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Die „Elefantenpfl
egerin“ –
Sonja Kratzke
Björn Encke
Fast jedes Unternehmen mit Tradition verfügt in den
Reihen seiner Mitarbeiter über sogenannte Urgesteine –
Kollegen, die seit vielen Jahren dabei sind, den Aufbau
und die Entwicklung des Betriebes miterlebt und mitgeprägt
haben. Sonja Kratzke ist das wohl bekannteste
aktive „Urgestein“ des Magdeburger Zoos – und eines
seiner markantesten obendrein.
Als gelernte Geflügelwirtin trat sie am 1.9.1966 ihren
Dienst als Tierpflegerin an, die Prüfung zum Zootierpfleger
folgte einige Jahre später. Schon bald entdeckte
sie im Umgang mit den in Magdeburg geborenen Schimpansenmännern
Robi, Gando und Demu ihre Liebe zu
den Menschenaffen, es sollte jedoch 20 Jahre dauern,
bis sie als dann verantwortliche Revierleiterin bei den
Menschenaffen ihre Erfüllung finden sollte. Zunächst
unterbrachen Schwangerschaft und Babypause ihre berufliche
Laufbahn, ohne freilich die Nähe zum Zoo zu
verlieren – schließlich lebte sie mit ihrem Mann, dem
langjährigen Zootierinspektor Ortwin Kratzke bis 2010
direkt auf dem Gelände, nur einen Steinwurf weit entfernt
von „ihrem“ Revier im Norden des Zoos. Luchse, Adler
und auch die europäischen Wildkatzen gehörten dazu.
Als 1985 der Zoo einen Findlingswurf dieser seltenen
und äußerst scheuen einheimischen Raubkatze aus dem
Harz erhielt, war es Sonja Kratzke, die mit Hilfe einer
Katzenamme die fünf Welpen aufzog. Mit ihnen gelang
der Durchbruch bei der Zucht; zahlreiche Nachkommen
Die glücklichste Zeit. Sonja Kratzke mit der jungen Nana in ihrem „Fahrzeug“
beim Zoospaziergang, 1988
Sonja Kratzke mit jungen Wildkatzen, 1985
PORTRAIT
der Magdeburger Wildkatzen konnten im Laufe der Jahre
wieder ausgewildert werden.
Dieser Erfolg konnte Sonja Kratzke nicht davon abhalten,
ihren Traum von den Menschenaffen zu verwirklichen.
Die Gelegenheit bot sich 1987 – im Jahr zuvor waren
Robi, Gando und Demu abgegeben worden. Das völlig
überalterte Affenhaus war keine zumutbare Unterkunft
für erwachsene Schimpansenmänner. Die tiergärtnerische
Entscheidung, auf die Haltung von Menschenaffen zu
verzichten, wurde von der Öffentlichkeit jedoch keineswegs
akzeptiert. Schließlich gab die Direktion dem
Druck nach und übernahm das im niederländischen
Rhenen geborene anderthalb-jährige Schimpansenweibchen
Nana. Da sich die vormalige „Affenmutter“
Bärbel Engelhardt zu dieser Zeit selbst in Mutterschutz
befand, war der Weg frei für Sonja Kratzke. Nana war
noch ein Kind, nach drei Monaten bei der völlig überforderten
Mutter hatten die holländischen Kollegen sie
in die Handaufzucht überführen müssen. Um der jungen
Schimpansendame eine möglichst gute Eingewöhnung
zuteil werden zu lassen, stellte der damalige Direktor
Wolfgang Puschmann Sonja Kratzke von allen übrigen
Aufgaben frei, einziger Auftrag: die Pflege von Nana.
Was folgte, war die glücklichste Zeit ihres Berufslebens.
Die Tage vergingen mit Spaziergängen und Spiel mit der
heranwachsenden Nana, am Abend wachte Sonja Kratzke
an ihrem Schlafplatz im alten Affenhaus, bis die Kleine
eingeschlafen war. „Kaum dachte man, jetzt schläft sie,
und wollte sich ganz leise zurückziehen, hob sie den
Kopf und protestierte. Wie bei einem Kleinkind am Bett
saß ich oft Stunden lang, bis ich nach Hause konnte.“
Zwei Jahre nach Nana kam Wubbo, ein 4-jähriger Schimpansenmann
mit einer traumatischen Kindheit. „Wubbo
kam aus der AIDS-Forschung, ohne Schneidezähne,
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