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muito cuidadosamente os motivos da prisão e investigam a conduta do detido. Não pode
existir nenhum erro. A autoridade a cujo serviço estamos, e da qual unicamente conheço os
graus inferiores, não indaga os delitos dos habitantes, senão que, como o determina a lei, é
atraída pelo delito e então somos enviados, os guardas. Assim é a lei, como poderia haver
algum erro?
— Desconheço essa lei — disse K.
— Tanto pior para você — replicou o guarda.
— Sem dúvida, essa lei não existe senão na imaginação de vocês — prosseguiu
dizendo K., com a intenção de penetrar o pensamento dos guardas e procurando induzi-lo
em seu favor. O guarda, porém, limitou-se a dizer:
— Você logo sentirá o efeito dessa lei.
Então, interveio Franz.
— Observe bem, Willem; por uma parte admite que desconhece a lei e por outra
afirma que é inocente.
— Tens razão, mas não podemos fazê-lo compreender isso — disse o outro.
K. ficou calado e pôs-se a pensar: Deixar-me-ei intimidar pela conversa destes
empregados inferiores, pois eles próprios admitem que o são. De qualquer modo, estão
falando de coisas que de maneira alguma compreendem. A segurança que ostentam apenas
é possível devido à sua estupidez. Será bastante que eu fale algumas palavras com um
representante da autoridade de condição igual à minha para que tudo se torne
incomparavelmente mais claro que me atendo aos maiores discursos destes dois".
Percorreu várias vezes de uma extremidade à outra da sala e viu a anciã vizinha que tinha
arrastado até a janela um homem ainda mais velho do que ela, ao qual sustentava
rodeando-o com um braço. K. precisava pôr fim de uma vez a tal comédia.
— Quero que vocês me levem ao seu superior — disse.
— Nós o faremos quando ele- o deseje, mas não antes — retrucou o guarda que fora
nomeado Willem. — Além do mais, aconselho-o — acrescentou logo — que retorne ao
seu quarto, que permaneça quieto ali e que aguarde tranqüilamente aquilo que se tiver de
fazer com respeito a você. Aconselhamos-lhe que não perca o tempo com pensamentos
inúteis, mas que reserve suas energias o mais que possa, pois terá necessidade delas. Não
nos tratou como o merecíamos, pois esqueceu-se que nós, quem quer que sejamos, ao
menos em relação a você somos homens livres, o que constitui uma vantagem não
pequena. Não obstante isso, estamos dispostos, se é que você tem dinheiro, a fazer-lhe vir
um desjejum do café vizinho.
Sem responder a tal oferecimento, K. ficou de pé um momento, em silêncio. Talvez
se tentasse abrir a porta da sala ou a do vestíbulo os guardas não se atrevessem a impedi-lo;
talvez a solução do assunto estivesse em levar as coisas a um ponto extremo; porém, talvez
também os dois guardas o apanhassem e o derrubassem ao solo, e então perderia toda a
superioridade que de certo modo ainda conservava sobre eles. Por isso resolveu esperar a
decisão mais acertada que o curso natural das coisas teria por força de trazer; e voltou
então a seu quarto sem que pela sua parte, ou pela dos guardas, se pronunciasse uma
palavra mais.
Atirou-se sobre a cama e apanhou na mesa do toucador uma formosa maçã que na
noite anterior guardara exatamente para seu desjejum. Seria seu único alimento, mas, em
todo caso, como pôde certificar-se à primeira grande dentada que lhe deu, era muito
melhor que o desjejum obtido em qualquer sujo café noturno que a boa-vontade de seus
guardas lhe poderia prover. Sentia-se bem e confiante; é verdade que nessa manhã faltava
ao seu trabalho no banco, mas, em razão do cargo, relativamente elevado que ali
desempenhava, com certeza o desculpariam facilmente. Deveria alegar para desculpar-se a
verdadeira causa? Assim pensava fazê-lo. Se não quisessem acreditar nele, o que neste caso
era muito compreensível, recorreria à senhora Grubach como testemunha ou mesmo aos