USSBALL

Litauen
14
Wo Europa an die Sahara erinnert
Im Oktober 2011 weilte Journal-Redakteur Manfred Finger für fünf Tage in Litauen.
Nachdem er in der vergangenen Ausgabe die Situation des Fußballsports beleuchtet hat,
der in dem basketballverrückten Land immer mehr an Bedeutung gewinnt, beschreibt er
im zweiten und letzten Teil der Serie eine der atemberaubendsten Landschaften Europas.
„Alles ist weglos, nur Sand, Sand
und Himmel.“ Als Thomas Mann Ende
der 20er Jahre des vorigen Jahrhunderts
erstmals das Fischerdorf Nidden besuchte,
fühlte er sich wie auf einem anderen
Kontinent. „Die weiße Küste ist
schön geschwungen, man könnte glauben
in Nordafrika zu sein.“ Mit seinem
Eindruck stand der große deutsche
Schriftsteller indes keineswegs allein.
Bereits 1809 schrieb der Universalgelehrte
Wilhelm von Humboldt an seine
Frau, man müsse diese Gegend „ebenso
gut als Spanien und Italien gesehen
haben, wenn einem nicht ein wunderbares
Bild in der Seele fehlen soll.“ Und
vor dem Zweiten Weltkrieg nutzten
deutsche Regisseure die Kulisse, um hier
die Wüstenszenen für ihre Kinofilme zu
drehen.
Was von Humboldt, Thomas Mann
und die Filmregisseure so beeindruckte,
war eine atemberaubende Dünenlandschaft,
die aber keineswegs in südlichen
europäischen Gefilden oder gar in Afrika,
sondern im Nordosten Europas liegt.
Genauer gesagt auf der Kurischen Nehrung
im ehemaligen Ostpreußen. Bei ihr
handelt es sich um eine knapp 100
Kilometer lange Halbinsel, die das Kurische
Haff beinahe wie ein Binnenmeer
von der Ostsee trennt und die an der
schmalsten Stelle nur wenige 100
Meter breit ist.
Lange ostpreußisch, wurde die
schmale Landzunge nach dem Ersten
Weltkrieg zunächst litauisch, dann wieder
deutsch, ehe sie von der Sowjetunion
besetzt wurde. Ab 1945 war die
Nehrung für vier Jahrzehnte militärisches
Sperrgebiet und konnte nur mit
einer Sondergenehmigung betreten
werden. 1990 bewirkte der Zerfall des
Sowjetreiches die Teilung: Der nördliche
Abschnitt, 52 Kilometer lang, kam zum
erneut unabhängigen Litauen, der südliche
Bereich als Teil der Oblast Kaliningrad
zu Russland.
Bei dem Gebiet um Kaliningrad,
das früher Königsberg hieß, handelt es
sich um eine Exklave, die räumlich keine
Verbindung zum russischen Kernland
hat. Die Grenze auf der Kurischen Nehrung
trennt aber weitaus mehr als nur
zwei Länder. Denn seit 2004 ist Litauen
Mitglied in der Europäischen Union, so
dass sie inzwischen die Außengrenze
der EU markiert. Wer seitdem auf der
Halbinsel von Norden nach Süden reisen
möchte, braucht deshalb ein Visum, das
allerdings nicht von den Grenzbehörden
ausgestellt werden kann, sondern zuvor
über die russische Botschaft besorgt
werden muss.
Vier Kilometer von der Grenze entfernt,
im litauischen Teil, liegt Nidden,
Januar 2012
Das Sommerhaus von Thomas Mann in Nida. Foto: gettyimages
das heute Nida heißt. Von jeher ist das
kleine Fischerdorf das beliebteste Reiseziel
auf der Kurischen Nehrung. Gleich
hinter der Ortschaft türmen sich riesige
Sandberge zu einem alles überragenden
Gebirge. Die Szenerie wirkt wie eine
stille, einsame Wüstenlandschaft.
Nicht von ungefähr wird dieser
Landstrich deshalb auch als „ostpreußische
Sahara“ bezeichnet.
Unweit von Nida, das mit 1.600
Einwohnern auch die größte Ortschaft
der Nehrung ist, liegt die bekannteste
aller Dünen, die „Hohe Düne“. Mit
ihren fast 60 Metern ist sie nach der
„Dune du Pyla“ an der südwestfranzö- ➤