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um braço, desta vez efetivamente com força, empurrou-o sobre o banco e continuou seu
caminho.
— A maior parte dos acusados é extremamente sensível — disse o porteiro. Atrás de
K. e do porteiro reuniram-se ao redor do homem, que já havia deixado de gritar, quase
todos os que estavam esperando e pareciam perguntar-lhe a respeito do que realmente
acontecera. Nesse momento apareceu pelo corredor, saindo ao encontro de K., um guarda
ao qual se reconhecia como principiante pelo sabre, cuja bainha, pelo menos a julgar pela
cor, era de alumínio. K. ficou surpreendido e até se atreveu a deter o guarda com a mão.
Este, que vinha por causa do grito, perguntou o que acontecera. O porteiro dos tribunais
procurou tranqüilizá-lo com algumas palavras, mas o guarda declarou que ele mesmo tinha
de se apresentar no local da ocorrência, saudou e seguiu seu caminho com passos muito
apressados, mas assim mesmo curtos, provavelmente porque padecesse de gota.
Já K. não prestou nenhuma atenção ao guarda nem às pessoas que estavam no
corredor e menos ainda quando descobriu que aproximadamente na metade da passagem
saía outra sem portas que lhe ofertava a possibilidade de pôr-se a andar para a direita.
Perguntou ao porteiro se era esse o caminho que devia tomar, e este confirmou; então K.
introduziu-se no novo corredor. Sentia-se incomodado de ter de caminhar um ou dois
passos adiante do porteiro porque, ao menos nesse lugar, podia dar a impressão de que era
um detido a quem se conduzia sob vigilância. Por isso detinha-se freqüentemente para
esperar o porteiro, que, entretanto, sempre ficava para trás. Por fim, disse K. para terminar
com essa situação incômoda:
— Já vi o aspecto que tem tudo isto. Agora queria ir-me.
— Ainda não viu tudo— retrucou o porteiro de justiça, com tom perfeitamente
natural.
— Não queria ver tudo — disse K., que além do mais se sentia realmente cansado.
— Quero ir-me. Como se chega à saída?
— Não estará perdido, não é mesmo? — perguntou o porteiro, com surpresa. —
Você deve ir até aquele ângulo e dobrar depois o corredor que está à direita que o levará
exatamente à porta de saída.
— Venha comigo — pediu K. —; mostre-me o caminho. Certamente me extraviarei;
existem aqui tantos caminhos!
— Este é o único caminho — replicou o porteiro, com tom já cheio de censura. —
Não posso continuar seguindo-o. Tenho de levar uma comunicação; já perdi muito tempo
com o senhor.
— Venha comigo! — repetiu K., com voz mais enérgica, como se por fim tivesse
surpreendido o porteiro em uma mentira.
— Não grite assim — advertiu o homem, com um sussurro. — Aqui por todas as
partes estão os escritórios. Se não quiser voltar sozinho, venha um pouquinho comigo ou
espere aqui até que tenha cumprido a minha função; depois o acompanharei com muito
prazer.
— Não, não — disse K. —; não quero esperar. Tem de me acompanhar agora.
K. não se tinha detido ainda a considerar o lugar em que se encontrava, mas fê-lo
somente quando viu que se abria uma das muitas portas de madeira que existiam ali.
Apareceu então uma moça, a qual, sem dúvida atraída pelas palavras de K., perguntou-lhe:
— Que deseja o senhor?
Atrás dela, à distância, via-se na penumbra um homem que também se aproximava.
K. consultou com o olhar o porteiro, o qual lhe declarara que entretanto ninguém se
preocuparia ali com ele; sendo assim, agora já vinham dois empregados, e sem dúvida
pouco faltaria para que todo o pessoal burocrático fosse pedir-lhe explicações sobre sua
presença ali. A única razoável e aceitável seria declarar que ele era um acusado que desejava
conhecer a data de seu próximo interrogatório. Mas esta era precisamente uma explicação