Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Tomasz Szlagor<br />
2<br />
Corsairy US Navy<br />
i US Marine Corps nad Japonią<br />
Podczas gdy 18 marca<br />
1945 r. lotnicze grupy pokładowe<br />
Task Force 58 (Zespołu<br />
Lotniskowców Szybkich)<br />
atakowały lotniska na wyspach<br />
Kiusiu i Sikoku, samoloty<br />
rozpoznawcze odkryły<br />
atrakcyjne cele u brzegów<br />
Honsiu – ostatnie pancerniki,<br />
lotniskowce i krążowniki Cesarskiej<br />
Marynarki stacjonujące<br />
w bazach morskich Kure<br />
i Kobe. Nazajutrz oba<br />
te miejsca stały się celem<br />
zmasowanych amerykańskich<br />
nalotów. Japończycy nie<br />
pozostali dłużni.<br />
19-21 marca<br />
Jako pierwsze do akcji wyruszyły myśliwce,<br />
by utorować drogę formacjom uderzeniowym.<br />
O 5:45, pół godziny przed wschodem<br />
słońca, Bennington wysłał 16 Corsairów<br />
z dywizjonu VMF-123 na wymiatanie lotniska<br />
w Hiroszimie; kilka minut później jeden<br />
zawrócił z powodu szwankującego silnika.<br />
Pozostali piloci po dotarciu nad Sikoku dostrzegli<br />
formację około 20 myśliwców, lecących<br />
w szyku par i czwórek, podobnie jak<br />
Amerykanie. Niezidentyfikowane myśliwce,<br />
nie reagując na wezwania przez radio, zajęły<br />
pozycję z tyłu i powyżej Corsairów, które<br />
do tego czasu minęły Sikoku i znajdowały się<br />
ponad Morzem Wewnętrznym.<br />
Piloci VMF-123 właśnie wlecieli nad Honsiu,<br />
gdy w eterze rozległo się wołanie o pomoc<br />
ze strony innej formacji, która walczyła<br />
Corsairy z VBF-6, dywizjonu myśliwsko-bombowego lotniskowca Hancock (CV-19); sierpień 1945 r.<br />
F4U-4, łatwo rozpoznawalny po czterołopatowym śmigle, dzięki fenomenalnej prędkości wznoszenia<br />
zdeklasował Hellcata w roli obrońcy floty.<br />
nad Kure. W chwili, gdy Corsairy wykonały<br />
zwrot, by ruszyć na odsiecz, z góry runęły<br />
śledzące ich myśliwce. Dwa trafione Corsairy<br />
wypadły z szyku i znikły w dole. Obaj piloci,<br />
Lt. Gordon Wooster i 2/Lt. Ralph Russell, zginęli.<br />
Po tym pierwszym ciosie Marines przejęli<br />
inicjatywę i w efekcie zaciekłej, trwającej<br />
pół godziny bitwy, a raczej serii potyczek,<br />
zgłosili 9 zestrzeleń: kapitan William Cantrell<br />
dwa, a major Thomas Mobley, kapitan William<br />
Roques, porucznik Harold Shields oraz<br />
podporucznicy George Spierring, Edward<br />
Milhem, Robert McInnis i Franklin Kurchinski<br />
po jednym. Dywizjon stracił dwóch<br />
wspomnianych wcześniej pilotów i sześć<br />
Corsairów (jeden wodował w pobliżu niszczyciela<br />
dozoru radiolokacyjnego, a trzy<br />
po wylądowaniu uznano za zbyt uszkodzone<br />
i wyrzucono je za burtę).<br />
Chociaż większość pilotów VMF-123<br />
zgłosiła, że ich przeciwnikiem były „Tojo”<br />
(myśliwce Ki-44 lotnictwa Cesarskiej Armii),<br />
Jedna z wież armat przeciwlotniczych Franklina (CV-13) płonie po trafieniu okrętu dwiema bombami<br />
19 marca 1945 r. u brzegów Japonii.<br />
49