ÄLDRE OCH ALKOHOL - Nordens Välfärdscenter

alkoholbruk redan under en längre tid ökat i Finland och att andelen
helnyktra sjunkit. Samma utveckling har pågått också i Danmark där
andelen storkonsumenter vuxit speciellt bland äldre låginkomsttagare.
Om utvecklingen i Norge, Sverige och Island kan man på basis
av föreliggande undersökningar inte säga något bestämt. Det är dock i
vilket fall som helst väsentligt att komma ihåg att undersökningarna
huvudsakligen utgår från de äldres egna bedömningar och
redogörelser. En intressant fråga, som dock inte kan besvaras här, är
om de äldre eventuellt har en större benägenhet än andra att
undervärdera sin alkoholkonsumtion och eventuella förändringar i den.
De här kartlagda undersökningarna som faller under
hälsoperspektivet pekar i flera olika riktningar. De omfattar
hälsobeteende i bred mening, medicinering, demens och dödlighet. I
många undersökningar tangeras hälsomässiga faktorer i en rätt vid
omfattning. Resultaten av undersökningarna går i många riktningar.
Intressant med tanke på alkoholkonsumtionens hälsoeffekter var de,
delvis kanske oväntade, resultaten enligt vilka de som drack lite eller
måttligt hade en bättre funktionsförmåga än helnyktra och
storkonsumenter. En sådan U-kurva har konstaterats för sambanden
mellan drickande i medelåldern och uppkomsten av lindriga kognitiva
skador under senare år. Sambanden mellan alkoholbruk och dödlighet
verkar ge många tolkningsmöjligheter. Både nykterhet och hög
konsumtion verkar öka risken för dödlighet. 11
För hälsoorienterade undersökningars del bör man också
påminna sig om dess grundläggande problematik. Undersökningarna
strävar till att finna allmänna samband mellan fenomen och olika
variabler som är knutna till dem. Undersökningar av detta slag når inte
lätt fram till den gerontologiska forskningens grundläggande resultat,
hur heterogeniteten bland de gamla bara växer med åldern t.ex. om
man tänker på den biologiska åldern, den på olika sätt mätta
funktionsförmågan eller levnadsvanor och livsstilar.
Det finns inte många undersökningar som faller under
kulturperspektivet och de som här har tagits upp är gjorda i Finland.
11 Här måste man minnas att ett allmänt problem inom forskningen om åldrande
är urvalet. Nykterhet kan på äldre dagar betyda rätt olika saker. För en del är det
ett medvetet, kanske principiellt val. För andra kan det röra sig om försvagad
funktionsförmåga, en medicinering som inte passar ihop med alkohol, ett boende
där alkoholbruk inte tillåts o.s.v.
53