주간연예 vol.1217_012518
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건강<br />
95<br />
244회<br />
66세 남성 L씨는 최근 몇 개월사<br />
이에 급격히 악화된 허리와 다리<br />
의 통증을 주소로 필자를 찾은 환자<br />
이다. 환자가 분명하게 기억할만한 신<br />
체적 손상이 없었는데 어느 날 부터<br />
인가 허리가 아프더니 이제 다리까<br />
지 통증이 심해졌다고 했다. 다리는<br />
엉덩이 부분에서 시작해서 종아리<br />
를 거쳐 발등까지 통증이 있었는데<br />
그냥 아프기만 한 것이 아니고 저리<br />
기 까지해서 매우 심한 불편감이 있<br />
다고 하였다. 마침 주치의인 가정의<br />
학과 전문의가 처방한 요추 자기공<br />
명영상 촬영(MRI)결과를 가져오셨기<br />
에 사진을 살펴보니 5번째 요추(허리<br />
뼈)와 첫번째 천추(꼬리뼈) 사이의 디<br />
스크가 왼쪽으로 삐져나오면서 다리<br />
로 가는 5번 요추신경을 누르고 있는<br />
전형적인 디스크 탈출증의 소견을 보<br />
이고 있었다. L씨에게 현재의 상태를<br />
설명해드린 후에 동의를 얻어서 신경<br />
주위 조직에 항염 작용을 가진 부신<br />
피질호르몬 주사하는 경막외 주사를<br />
허리 통증과 다리 통증의 관계<br />
시행한 결과 2주 후에는 증상의 거의<br />
완벽한 소실을 가져올 수 있게 되었<br />
다. 중요한 것은 이 다음의 이야기이<br />
다. L씨는 자신을 고쳐주어서 고맙다<br />
며 주의에 자신과 같은 증상을 가진<br />
사람이 많다고 선전을 많이 해주겠다<br />
며 가셨다.<br />
그러던 일주일 후 67세의 남성 P씨<br />
가 오셨다. L씨의가 가보라고 해서 왔<br />
다고 하시며 자신도 L씨와 똑같은 병<br />
이 있다는 것이다. 그런데 진찰을 해<br />
보니 이번에는 디스크 탈출증이 아니<br />
고 요추부분에 생긴 척추 관절염으<br />
로 엉덩이와 허벅지 뒷면으로 통증이<br />
전이되는 경우였다. 그래서 성심성의<br />
껏 치료해드렸다. 그런데 일주일후 또<br />
다른 여성환자 L씨가 오셨고 이 분도<br />
L씨의 소개로 오셨는데, 역시 엉덩이<br />
와 다리가 아프시다는 것이었다. 진<br />
찰해보니 이번에는 고관절에 관절염<br />
이 심한 경우라서 역시 치료를 해드<br />
렸다.<br />
이 세 분은 모두 허리와 엉덩이 그리<br />
고 다리가 아팠기 때문에 다 똑같은<br />
병이라고 생각을 하고 계셨는데 다들<br />
다른 병이었고 치료도 다를 수 밖에<br />
없었다. 이제 독자들도 아셨겠지만 거<br />
의 같은 위치에 거의 같은 통증이 있<br />
어도 진단이 천차만별이고 치료법도<br />
다 다르다. 하지만 전문적인 의학지식<br />
이 없는 환자 입장에서는 다 똑같은<br />
허리와 다리 통증일 뿐이다.<br />
필자가 작년에 통증의학 세미나에<br />
서 들었던 한 강의가 기억이 난다.<br />
그 의대교수가 허리에 통증을 일으<br />
키는 병 중에 어떤 병이 엉덩이와 다<br />
리에 통증을 일으키지 않는지 찾으려<br />
고 했더니 결국 찾지를 못했다는 것<br />
이다. 그만큼 허리 통증과 다리 통증<br />
은 밀접한 관련이 있다. 그리고 증상<br />
은 같아도 진단은 다르다. 이게 통증<br />
의학을 하는 묘미인 것 같다.<br />
그나저나 필자에게 수많은 친구와<br />
지인을 보내주신 L씨와 같은 환자들<br />
에게 이자리를 빌어서 심심한 감사의<br />
말씀을 전하고 싶다.
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