L+D 72

Courtesy of RIchard Lunt/Michigan State University
G. L. Kohuth
¿QUÉ PASA?
TRANSPARENTE
É cada vez mais comum a instalação de painéis solares
fotovoltaicos no topo dos edifícios, tanto nos mais modernos
quanto nos mais antigos, com o intuito de reduzir os gastos com
energia elétrica e o alto impacto no meio ambiente. Nas grandes
metrópoles, no entanto, a produção desse tipo de energia limpa
teria ganhos consideráveis caso os painéis pudessem ser aplicados
também às fachadas envidraçadas dos edifícios e dos arranhacéus,
que correspondem a uma porção significativamente maior
da área total construída do que seus telhados.
Tendo isso em mente, um grupo de pesquisadores da
Michigan State University, nos Estados Unidos, liderados pelo
professor de Engenharia Química e Ciência dos Materiais
Richard Lunt, desenvolveu um tipo de painel solar totalmente
transparente. Trata-se de um concentrador solar transparente
luminescente (TLSC) criado a partir de moléculas orgânicas
que absorvem somente os comprimentos de onda da luz que
não são visíveis ao olho humano, como os infravermelhos e os
ultravioletas, por exemplo. Sem afetar a transmitância da luz
através do material, a energia solar é coletada e transportada
até as bordas do painel, onde é convertida em eletricidade
por meio de finas tiras de células solares fotovoltaicas.
Os cientistas explicam que, apesar da eficiência do material
ainda ser consideravelmente baixa (em torno de 5%, contra
os cerca de 15% a 18% dos painéis fotovoltaicos tradicionais),
suas possibilidades de aplicação são notavelmente maiores
em termos de área, o que pode tornar seu potencial de geração
de energia equivalente ao dos produtos convencionais. “A
implantação complementar de ambas as tecnologias poderia
suprir em quase 100% a demanda de energia dos Estados
Unidos se também aprimorarmos as tecnologias para seu
armazenamento”, declara Lunt. Os pesquisadores acreditam
que ainda não atingiram todo o potencial desse material e
seguem trabalhando para tornar essa tecnologia ainda mais
eficiente e acessível. (D.T.)
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