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Frischer Wind
an der LMU München
Professor Thomas Carell mag den Strukturwandel: Als Chemiker baut er
kleine Moleküle um, als Hochschullehrer nimmt er sich Institutionen vor
Er sitzt in Strategie- und Berufungskomissionen und entschei-
det mit, welchen Weg die Naturwissenschaften an der Lud-
wig-Maximilians-Universität (LMU) München einschlagen
werden. Eine „School of Science“ ist beschlossene Sache, ein
alternativer Qualifizierungsweg für den Nachwuchs längst
im Aufbau. Professor Dr. Thomas Carell möchte den weiteren
Umbau zügig vorantreiben: „Die Wissenschaft ist ein globa-
les Spiel, wir müssen mit anderen Ländern mithalten.“ Auch
in der Forschung hat er keine Scheuklappen. Ihm schwebt die
Herstellung eines „elektrischen Drahts“ vor, der aus der Erb-
substanz DNA aufgebaut ist. Eine international zusammenge-
setzte Forschergruppe aus Chemikern und Biologen hat sich
bereits an die Arbeit gemacht; gefördert wird das kühne Vor-
haben von der VolkswagenStiftung.
Forscherdrang und Hochschulengagement sind bei Carell
schwer voneinander zu trennen, warum auch: Er möchte inte-
ressierte Studierende und gute Mitarbeiter gewinnen, und da-
für muss das universitäre Umfeld stimmen. Im Sommer 2005
beschloss die LMU, die Fakultäten für Physik, Chemie und Phar-
mazie sowie Biologie neu zu organisieren. Carell zum Beispiel
lehrt und beforscht sein Fachgebiet, die organische Chemie,
im „Department Chemie und Biochemie“. Künftig werden alle
naturwissenschaftlichen Departments nach amerikanischem
Vorbild in einer „School of Science“ eng zusammenarbeiten. Es
wird Bachelor-, Master- und Graduiertenstudiengänge geben,
und die traditionellen Fächergrenzen werden zu Gunsten der
interdisziplinären Vernetzung verschwinden. An all diesen
„Baustellen“ wirkt der dynamische Akteur mit.
Für junge Professoren wie Carell, Jahrgang 1966, ist das alles
kein Problem. Seine wissenschaftliche Karriere war von An-
fang an international und interdisziplinär ausgerichtet. Als
Postdoc forschte und lehrte Carell am Massachusetts Institute
of Technology, als Gastprofessor in Haifa und Bologna, als For-
schungsgruppenleiter an der ETH Zürich. Im Jahr 2000 nahm
er einen Ruf auf eine C4-Professur nach Marburg an, vier Jahre
später ging er nach München. In seiner Forschung spannt er
den Bogen von der klassischen Synthese über biophysikalische
Anwendungen wie den schon erwähnten „Elektro-DNA-Draht“
bis hin zu medizinisch-onkologischen
Fragestellungen. Diese hochgradig
interdisziplinäre Ausrichtung war
mit ein Grund dafür, dass Carell
im Jahr 2004 den Leibniz-Preis der
Deutschen Forschungsgemeinschaft erhielt, die höchstdotier-
te wissenschaftliche Auszeichnung hier zu Lande.
Leerlauf hat es in der wissenschaftlichen Laufbahn von Tho-
mas Carell nie gegeben, und dass dem so ist, verdankt er dem
planvollen und reibungslosen Wechsel zwischen den Institu-
tionen sowie einer gut abgestimmten Einwerbung von För-
dermitteln. Ein Beispiel: Als Carell von Zürich nach Marburg
wechselte, konnte er sofort mit einem Projekt zur Synthese
von Blaulicht-Photorezeptoren beginnen. Den Antrag auf For-
schungsförderung hatte er bei der VolkswagenStiftung früh-
zeitig gestellt, und nun lagen die Mittel passend zum Start
auf Abruf bereit. „Solche Forschungsgelder sind im ersten
Jahr nach Übernahme einer Leitungsfunktion ganz besonders
wichtig, damit die neu aufgebaute Arbeitsgruppe gleich losle-
gen kann“, meint Carell.
Engagiert für Forschung,
Ausbildung und Strukturwandel
seiner Hochschule:
Professor Thomas Carell
Sein Interesse gilt der biochemischen Untersuchung von
DNA-Reparaturprozessen, und in diese Richtung liefen auch
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