Dansk Biotek Magasinet nr. 1 2010

n y e f o L k , n y t f o k u s
Af frAnCois mArteLet,
Ceo, topotArget A/s
10 år er lang tid i biotekbranchen. Da
Topotarget blev grundlagt i 2000, så alt
anderledes ud. Der var engagement,
virkelyst og alle muligheder stod åbne.
I dag er der stadig både engagement,
virkelyst og muligheder, men én faktor
spiller en helt anden rolle end tidligere:
Økonomien. De nye tider og nye vilkår,
som fundamentalt har ændret biotekbranchen,
har også betydet, at vores
virksomhed er væsensforskellig fra selskabet
i 2000 og de første år derefter.
Hos Topotarget er vi på to år gået fra
at være over 140 medarbejdere til i dag
at være ca. 40. Men vi er også gået fra at
have seriøse økonomiske problemer til
i dag at have penge nok til ultimo 2012.
Det er en situation, som er vi meget tilfredse
med.
SKæBNEÅRET VAR 08, IKKE 09
Efter børsintroduktionen i 05 udviklede
Topotarget sig hastigt på flere områder.
Så tidligt som i 07 fik vi også de første
positive fase 1-resultater for belinostat,
der gav grund til at se optimistisk på
fremtiden. Savene®/Totect®, som
vi selv udviklede og fik på markedet,
gjorde det også godt ind i 08, hvor
resultaterne for belinostat fortsat indikerede,
at der var tale om et unikt
kræft-behandlingsprodukt. Det var bl.a.
på dette tidspunkt, at resultaterne for
tests af kombinationsbehandlinger begyndte
at indløbe, og dermed de første
indikationer på en af belinostats absolutte
styrker – den gode bivirknings- og
tolerabilitetsprofil. Det var derfor en
afgørende milepæl, at Topotaget i april
2008 tilbagekøbte den fulde kontrol
med belinostat fra selskabets tidligere
samarbejdspartner CuraGen.
2008 var året, hvor finanskrisen for
alvor blev til en global krise. I løbet af 08
tidLigt rAmt Af krisen
– HELDIGVIS
Topotarget har gennemgået store omvæltninger i de sidste par år.
Vi vil ikke lægge skjul på, at vi også blev ramt af finanskrisen. Men
Topotaget er kommet styrket og ganske hurtigt ud på den anden side.
Med nyt fokus og fornyet optimisme.
blev det også klart, at den økonomiske
situation i Topotarget var skrøbelig. Der
kan være flere forskellige grunde til, at vi
blev påvirket af krisen så tidligt. Faktum
er dog, at bestyrelsen allerede i 08 gik i
gang med at lede efter mulige veje til at
få tilført kapital. Vi kan i dag se, at det
var rettidig omhu. Vi så krisen i øjnene i
08, hvor andre først i 09 eller måske helt
fremme i 10 har erkendt, hvor store udfordringer
biotekbranchen står overfor.
At vi lykkedes med at få en kapitalforhøjelse
i juli 2009, på et tidspunkt hvor den
verdensomspændende krise stadig var
på sit højeste, ser vi også som et tegn
på, at det ikke kun er internt i virksomheden,
man tror på fremtidsudsigterne
for selskabet.
Når man i dag kigger tilbage, er det
indlysende, at Topotarget kunne være
endt i en helt anden situation end tilfældet
er nu. Det var sket, hvis man ikke
havde taget de nødvendige skridt til at
kontakte mulige investorer så forholdsvist
tidligt. Som sidegevinst i forløbet
med at rejse ny kapital, foregik der sideløbende
med de forskellige forhandlinger
et intensivt arbejde, på foranledning
af bestyrelsen, med at få kigget virksomheden
efter i sømmene – ikke mindst for
at afgøre i hvilken retning man skulle gå
fremover.
NYE FOLK, NYT FOKUS
Efter kapitaltilførslen i 09 er bestyrelsen
blevet ændret på flere pladser. Udskiftningerne
førte også til omrokeringer på
forskellige centrale bestyrelsesposter,
og i april i år blev Bo jesper Hansen
bestyrelsesformand. Hans baggrund
udgøres af en yderst relevant kombination
af kommerciel indsigt og forskning.
ændringerne i bestyrelsen er blevet videreført
i organisationen, hvor nøglepo-
sterne som CEO og CFO i begyndelsen
af i år er blevet besat af nye folk. At jeg
og Anders Vadsholt, CFO, er kommet
ind i ledelsen, skal først og fremmest
ses som et udtryk for, at virksomhedens
altoverskyggende fokus nu er udvikling
og kommercialisering. Det skal fremgå
selv i den daglige drift af virksomheden.
jeg har arbejdet for internationale sværvægtere
som Roche, Eli-Lilly, Schering-
Plough og Novartis, hvor han bl.a. har
været med til at introducere Zolinza i
USA, der tilhører samme lægemiddelklasse
som belinostat, for Merck, mens
Anders Vadsholt kommer fra Topotargets
bestyrelse og har omfattende corporate
finance, venturekapital og biotek
erfaring.
De nye mennesker og diverse omrokeringer
har tjent det primære formål
at geare virksomheden anderledes end
tidligere. Man kan med andre ord sige,
at Topotarget i 09 og 10 er gået ind i
en ny organisatorisk fase. Hvor man i
de tidlige år var bredt orienteret, med
forskning og en præklinisk struktur der
pegede i flere retninger, er der nu en
klar sammenhæng mellem selskabets
størrelse og selskabets kurs: Vi er blevet
en overskuelig og strømlinet enhed,
vi er ganske enkelt mere lean og mere
fokuserede.
I 2010 har vi revurderet dele af vores
pipeline og forventer senere på året at
have gennemført en gennemgribende
analyse af hele pipelinen. Foreløbig
har revurderingen bl.a. ført til frasalg
af Savene i Europa og indgåelse af en
væsentlig udviklings- og kommercialiseringsaftale
med amerikanske Spectrum
Pharmaceuticals, der giver et stærkt
økonomisk grundlag for den globale
udrulning af belinostat. Belinostat er så
stærkt et trumfkort, at det var nødvendigt
at gentænke hele organisationens