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do que no momento em que K. entrara. Apenas a gentalha que se amontoava na galeria
não cessava de fazer notar sua presença. Lá em cima, na penumbra, em meio das exalações
e do pó, pelo que se podia distinguir, a gente parecia estar pior vestida que a de baixo.
Muitos tinham levado coxins para colocar entre a cabeça e o teto a fim de não se ferir com
este.
K. havia se proposto mais observar do que falar, de modo que renunciou a justificar,
dando uma desculpa, seu presumido atraso e limitou-se a dizer:
— Embora tenha chegado tarde, o fato é que eu estou aqui.
A estas palavras seguiu-se um troar de aplausos provenientes também da metade
direita da sala.
"Esta gente é fácil de conquistas", pensou K., apenas sentia-se incomodado pelo
silêncio que conservava a metade esquerda da sala que tinha exatamente às suas costas e da
qual apenas tinham surgido alguns aplausos isolados. Pensou no que poderia dizer para
ganhar o apoio de todos ou, se não fosse possível isso, ao menos conquistar por um
momento também o dos que ainda não tinham tomado partido.
— Sim — disse o homem —; porém agora já não tenho a obrigação de interrogar a
você.
Voltou a erguer-se um sussurro que desta vez, porém, se prestava a confusas
interpretações, pois o homem prosseguiu dizendo, enquanto com a mão fazia sinais para
conter o rumor:
— Contudo, como uma exceção, o farei hoje. É preciso que não torne a repetir-se
semelhante atraso. E agora, adiante-se.
Alguém saltou do estrado ao solo para que K. ao subir encontrasse um lugar
desocupado. Estava tão apertado contra a mesa, e tamanha era a pressão que sobre ele
exerciam de trás, que pouco faltou para que K. arrojasse do estrado a mesa do juiz de
instrução e talvez com ela o próprio juiz.
O juiz de instrução, porém, não se inquietava com isso, porém até permanecia
comodamente sentado, em sua cadeira e, depois de dizer umas palavras ao homem que se
achava em pé atrás dele, apanhou um livro de registros, o único objeto que havia sobre a
mesa. Tratava-se de uma espécie de caderno escolar, velho, inteiramente deformado pelo
muito uso.
— De maneira — disse o juiz de instrução, folheando o caderno e voltando-se para
K. com o tom de quem deseja comprovar alguma coisa — que você é pintor de pincel
gordo.
— Não — respondeu K. — Sou o primeiro procurador de um grande banco.
A esta resposta seguiu-se uma grande risada por parte da metade direita da sala, tão
cordial, que K. também se pôs a rir. A gente roçava com força os joelhos e agitava-se como
assaltada por um insuperável ataque de tosse. Também alguns dos espectadores da galeria
riam. O juiz de instrução ardeu em cólera e, como pelo que se via não podia fazer nada
contra a gente de baixo, procurou desforrar-se ameaçando os da galeria; pôs-se de pé de
um salto e arqueou as sobrancelhas, que habitualmente não despertavam a atenção, mas
que nesse momento se manifestaram negras, hirsutas, gigantescas, sobre os olhos.
A metade esquerda da sala continuava, contudo, em seu silêncio; as gentes, que ali
estavam dispostas em filas, tinham virado o rosto para o estrado e escutavam calmamente
as palavras que se trocavam lá em cima assim como a barafunda que levantavam os do
partido contrário; até permitiam às vezes que alguns dos seus saíssem de suas fileiras e se
misturassem entre as dos adversários. A gente da esquerda, que por sinal era menos
numerosa, talvez no fundo fosse tão insignificante, quanto a poder, como os do partido da
direita, apenas que a serenidade de sua conduta lhe conferia maior significação. Quando K.
começou a falar estava convicto de que todos compartilhariam de suas opiniões.
— Sua indagação, senhor juiz de instrução, se eu sou pintor de pincel gordo (embora