguntava se vivia ali o carpinteiro
Lanz. Quase sempre lhe abria a porta uma mulher, que, tendo escutado a pergunta de K.,
voltava-se para o interior do quarto para transmiti-la a alguém que então se erguia da cama.
— Este senhor pergunta se aqui vive o carpinteiro Lanz.
— O carpinteiro Lanz? — perguntava o que estava na cama.
— Sim — dizia K.,-comprovando que sem dúvida alguma aquele não podia ser o
local da comissão de inquérito e que, portanto, já nada tinha a fazer ali. Muitos acreditavam
que era assunto de grande importância para K. encontrar o carpinteiro Lanz; ficavam então
refletindo um instante, lembravam um carpinteiro que contudo não se chamava Lanz ou
então pronunciavam um nome que apenas apresentava uma longínqua semelhança com
Lanz, ou então perguntava a algum vizinho, acompanhando K. até outra porta distante
onde, segundo a opinião dos tais, era possível que a pessoa procurada vivesse ou alguém
que pudesse dar melhor informação do que eles mesmos. Por fim, K. nem mesmo teve de
perguntar, mas viu-se conduzido pela gente do lugar de um lado para outro do andar. Na
verdade lamentava já a sua lembrança que a princípio lhe parecera tão prática. Ao chegar ao
quinto andar resolveu renunciar à sua busca, despediu-se de um operário jovem e cordial
que tinha querido acompanhá-lo e desceu pela escada. Mas, irritado depois pela esterilidade
de todas as suas pesquisas, tornou a subir e chamou na primeira porta do quinto andar que
se apresentou diante dele. O que viu imediatamente na pequena sala foi um grande relógio