novo nordisk historie

1 Penicillinets opfinder, Alexander Fleming,
i sit laboratorium.
2 Gæringstank, som producerede Novos
første penicillin.
3 Novos penicillinsortiment i 1950’erne.
4 tønder og sække med amylase, som
blev anvendt af tekstilindustrien.
26
Novo Nordisk historie
1
ikke blot insulin
Under Anden verdenskrig nåede rygterne
om penicillinets utrolige egenskaber til
danmark. Brødrene Pedersen og hallas­
Møller var straks klar over, at det nye
lægemiddel rummede store muligheder, og
de startede i 1943 en række forsøg med
gæring af penicillin. Forsøgene var meget
vanskelige, men i 1947 kunne Novo præsentere
Penicillin Novo, som var virksomhedens
første produkt fremstillet ved gæring.
i de følgende år steg omsætningen af peni­
cillin og andre antibiotika stærkt, og Novo
måtte udvide gæringskapaciteten. i slutningen
af 1960’erne var konkurrencen på det
internationale marked imidlertid så hård, at
Novo valgte at reducere produktsortimentet
til ganske få typer penicillin.
Alligevel fortsatte penicillin med at være en
betydelig del af omsætningen. i 1994 valgte
Novo Nordisk at afhænde penicillinproduktionen.
det skyldtes, at ledelsen ønskede
at koncentrere indsatsen om koncernens
hovedforretningsområder.
trypsin
Allerede i 1925 var thorvald og harald
Pedersen klar over, at bugspytkirtlen også
indeholdt trypsin – et enzym, som bruges
i garveriindustrien til at blødgøre læder.
Brødrene formodede dog, at trypsinet blev
ødelagt, når de udvandt insulinen. Under
Anden verdenskrig var manglen på bugspytkirtler
imidlertid så stor, at Novo besluttede
at finde frem til en metode, som gjorde
det muligt at udvinde insulin og enzymer af
de samme kirtler. det lykkedes, og i 1941
kunne Novo lancere sit første enzymprodukt
til industriel anvendelse.
en medarbejder får en ide
i 1940’erne gik salget af trypsin strålende,
og Novo besluttede derfor at markedsføre
endnu et enzym fra bugspytkirtlen. det hed
amylase og blev brugt i tekstilindustrien til
såkaldt afsletning. da produktionen skulle
i gang, fik en medarbejder, gæringskemikeren
Bruno steinhardt, en usædvanlig
god ide. han foreslog at fremstille amylase
ved gæring, dvs. man finder frem til en
bakteriestamme, som kan producere
enzymet under en gæringsproces. tanken
var nærliggende, da Novo jo allerede havde
brugt gæringsteknologien til at fremstille
penicillin. Novos ledelse var dog ikke helt
sikker på, at ideen kunne holde, men gav
modstræbende tilladelse til at starte en
række forsøg. Men der var ingen grund
til bekymring. efter kort tid lykkedes det
at få bakterier til at producere amylase, og
begivenheden varslede Novos store succes
med gæring af enzymer.