ÄLDRE OCH ALKOHOL - Nordens Välfärdscenter

tala om en samnordisk hotbild, där de äldres alkoholbruk ökar och
antalet äldre missbrukare ökar. Det är inte längre bara männen som
dricker utan nu gör också kvinnorna det.
Följden av detta har varit att en hotbild av växande
hälsoproblem och andra problem har skapats. Som värst kan bilden se
ut såhär: risken för olycksfall, t.ex. fall och eldsvådor ökar, medicinerna
glöms eller tas inte ordentligt, alkohol och mediciner kan i samverkan
förorsaka sinnesfrånvaro och aggressivitet, alkohol underlättar
utnyttjande av äldre, sänkt funktionsförmåga försvagas ytterligare,
minnet försvagas, överenskomna avtal glöms bort, hygienen
försummas, kontinensen försvagas… Ur äldrevårdens synvinkel är det
svårt att hitta vårdplatser för missbrukare, allmänna behandlingshem
passar inte för äldre och framför allt sysselsätter missbrukarklienter
hemvården. Allt detta kan utan vidare vara verkliga problem.
… och forskningens bild
I vilken mån motsvarar den bild forskningen ger den bild som
framträder i debatten? På basis av de här presenterade
undersökningarna gör den knappast det. Det är känt att de äldres
alkoholbruk ökar på lång sikt. Däremot verkar de äldre generationerna
inte tillsvidare ha ökat sin konsumtion särskilt kraftigt. Antalet
storkonsumenter – hur dessa än definieras – har inte heller blivit fler
bland de äldre än bland den övriga befolkningen, snarare tvärtom.
Problemet är naturligtvis att den bild undersökningarna ger är
mycket diffus. Intresset för ämnet har varit litet. Detta framgår t.ex. av
att den övre åldersgränsen i undersökningarna hittills har varit mycket
låg, i Finland t.ex. 69 år. Detta står klart i konflikt med att det egentliga
åldrandet enligt dagens uppfattning börjar någonstans i 75–80årsåldern
medan 69-åringar ännu lever i sin s.k. tredje ålder.
Ett problem kan också vara att forskningen här släpar efter i
utvecklingen. På alkoholforskningens sida råder egna traditioner, t.ex.
just beträffande åldersgränser. På äldreforskningens sida har man sökt
och söker efter samband till hälsan. Undersökningarnas
frågeställningar har därtill inte alltid formulerats för att granska den
allmänna utvecklingen och dess olika dimensioner. Ett annat problem
kan vara att själva fenomenet, de äldres alkoholbruk, kan vara
moraliskt laddat, vilket kan leda till att det i undersökningar synliggörs
63