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O projeto é ambicioso, são aproximadamente 4.500 beneficiados. E foi a
determinação de seus criadores, com o objetivo de reverter o que seria a ordem ‘natural’
da vida de milhares de crianças que acabou atraindo a parceria do setor privado, ciente
de suas responsabilidades sociais, como também do próprio governo. O índice de
delinqüência infanto-juvenil nos morros e favelas da cidade cai consideravelmente
quando se trata da Mangueira. Isso é, sem dúvida, fortemente motivado pelas condições
oferecidas por esse programa.
As parcerias se mostram em várias circunstâncias. A quadra de ensaios da
Escola de Samba abriga hoje salas de aula que são utilizadas para cobrir
aproximadamente 30 cursos profissionalizantes. Os interessados que ingressam nestes
cursos recebem uma cesta básica a partir de sua presença e continuidade. Elmo José dos
Santos, ex-presidente da Escola por dois mandatos relembra, em seu relato, poder ter
visto “a esperança brilhando nos rostos de Cartola, Carlos Cachaça e muitos outros,
quando encararam o desafio, construindo esta realidade, que naquele tempo era só um
sonho”. (2000)
Agrinaldo de Sant’Anna, falecido em 1999, na visão de Francisco de Carvalho,
Deputado Estadual, o Chiquinho da Mangueira, foi também um dos principais líderes de
projeto procurando, através de um trabalho sério, a recuperação e projeção social das
crianças da favela. De origem humilde, aliou-se à Alice de Jesus, a Tia Alice, para o
desenvolvimento de um trabalho voltado para a organização de torneios de futebol e
eventos esportivos, de uma maneira geral.
Pode-se dizer, inclusive, que esta foi uma semente do que hoje é conhecida
como Vila Olímpica. Considerando atividades como atletismo, futebol, basquete, futsal.
Ginástica rítmica, natação e vôlei, os atletas da Mangueira vêm se destacando no