Einführung in die Sozialwissenschaften - Jürgen Bellers

den sozialen Tugenden entgegenstehen. Tatsächlich glauben wir ja zumeist,
zu wohlwollenden, uneigennützigen Empfindungen fähig zu sein. Hume
argumentiert aber auch mit einer Reihe von Beispielen, in denen der
Zusammenhang zwischen Individual- und Gattungsinteresse weitgehend
gelöst ist. So stimmen wir tugendhaften Handlungen selbst dann zu, wenn
wir keinen persönlichen Vorteil von ihnen haben können, weil sie in längst
vergangenen Zeiten oder in entfernten Ländern stattgefunden haben (vgl.
ebd., 137/215 f.). Auch sind wir in der Lage, die großzügige und mutige Tat
eines Gegners anzuerkennen, und zwar sogar dann, wenn diese uns
voraussichtlich schaden wird (vgl. ebd., 137/216). Hume läßt nicht gelten,
daß wir die genannten Handlungen nur deshalb billigen, weil wir uns in
diejenigen hineinversetzen, denen sie tatsächlich nützten. Denn wir haben ja
stets eigene, d.h. wirkliche Interessen, die sich von jenen bloß vorgestellten
Interessen unterscheiden und die zudem stark genug sind, um unsere
Wertschätzungen dauerhaft zu bestimmen (vgl. ebd., 138 f./217).
Hume bringt also Beispiele und Gründe vor, die zeigen sollen, daß der
Mensch zu unegoistischen Empfindungen und Handlungen fähig ist. Auch
stützt er seine Position durch den Hinweis darauf, daß die These eines
universellen Egoismus bisher einen bloß hypothetischen Charakter hat (vgl.
ebd., 230 f./298). Hume ist sich aber letztlich darüber im klaren, daß er das
Vorkommen einer altruistischen Neigung nicht im strengen Sinne beweisen
kann. Im zweiten Anhang seines Enquiry II, „Über die Selbstliebe “ , nimmt er
das Wohlwollen in der menschlichen Natur deshalb „aufgrund allgemeiner
Erfahrung ohne irgendeinen weiteren Beweis als wirklich existierend an.“ (ebd.,
230/298, Anm.) Hume weist also jene Theorie zurück, die die Billigung der
sozialen Tugenden aus dem Prinzip der Selbstliebe erklärt, und er führt
stattdessen eine eher auf die Allgemeinheit bezogene Neigung ein, die seine
Moraltheorie trägt 15 . Ich werde diese Neigung im folgenden näher
bestimmen und in einem weiteren Schritt zeigen, wie Hume von hier aus die
Entstehung des moralischen Urteils erklärt.
Die Empfindung des Wohlwollens (benevolence) oder der Menschlichkeit
(humanity), auf die Hume seine Ethik im Enquiry II gründet (vgl. ebd.,
141/219), ist nicht identisch mit einem unbegrenzten Altruismus, wie dies
die Unterscheidung zwischen einem besonderen Wohlwollen (particular
benevolence) und einem allgemeinen Wohlwollen (general benevolence) im
zweiten Anhang vermuten lassen könnte (vgl. ebd., 230/298, Anm.). Hier
bestimmt Hume das besondere Wohlwollen als eine Empfindung, die wir
nur solchen Menschen entgegenbringen, die uns emotional näher stehen als
andere. Das allgemeine Wohlwollen, das Hume seiner Moraltheorie zu
Grunde legt, bezieht sich demgegenüber auf prinzipiell alle Menschen, und
zwar unabhängig davon, ob wir mit ihnen durch Freundschaft,
Bekanntschaft oder Verwandtschaft verbunden sind, oder ob wir sie wegen
15 Hume negiert allerdings nicht die Realität des menschlichen Egoismus; vgl. ebd.,
199/270 f., 201/273, 205/275 f.
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