Andreas Bühler: Kontrapost und Kanon. Studien zur ... - Sehepunkte

Andreas Bühler: Kontrapost und Kanon. Studien zur Entwicklung der Skulptur
in Antike und Renaissance (= Kunstwissenschaftliche Studien; Bd. 85),
München / Berlin: Deutscher Kunstverlag 2002, 595 S., ISBN 3-422-06293-9,
EUR 65,50.
Rezensiert von:
Peter Gerlach
Institut für Kunstgeschichte, Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule, Aachen
Der Inhalt ist brisanter als der Titel. "Studien zur
Entwicklung der Skulptur" klingt altbacken. Der Inhalt ist es
nicht. Was auf den ersten Blick nach einer typenkritischen
katalogmäßigen Abhandlung klingt, von denen Archäologie
und Kunstgeschichte zahlreiche kennen, erweist sich schon
beim Blick ins Inhaltsverzeichnis als eine Geschichte der
Semantik zweier Begriffe.
Geschichte schreiben ist immer wieder eine Erzählung von
scheinbar geläufigen Zusammenhängen und Einzelheiten.
Einzelheiten stellen sich dar als niedergeschriebene
Meinungen zu Sachverhalten. Meinungen schlagen sich
nieder in der Einbindung von Sachbegriffen in
Beobachtungen an Kunstwerken. "Kanon" und "Kontrapost"
tragen das Flair von Regelbegriffen an sich über die es
kaum einen Dissens geben könnte. Das Gegenteil wird in
dem vorliegenden Buch nachgezeichnet. Insofern erweist
sich die Geschichte eines Begriffs als die Geschichte der
Meinungen über ihn.
Ein Blick in die einschlägigen Handbücher und Lexika oder ins Internet (google und
metager ergeben zu "Kanon" immerhin über 8000 Einträge, zu "Kontrapost" noch circa
300) lehrt, dass zwar eine literaturhistorische Dimension bei Kanon überwiegt, dass aber
eine nähere geschichtliche Differenzierung völlig ausgeblendet bleibt.
Der Begriff "Kanon" ist in der Geschichte der Skulptur mit dem Namen des griechischen
Bildhauers Polyklet verbunden. Verbunden ist er ebenso mit der akademischen
Kunstausbildung. Dort bezeichnet er ein Regelwerk von ästhetischen Minima: Maße, die
zur Herstellung von ästhetisch Gefälligem mindestens anzuwenden sich schickt.
Verbunden ist er aber ebenso mit der Vorstellung von Klassizismen.
Die Geschichte der Kanones von Ägypten bis zum 20. Jahrhundert (Le Courbusier) -
abgesehen von den orientalischen und asiatischen - ist mehrfach geschrieben und in
vielen Einzelheiten durchleuchtet worden. Panofsky (1921), Ghylia im Buch von 1927 bis
zu Braunfels et al. 1973 haben uns eine Überblick zu verschaffen unternommen. Im
Kunstforum Band 162, 2002 wurde kürzlich erst das neuere metaphorische Umfeld des
Begriffes befragt.

Die Spezialuntersuchung von Hiller (1965), Steuben (1973) und wenige Jahre später die
Erträge einer Tagung anlässlich der Ausstellung im Liebieghaus in Frankfurt 1990 klärten
unsere Vorstellung vom Kanon des Polyklet. In diesen Texten spiegelt sich der seit
Falconet (1781) nicht mehr abgebrochene Streit um die Deutung des wenigen, was
bereits Franciscus Junius 1637 zusammengestellt hatte. Mehr ist es nicht geworden,
zumindest bei den literarischen Quellen. Vermehrt haben sich indessen die
denkmalhistorischen Argumente.
Das indessen ist im vorliegenden Buch nur ein unerlässlicher Hintergrund. Die
eigentliche Entdeckung der Forschungslücke, der nie erzählten Geschichte ist die des
Begriffes vom "Kontrapost". Der Rezensent kann nicht verleugnen, dass es eine
Überraschung bleibt, dass dieser Begriff zwar in jedem einschlägigen Lexikon
aufzufinden ist, seiner durchaus komplexen Entstehungs- und Verwendungsgeschichte
indessen noch nie nachgegangen wurde. Die Vorgeschichte wird nach Hiller (1965)
referiert. Die Diskussion um den Kanon des Polyklet besteht in weiten Teilen ebenso aus
dem Referat der aktuellen Diskussion von Hiller (1965) bis zu Herzog (1990) und Gauer
(1998). Den Zusammenhang von Kanon und Kontrapost sieht der Autor so: "Es ist [...]
die Duplizität des Maßbegriffs, welche heute zu intensiver Beschäftigung mit dem Begriff
des Kontrapostes veranlasst. Denn der Kontrapost hat einerseits [...] einen reinen
Zahlenaspekt und er verkörpert andererseits auch eine zugehörige Lebenseinstellung,
welche sich wiederum im Doryphoros als der Regel des Kontrapostes spiegeln muß."
(28).
Maße und Bewegungsbild der menschlichen Gestalt stehen damit in Rede. Mit anderen
Worten geht es um die Konstruktion eines Bildes vom lebendigen Menschen mit
besonderen Eigenschaften: dem von kriegstüchtigen Athleten. Eine erste Überraschung
ist die Feststellung, dass in der antiken Literatur der Begriff "Kontrapost" nicht
existierte. Das Kapitel über die antike Kunsttheorie erschließt indessen eine Fülle von
Begrifflichkeiten (decorum, antithesis, symmetria, imaginatio etc.), die der Renaissance
zur Verfügung standen. 1681 führte Baldinucci in seinem "Vocabulario Toscano dell'arte
del disegno" den Begriff erstmalig auf. Dort bedeutet er aber nichts weiter als "[...]
einen nicht näher definierten Gegensatz" (91). 1675 beschrieb Sandrart in seiner
"Teutschen Academie [...]" das, was bereits seit dem Bronzedavid des Donatello in der
Renaissancebildhauerei praktiziert wurde unter dem Begriff des "Wol-Stand". Dieser
Begriff wird fassbar mit seinem Gegenbegriff vom "Ubelstand" (was zugleich gegen den
gotischen Hüftschwung formuliert worden war). Erst nach Winckelmann kommt bei A. R.
Mengs (um 1760, gedruckt 1843) jene spezifische Semantik hervor, die in der
deutschen Fachsprache seit Lange (1899) noch immer gültig ist. Er wird in den
romanischen durch "ponderazione" (etwa bei Milizia 1785) vertreten, seit Flaxmann
(1829) ist im englischen der Begriff "counterpoise" geläufig.
Über eine längere Passage hat sich der Autor mit den mehr metaphorischen
Verwendungen in einer schier bis zur Bedeutungslosigkeit ausufernden Übertragung des
Begriffs vom Kontrapost auf alle möglichen Standmotive von Skulpturen auseinander zu
setzen. Das reicht vom "gotischen Schwunge" und seinen Varianten bis hin zu den
verschiedenen Stufen der Antikenrezeption in der italienischen Bildhauerei von Pisano
bis Donatello. Einen klassischen, dem griechischen Vorbild vollkommen entsprechenden
Kontrapost weist dessen Hl. Markus (1411-15) auf. Die vergleichende Beschreibung
einer Reihe von Statuen der Folgezeit führt den Autor zur Analyse von möglicherweise
angewandten Maßsystemen bei der Proportionierung und der Verwendung einer

kontrapostischen Komposition. Mit Michelangelos Einführung der "figura serpentinata"
als einem Spiel mit dem Kontrapost wird deutlich, wie sehr das Bemühen um eine
Suggestion von Lebendigkeit seine künstlerische und theoretische Arbeit bestimmte. Die
Betrachtung weiterer Werke der manieristischen Skulptur von Sansovino bis Vincenzo
Danti belegt die Verwendung eines spezifischen modularen Proportionssystems in der
künstlerischen Praxis, die der Kunsttheorie von Ghiberti bis Lomazzo die Begründung
des Zusammenhanges von Proportionssystemen mit dem des Kontrapostes (in der
Erweiterung als "figura serpentinata") als untrennbare Einheit.
Erfreulich ist, dass in allen Abschnitten die originalen Textpassagen in aller
Ausführlichkeit abgedruckt worden sind. Dass in den "Zusammenfassungen" am Ende
jeden Kapitels allerdings zum Teil gleich lautend nochmals viele der zuvor
niedergeschriebenen Überlegungen wiederholt wurden, mag manchem Leser als
unnötige Ausweitung des Umfanges erscheinen. Im abschließenden Bildteil sind alle
genannten Statuen als Fotografie abgebildet und zuvor meist in mehreren Ansichten mit
einem Proportionsraster in Umrisszeichnungen wiedergegeben, wobei manche dieser
Zeichnungen allerdings etwas sehr groblinig ausgefallen sind. Das aber macht ein
ständiges Vorurteil gegen Proportionsbestimmungen an Kunstwerken erst recht sichtbar:
Die Messpunkte sind kaum anatomisch genau bestimmbar und erscheinen als eine meist
an Willkür grenzende Schätzung.
Redaktionelle Betreuung: Hubertus Kohle
Empfohlene Zitierweise:
Peter Gerlach: Rezension von: Andreas Bühler: Kontrapost und Kanon. Studien zur Entwicklung der
Skulptur in Antike und Renaissance, München / Berlin: Deutscher Kunstverlag 2002, in: sehepunkte
3 (2003), Nr. 9 [15.09.2003], URL:
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Diese Rezension erscheint auch in KUNSTFORM.