ÄLDRE OCH ALKOHOL - Nordens Välfärdscenter

Samtidigt som de nordiska samhällena åldras lever den nordiska
befolkningen i en alkoholpolitisk brytningstid. Alkoholen är väsentligt
billigare och lättare tillgänglig än tidigare och detta har bidragit till att
den totala konsumtionen stigit. De helnyktras andel av befolkningen
minskar. Trenden är synlig i alla åldersgrupper och problem
förorsakade av alkoholbruk blir allt vanligare också i de äldre
åldersgrupperna.
Detta har lett till att man under den senaste tiden offentligt
börjat diskutera de äldres alkoholbruk i de övriga nordiska länderna
(t.ex. Alanko & Haarni 2007, Social- & Hälsovårdsnytt i Norden 2006,
Alkohol & Narkotika 2006). Alkoholkonsumtionen hos den äldre
befolkningen uppskattas stiga och ses som en utmaning för såväl
äldreomsorgen, statistikförarna och forskarna som för den allmänna
toleransen. Som utgångspunkt och inspirationskälla för den offentliga
debatten ligger alltså å ena sidan utvecklingen av ett växande antal
äldre personer och å andra sidan de allmänna förändringstrenderna
inom alkoholpolitiken och alkoholbruket.
Man kan och bör fråga sig om det som bäst håller på att uppstå
ett nytt, stort, socialt problem som har ett samband med både åldrande
och alkoholbruk. Borde man vara rädd för nya hotbilder i form av
mormödrar som smuttar på rödvin dagarna i ända, eller för en växande
spritkonsumtion bland äldrehemmens invånare, eller öldrickande
åttioåringar? Vad handlar egentligen själva fenomenet och oron om?
Vilket är det verkliga läget och vad håller på att ske? Svaren på dessa
frågor är tillsvidare otillräckliga. Vi bör mångsidigt fundera på hur vi
kan närma oss denna situation och vilka tolkningar vi kan eller har
anledning att göra.
I den här rapporten försöker vi närma oss dessa frågor ur å ena
sidan alkoholforskningens och å andra sidan äldreforskningens och
socialgerontologins synvinklar.
Trots den växande oron över förändringarna i den nuvarande
situationen har man inom alkoholforskningen knappt ägnat sig åt
alkoholbruket bland de äldre, åtminstone inte explicit. Också inom
äldreforskningen har alkoholen varit ett rätt marginellt
forskningsområde i synnerhet om man jämför med forskning om
ungdomar (jfr t.ex. Tigerstedt 2007). Det finns antagligen flera orsaker
till detta. Traditionellt har man tänkt sig att alkoholbruket minskar med
åldern. Detta har också visats i flera undersökningar även om det också
8