1 Dr. Gernot Sittner Zentrum Seniorenstudium Kunst, Kultur ...

Inhaberfamilien – an der Westküste die Chandlers mit der Los Angeles
Times, an der Ostküste die Bancrofts mit dem Wall Street Journal – haben
mittlerweile das Handtuch geworfen.
Entsprechend bizarr und erschreckend ist auch die wirtschaftliche Bilanz:
Die internationalen Tageszeitungen verloren von 2000 bis 2007 mehr als
zwei Milliarden Euro an Einnahmen.
Durch Gratiszeitungen, aber vor allem durch das Gratis-Internet haben
traditionelle Tageszeitungen viele Leser verloren. 2009 war das bisher
schwärzeste Jahr in der Pressegeschichte. Denn sinkende Auflagen und ein
überaltertes Publikum machen die klassischen Tageszeitungen für die
Anzeigenkunden immer weniger attraktiv. Und die Konjunkturflaute
verstärkte den negativen Trend. Renommierte Tageszeitungen wie die New
York Times schrieben rote Zahlen – ebenso wie deutsche Blätter, obwohl
hier, wie gesagt, kaum Gratiszeitungen erscheinen.
Die Anzeigenumsätze der amerikanischen Zeitungen fielen in zwei Jahren
um 23 Prozent. Der Wert der börsennotierten Verlage fiel im Jahr 2008 um
83 Prozent – mit fast katastrophalen Folgen für die journalistische Qualität.
So hat, wie eine Studie ergab, die Hälfte der im Jahr 2008 in den USA
verbreiteten Nachrichten nur zwei Themen gegolten: dem amerikanischen
Präsidentschaftswahlkampf und der Wirtschaftskrise.
Laut Tobias Trevisan, dem Geschäftsführer der FAZ, flossen 2008 in
Deutschland brutto knapp 3 Milliarden Werbegelder ins Internet, doch
davon konnten die zehn führenden Verlags-Websites gerade mal 82
Millionen Euro einziehen.
Dass die Erwartungen der Verleger trotz Krise immer noch ziemlich hoch
sind, macht die Sache nicht einfacher. Der Medienökonom Horst Röper hat
festgestellt: „Viele Verleger ziehen zu viel Geld aus den Zeitungen. Sie
verlangen eine zu hohe Rendite. Dies ist der erste Schritt zur
Selbstzerstörung.“ Röper rechnete vor: Die Vorsteuerrendite etwa der
Verlagsgruppe DuMont Schauberg lag im Jahr 2005 bei 13 Prozent, bei der
Südwestpresse waren es mehr als 20 Prozent. Von solchen Renditen können
andere Branchen nur träumen. Der ThyssenKrupp-Konzern kam zur
gleichen Zeit bei einem Umsatz von 42 Milliarden Euro auf um die 6
Prozent, Eon auf 12, die Allianz auf 10 Prozent vor Steuern.
Böse Zungen meinen manchmal, die Zeitungsherausgeber sollten sich besser
Herausnehmer nennen. Und ein anderer Medienexperte sagte sogar einmal,
es spreche viel dafür, dass überzogene Rendite-Erwartungen und
strategische Fehler der Verlagsbranche schwerer wögen als die Konkurrenz
durch das Internet.
Und manche der – sicher oft notwendigen – Sparmaßnahmen tragen nicht
gerade zur Besserung ihres Rufes bei – zum Beispiel wenn in Münster der
Verleger über Nacht die zentrale Lokalredaktion der Münsterschen Zeitung
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