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querem fazer-me esse favor, pois todos temem seu poder. Somente um homem como você
poderia fazê-lo.
— Por que como eu? — perguntou K., surpreso.
— Mas é que você está acusado — replicou o porteiro.
— Sim — disse K. —, mas exatamente por isso tanto mais devo temer que o
estudante influa, se não porventura no resultado final do processo, ao menos
provavelmente na sua instrução.
— Sim, certamente — disse o porteiro, como se a opinião de K. fosse tão
exatamente justa quanto a sua própria —, mas em regra geral aqui não se efetua nenhum
processo desnecessário.
— Não partilho de sua opinião — disse K. —, o que porém não me impedirá que no
momento oportuno me ocupe do estudante.
— Ficar-lhe-ia muito grato — disse o porteiro, com um tom algo cerimonioso. Mas
parecia que no fundo não acreditava que o seu supremo desejo pudesse realizar-se.
— Talvez exista aqui — prosseguiu dizendo K. — muitos outros funcionários, e
talvez todos, que mereçam o mesmo tratamento.
— Sim, sim — afirmou o homem, como se tratasse de algo óbvio. Depois
contemplou K. com um olhar que revelava maior confiança que até esse momento, apesar
de toda sua cordialidade, havia manifestado, e acrescentou: — Todos se revoltam.
Mas parecia que essa conversação se lhe fizera um tanto incômoda, porque a
interrompeu de repente, declarando:
— Agora tenho de me apresentar na secretaria. Quer me acompanhar?
— Não tenho nada a fazer ali — respondeu K.
— Poderá ver os escritórios. Ninguém se incomodará com você.
— Vale a pena de se ver? — indagou K., hesitando, embora na realidade tivesse
muita vontade de ir.
— Pareceu-me — disse o porteiro dos tribunais — que podia interessá-lo.
— Bem — disse K., por fim —, acompanho-o.
E subiu a escada ainda mais rapidamente do que o porteiro.
Chegando em cima tropeçou e quase caiu, pois detrás da porta ainda havia outro
degrau.
— Não se tem nenhuma consideração com o público — disse.
— Em geral, não se tem,consideração nenhuma — confirmou o porteiro —; olhe só
para esta sala de espera.
Era um longo corredor para o qual davam portas toscamente feitas que se abriam
para as diversas seções em que estava dividida a água-furtada. Embora não se visse ali
nenhuma entrada direta de luz, a passagem não estava inteiramente às escuras, pois as
seções que davam para ele, em vez de estar separadas por uma só parede, tinham em alguns
trechos simples caniçadas de madeira, que chegavam até o teto, através dos quais se filtrava
alguma luz e podiam-se ver alguns empregados que escreviam sentados em uma mesa ou
que de pé junto à divisão de madeira olhavam pelos seus buracos à gente que passava pelo
corredor. Na passagem via-se pouca gente, sem dúvida porque era domingo; aqueles que ali
se achavam tinham aspecto muito modesto. Estavam sentados a intervalos quase regulares
sobre as duas longas filas de bancos de madeira que havia em ambos os lados da passagem.
Todos estavam vestidos sem nenhum esmero, embora a maior parte deles, a julgar pela
expressão dos rostos, pela atitude, pelo corte da barba, e por muitos outros indícios,
permitia estabelecer, certamente com pequeníssimas exceções, que pertenciam à classe
elevada da sociedade. Como não existissem varas ali, tinham colocado os seus chapéus,
provavelmente seguindo o exemplo de algum deles o qual se tinha lembrado de o fazer,
debaixo dos bancos. Os que estavam sentados junto à porta, quando viram chegar K. e o
porteiro dos tribunais, puseram-se de pé para saudar, vendo o que os outros, acreditando