Einführung in die Sozialwissenschaften - Jürgen Bellers

HANDELN UND GESCHLECHT
Irene Woll-Schumacher
Sinn und Handeln
Will man die Besonderheit des Handelns der Menschen im Unterschied zum
Verhalten der Tiere kennzeichnen, wird der Begriff "Sinn" zum
Schlüsselwort. Die beim Tier genetisch vorgegebenen Situationsdeutungen,
Handlungsziele und Handlungsformen gründen beim Menschen auf Sinn.
Durch Sinn wird die Wahrnehmung jedes einzelnen so gelenkt, daß er seine
natürliche und soziale Umwelt "versteht". Dies zeigt sich darin, daß er
bewußt oder unbewußt "weiß", in welcher Situation er sich gerade befindet,
oder wie er das Verhalten seiner Mitmenschen deuten und sein eigenes
erklären kann. Sinn konstituiert die Ordnung des menschlichen Erlebens
und Handelns.
Menschen handeln oder unterlassen Handeln, weil sie hoffen, daraus einen
Nutzen zu ziehen. Allgemein gesprochen besteht dieser Nutzen im
alltäglichen Überleben. Überleben kann der Mensch aber nur, wenn er zwei
zentralen Bedürfnissen nachkommt: dem Streben nach physischem
Wohlbefinden und dem Gewinn sozialer Wertschätzung (Esser 1996: 6 f.).
Während physisches Wohlbefinden auf die Funktionserfordernisse des
Organismus verweist und deshalb als eine Bedingung für Überleben jedem
Laien einsichtig ist, liegt der Überlebensnutzen von sozialer Wertschätzung
weniger auf der Hand. Die Erklärung findet sich im Sinnbezug des menschlichen
Handelns, denn Sinn impliziert Bewertung. Durch Sinn wird festgelegt,
was bedeutend und unbedeutend, richtig und falsch, gut und böse ist.
Sucht deshalb ein Mensch soziale Wertschätzung durch andere, wendet er
sich der akzeptierten Seite im sozialen Sinnsystem zu. Dort befinden sich die
Plätze, die man einnehmen muß, um legitimerweise die besten
Lebenschancen in einer Gesellschaft zu gewinnen.
Akzeptables Handeln ist immer ein Handeln, das im Rahmen der
gesellschaftlichen Sinnsetzungen ausgeführt wird, die Situationsdeutungen,
Handlungsziele und Handlungsformen eines Menschen in ihrem Wert
bestätigen. Dadurch erhält der Mensch - weil er nach sozialer Objektivität
richtig und gut handelt - selbst einen Wert. Sicherlich kann Handeln auch
auf gänzlich subjektiver Sinnsetzung beruhen, wie die illustrative Geschichte
zeigt, die dem berühmten Thomas-Theorem zugrunde liegt. Dort ging es um
einen Gefängnisinsassen, der mehrere Menschen getötet hatte, welche die
Angewohnheit besaßen, auf der Straße mit sich selbst zu reden. Der Sinnhintergrund
für dieses Handeln war, daß der Totschläger aus den
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