GESTÃO DE FONTES RADIOATIVAS SELADAS ... - Ipen

Esses dois aspectos das fontes radioativas seladas retiradas de serviço, sua
importância radiossanitária, ao lado da falta de uma opção de destino seguro como rejeito
radioativo, são o objeto deste estudo.
1.1 - Aspectos radiossanitários das fontes seladas
As fontes radioativas seladas estão envolvidas em grande parte dos acidentes
radiológicos ocorridos nas últimas décadas. O acidente de Goiânia (lAEA, 1988) é o mais
conhecido, pois teve grande repercussão nos meios de comunicação, mas dezenas de outros
têm ocorrido, com impactos variados no meio ambiente e na saúde das pessoas afetadas.
Estimativas sobre a freqüência de extravio intencional ou acidental de fontes
seladas variam entre diferentes metodologias de levantamento de dados. Entre 1960 e 1991
(lAEA, 1991), o OIEA contabilizou mais de 100 acidentes com irradiação significativa de
individuos do público, os quais resultaram na morte de 19 pessoas. BELLIAN e
JOHNSTON (1995) relatam entre 1983 e 1993, 299 ocorrências envolvendo fontes seladas
que foram encontradas em sucata metálica destinada aos fornos de nindição. LUBENAU e
YUSKO (1995) informam que, nesse mesmo periodo, ocorreram 35 casos de
contaminação de sucata que foram detectados somente depois da fundição ou da fabricação
e distribuição do produto contaminado e que cerca de 300 outros acidentes foram evitados
pela detecção das fontes antes que a sucata fosse carregada nos fornos. As estimativas de
KELLY (1997) são de que cerca de 200 fontes e aparelhos contendo fontes radioativas são
perdidos, roubados ou abandonados nos EUA, a cada ano, tornando-se potencialmente
perigosos para irradiar individuos do público. Há um relatório na Internet, atualizado
diariamente, que informa as ocorrências que envolvem fontes seladas nos EUA (USNRC,
1999; USNRC, 2002). Na República da Geórgia, ex União Soviética, cerca de 300 fontes
extraviadas foram encontradas na última década, algumas delas, após terem irradiado
gravemente pessoas do público, motivando a formação de grupos internacionais de
especialistas para auxiliar na busca e recuperação de outras que possam ainda estar
perdidas (lAEA, 2002).
Além da exposição de pessoas, os prejuízos materiais causados pelos acidentes com
fontes seladas são, freqüentemente, muito elevados. Em 14 acidentes ocorridos entre 1983
e 1993, relatados por BELLIAN (1993), em que fontes seladas foram fundidas