1923-Die Dauer geologischer Vorgänge - Burgenverein Untervaz

Untervazer Burgenverein Untervaz
Texte zur Dorfgeschichte
von Untervaz
1923
Die Dauer geologischer Vorgänge
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1923 1923 Die ie Dauer geologischer Vorgänge Vorgänge Natur und Technik. Heft 11. 1922/23. Seite 299-304
Christian Tarnuzzer
Über ber die die Daue Dauer Daue r geologischer Vorgänge.
von Prof. Dr. Chr. Tarnuzzer, Chur.
S. 299: Es ist eine alte Erfahrung, dass der Laie, der gebildete wie der ungebildete, für
Gegenstände und Vorgänge, mit denen sich die Geologie beschäftigt, ein
besonderes Interesse zeigt. Von jeher befasste sich die Volksphantasie mit den
leblosen Naturkörpern in
S. 300: und auf der Erde, mit Mineralien und Erzen, Berggeistern, die seltenes Gut
bewachen, wohltätigen Zwergen, die dem Bergknappen helfen, und funkelnden
Metallschätzen des Erdenschosses, deren Hebung die Armut zu scheuchen
versprach. Auffallende Block- und Felsgestalten, seltene Gesteinsarten,
Formen der Erosion und Verwitterung sind vornehmlich die Gegenstände, für
die sich das Volk Erklärungen zu geben sucht. Bergformen und Schluchten,
Höhlen, Bergwerke, Erdbeben usw. erwecken in jedem lebhaftes Interesse.
Eine solche Regsamkeit des Geistes im Volke muss den Geologen mit Freude
erfüllen. Er wird mit Fragen und Erklärungen bestürmt, aber diese
Erkundungen beziehen sich nur selten auf eigentliche geologische Tatsachen
und deren exakte Beobachtungen, die das Wesen der Wissenschaft ausmachen,
der Fragende schweift meist weit über den Wert der Tatsachen hinaus und
wünscht vor allem die Zeit, in der ein geologisches Ereignis auftrat, die Dauer
der Ablagerung eines nutzbaren Flötzes, einer bestimmten Erdschicht und
ähnliches in absoluter Zahl kennen zu lernen. Er zeigt sich höchst verwundert,
wenn darüber nur ungenügende und unsichere, ja meist überhaupt keine
Auskunft erfolgt. Er erwartet als Antworten nicht zu hohe Zahlen, aber er
erwartet sie. Das Mass für Klein und Gross, für die Dauer und Stärke eines

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Naturvorganges wird ja, wie E. v. Bär hervorgehoben, aus der physischen
Organisation des Menschen selbst genommen, und unser Urteil haftet an dieser
Endlichkeit. Darum hat auch die Geologie eine so langsame Entwicklung
durchgemacht. Dass manche ihrer einfachsten grundlegenden Wahrheiten so
lange unerkannt blieben, hing einmal von den innern Schwierigkeiten des
Gegenstandes ab, so konnte der Mensch z. B. den ungestörten Fortschritt der
Ablagerung von Sedimenten in Seen und Meeren nur ungenügend beobachten
und dessen Bedeutung erst nach und nach mit Hilfe des Nachdenkens u. der
Phantasie erkennen. Darum hat die frühere Geographie und Geologie mit dem
Zeitmass so ausserordentlich gegeizt und geizt der Laie noch heute damit,
wenn er sich geologischen Vorgängen und Problemen zuwendet. Aber in
unserm Denken ist etwas, wie Kant gezeigt, das sich der Begrenztheit der Zeit
und des Raumes entgegenstellt. Der schottische Geologe Hutton (1720-1797)
war der Erste, der die Veränderungen auf der Erde als Spiel der heute noch
wirkenden Kräfte erkannte und für ihre Bildungen unermessliche Zeiten
beanspruchte. Dennoch vermochte sich auch dieser grosse Geist von der
Ansicht eines Wechsels von Zeiten des ruhigen Absatzes der Erdschichten mit
Zeiten allgemeiner Störung oder Katastrophen nicht frei zu machen. Erst in
Charles Lyells "Principles of Geology" von 1830 ist das Prinzip, alle frühem
Veränderungen auf der Erde ausschliesslich durch die heute tätigen natürlichen
Kräfte und Vorgänge zu erklären, in umfassendster Art angewandt und
durchgeführt worden. Wie niemand vor ihm hat er gezeigt, wie in der Natur
Kleines die Wiege des Grossen ist.
Gleichzeitig, wenn auch unserm Auge meist verborgen, setzen sich heute die
Materialien der verschiedensten Sedimentgesteine ab: an den Ufern der
Buchten und Meere für künftige Konglomerate und Sandsteine, ähnlich, wie
sich zur Miocänzeit die Nagelfluh und die Molassesandsteine bildeten, weiter
draussen für Tonschiefer, Korallenkalk, Steinsalz und Gips und in der Tiefe für
Kreide und dichte Kalke, in den tiefsten (abyssischen) Regionen des
Weltmeers aber die Kieselpanzer von Radiolarien und rote Tone, die künftige
Hornsteine und die Tiefseetone liefern. Das alles geschah, so gut wie heute, in
den frühern Erdepochen. Es bedurfte nur. der Bindemittel von Ton, Kalk und
Kiesel, um die zonenweise verteilt gehaltenen Schuttmassen zu verkitten, der
Veränderungen des Strandes, der Trocknung und Erhärtung der Schichten in
langen Zeiträumen und endlich der Hebung durch die gebirgsbildenden Kräfte,
bis diese Gebilde dorthin kamen, wo wir sie heute erblicken. Das wichtigste

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geologische Agens ist die Zeit, und Zeit war immer genug vorhanden. Die
heutigen Bildungsweisen beherrschten also auch die Vergangenheit, nur
konnten ähnliche Gesteine, z. B. Sandsteine und Konglomerate, in
verschiedenen Epochen ihre Eigentümlichkeiten in Trümmermaterial, Farbe
und Beimengung ihres Bindemittels bewahren und sich gegen gleiche
Bildungen in andern Zeiten unter-
S. 301: scheidbar machen. Was aber das Wichtigste ist: die eingeschlossenen
Versteinerungen waren in den Gesteinen verschiedener geologischer Zeiten
unter sich und von den heute lebenden tierischen und pflanzlichen Organismen
in der Mehrzahl ganz verschieden. Aber selbst die erleuchteten Griechen, und
die Welt noch lange nach ihnen, vermochten in den frühern Tier- und
Pflanzengeschlechtern keine wesentlichen Veränderungen wahrzunehmen, und
so blieben sie auch ausserstande, die heute sichtbaren Veränderungen des
Unorganischen und den Zustand der bestehenden organischen Welt mit den
frühern Verhältnissen auf beiden Gebieten in Vergleich zu setzen.
Im weitern zeigt die Geschichte der Geologie, dass manche ihrer
grundlegenden Erkenntnisse nach dem ersten glücklichen Erfassen erst noch
fast unübersteigliche Hindernisse, die in äusserlichen Ursachen lagen, zu
besiegen hatten. So in der Frage nach der Natur und Bedeutung der
Versteinerungen. Man hatte zwar schon früh aus Meeresmuscheln, die drinnen
im Lande oder auf Bergeshöhen gefunden wurden, auf ausgedehnte einstige
Meere und den Wechsel von Land und Meer auf der Erde geschlossen, aber in
der christlichen Zeit erlangte die Lehre von der Sündflut (Sintflut, d. h. grosse
Flut) die allgemeinste Verbreitung, und es entstand für Jahrhunderte lang das
fast unausrottbare Dogma, dass alle Versteinerungen während dieser
universalen, in der landläufigen Vorstellung nur kurz verlaufenen Flut über die
Erde verstreut worden seien. Die Lehre von der Sündflut war zu einer Zeit
brauchbar und von Bedeutung, als man die Fossilien (Versteinerungen) zum
Teil noch als blosse Naturspiele betrachtete, oder vulkanische Kräfte und
Erdbeben zu Hilfe. nahm, um die Verbreitung versteinerter Tierschalen über
die Gebirge hin zu erklären und sogar behaupten durfte, die geschichteten
Gesteine hätten sich bei kurzen vulkanischen Eruptionen gebildet. Dann aber
trat das Dogma von der "Sündflut" der Entwicklung der Erdgeschichte als
unnatürlichstes Hindernis entgegen. Ihm ist auch der ausgezeichnete J. J.
Scheuchzer erlegen. Die Anhänger der Sintflutlehre wussten nichts mehr von
Ereignissen, welche die Erdoberfläche nachträglich wesentlich verändert

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hätten, und mussten alle sedimentären Schichten zusammennehmen, statt sie
zu trennen, was allein mit der Erkenntnis eines veränderten Bestandes der
organischen Wesen vereinbar gewesen wäre. Was in Wirklichkeit erst
hunderttausende und Millionen von Jahren zustande brachten, das schätzte
man damals als in kurzer Zeitspanne entstanden, und man durfte auch nicht
anders, denn wer längere Zeiträume lehrte und verteidigte, als sie die
mosaische Schöpfungsgeschichte zuliess, war in Gefahr, des kirchlichen
Unglaubens bezichtigt ….. zu werden. … Aber auch diejenigen, die zu andern
Katastrophen- Theorien, z. B. dem Vulkanismus, übergingen, hatten damals
keine Ahnung eines geologischen Zeitmasses, und sie konnten sich die
physikalischen Vorgänge auf der Erde nur durch kurze Epochen andauernd
vorstellen.
Wenn wir daran zurückdenken, so müssen wir doch sagen, dass heute dank der
allgemeinern Kultur und der schon weit verbreiteten Vorstellung einer
Entwicklung des Einzelnen wie des Naturganzen schon ein viel sichereres
Gefühl in der Schätzung geologischer Vorgänge ausgebildet ist. Auch der
Ungebildete nimmt jetzt den Masstab für Klein und Gross, für die Dauer eines
Naturvorganges, nicht mehr ausschliesslich aus sich selbst, sondern weiss sich
schon der Reflexion zu bedienen und gewöhnt sich einigermassen an grössere
Ziffern für die Ereignisse. Er lernte verschiedene Masstäbe der Verwitterung
harter und weicher Gesteine kennen und dachte nach über die von der Erosion
bewirkte Trennung von Felspfeilern. Dass unsere Täler in erster Linie das
Werk der Erosion fliessender Gewässer sind, nimmt heute meist auch der
Einfältigste an, wenn er die Flussarbeit in einer Klamm betrachtet, und er
denkt sicherlich schon an grosse Zeiträume, die zur Auswaschung einer
Reusschlucht bei Göschenen und der Aareschluchten bei Meiringen nötig
gewesen sind. Das ist schon ein grosser Fortschritt in der Anschauungsweise
unseres Zeitalters, die sich unter Mithilfe von Physik, Chemie und Astronomie
tiefer eingelebt hat, wenn auch selten einer sich Rechenschaft davon
S. 302: gibt, dass das, was er in dieser Richtung denkt, der Geologie zu verdanken ist.
Von diesem Fache verlangt der Laie vor allem Zeitberechnungen für
Naturvorgänge, und er mutet dem Geologen das Erstaunlichste zu. "Wie lange"
und "Seit wann" sind die üblichen Fragen, mit denen er sein Interesse
bekundet. Er möchte z. B. wissen, wie alt eine Höhle des Kalk- oder
Dolomitgebirges ist, und wie lange die baumdicken Stalaktiten ihrer
Tropfsteingebilde gewachsen sind. Man vermag ihm nur zu sagen, dass nach

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Berechnungen der jährlichen Inkrustationen eingelegter Hacken in der
Adelsbergergrotte in Krain zur Bildung eines 1 m dicken Zapfens ein Zeitraum
von 15'000-25'000 Jahren nötig gewesen sein mag, die Baumannshöhle im
Harz, nach dem Umfang ihrer Tropfsteinkegel betrachtet, ein Alter von 20'000
Jahren haben dürfte, in englischen Tropfsteinhöhlen aber das Wachstum 60-
70mal schneller befunden wurde. Das ist eben je nach geographischen und
klimatischen Verhältnissen, der Tiefe und dem Feuchtigkeitsgrade der Höhlen
sehr verschieden, übrigens auch in verschiedenen Zeiten für eine und dieselbe
Höhle, in welcher in Trockenperioden (Zwischeneiszeiten) des Diluviums
grosse Tropfsteine während viel geringerer Zeit erzeugt wurden als in der
feuchten Luft des heutigen regenreichen Klimas. Jene Angaben beruhen auf
Schätzungen, die regelmässig an Unzuverlässigkeiten leiden, es sind Ziffern.
die mit andern geologischen Daten im Widerspruch stehen und jedenfalls zu
hoch sein dürften. Aber der Laie verlangt eben oft mehr, als eine gewissenhafte
Forschung verantworten kann, nicht auf Tatsachen, sondern auf solche
Erledigungen legt er Wert, weil ihm die Voraussetzungen unbekannt sind, die
zu den Ergebnissen und Theorien führen.
Er hört von einer fünfmaligen Vergletscherung unseres Landes und möchte
z.B. wissen, wie lange die grösste derselben gedauert hat. Penck und Brückner
fordern für die gesamte glaziale Aufschüttung der Poebene mindestens
300'000-400'000 Jahre, aber einzelne Perioden der Eiszeit sind unmöglich auch
nur mit rohesten Zahlen abzugrenzen. Dagegen schätzt Heim die Zeit des
Alluviums, in der wir leben, also die seit der letzten Vergletscherung
verflossene Zeit auf 15'000 Jahre, Penck und der Amerikaner Upham auf
20'000 Jahre, Werth für Südschweden auf zirka 16'000 Jahre. Die erste
Rechnung stützt sich auf die jährlichen Schlammablagerungen, die mittelst auf
den Boden des Vierwaldstättersees versenkten Blechkisten erhalten und mit
der Mächtigkeit der gesamten, dem Moränenmaterial der Nähe an- und
aufgelagerten Schuttalluvionen verglichen wurden. Gewiss sind solche Zahlen
von hohem Interesse, aber sie können naturgemäss nur bedingten
vergleichsweisen Wert haben, denn die Versuche, aus der Geschwindigkeit
oder Langsamkeit, mit der sich jetzt neue Ablagerungen bilden, die Dauer
eines früheren Vorganges zu berechnen, beruhen auf zu wenig sichern
Voraussetzungen, und die Ergebnisse müssen notgedrungen an allerlei
Unzuverlässigkeiten leiden.

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Wie alt ist ein Kalkberg der obern Juraperiode oder des Muschelkalkes?
Welche Zeiten waren für die Bildung des Buntsandsteins in den roten
Dünenwüsten der mittlern Trias, oder für das ganze Kohlengebirge der
Karbonzeit nötig? Wer so fragt, der überfragt, da er immer eine einigermassen
sichere Grundlage für die Berechnungen voraussetzt. Betrachten wir einmal
die für die Kohlenzeit gestellte Frage daraufhin, auf was alles es dabei
ankommt.
Das Kohlengebirge ist im Maximum 7000 m mächtig, von denen aber nur ein
paar hundert Meter produktive Steinkohle, das andere Kohlenschiefer,
Kohlenkalk, Sandsteine und riesenhafte Massen von Konglomeraten sind, die
im Perm abschliessen. Ein breites Faltensystem, das variszische Gebirge, zog
sich damals vom südlichen F rankreich durch ganz Mitteleuropa zwischen
Belgien und den Alpen hin und tauchte als flachwelliges Mittelgebirge aus der
Niederung auf, die während der Oberdevon- und Unterkarbonzeit durch
Zufüllung des Meeres entstanden war. Die in der grossen Sammelmulde
übereinander geschichteten Sedimentmassen sanken in die Tiefe, verkitteten
sich und erhärteten, dann wurden das tiefere Karbon und alle darunter
liegenden Schichtengebilde samt dem Grundgebirge vom Faltungsprozess
ergriffen. Darauf begann aber die Verwitterung und Abtragung des
S. 303: Gebirges, das alte Faltenland wurde während der Oberkarbon- und Permzeit
niedergehobelt und eingeebnet bis zur Plattform des untern Stockwerkes im
Schichtenbau Deutschlands, auf dem sich die nachfolgenden Sedimente
diskordant absetzten. Walther schreibt diese gewaltige Abtragung und die mit
ihr verknüpfte Anhäufung so ungeheurer Schuttmassen im Becken den
Wirkungen eines uralten Wüstenklimas mit seinen riesigen
Temperaturgegensätzen zu. Im Oberkarbon setzte die Faltung abermals ein.
Ober die Mächtigkeiten der Schichtablagerungen und die Aufeinanderfolge der
angedeuteten Ereignisse kann man also genauere Auskunft geben, aber das
würdigt der Laie weit weniger als das Problem der Jahrmillionen, die darüber
vergangen sein müssen. Doch kein Geologe vermag hier auch nur annähernd
die Zeiten zu schätzen, weder für die Bildung der Schichten des Unter- und
Oberkarbons, noch für die Bildung der in ihnen eingeschlossenen
Steinkohlenflöze der einstigen sumpfigen Becken, und noch viel weniger für
die Abtragung der variszischen Faltungen, die Dauer der Faltung im
Oberkarbon usw. Die Bildung der Steinkohlen und eines Teiles ihrer
Zwischenschichten kann uns der Geologe erklären, aber vergebens späht er

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nach den Ursachen, die zu so riesenhaften Ansammlungen von Geröllen,
Schutt und Pflanzenmoder in der Karbonzeit führten, wenn er es auch
wahrscheinlich machen kann, dass die Geröll- und Sandmassen durch
stürmische Gewässer von den abwitternden Bergen herabgetragen und darauf,
in der Permzeit, mit Aschen von Porphyrstaub zu Letten und Sanden
zusammengeschwemmt wurden.
Für den Geologen ist das Fossil, das er in der Hand hält, hochwichtig als
Dokument einer Entwicklungsstufe im Organischen und des Zustandes der
Zeitepoche und des Ortes, da sich das Gestein seiner Hülle absetzte. Aber er
kann dem Fragenden keine Auskunft darüber geben, welcher Zeitraum die
Lebenszeit des versteinerten Schaltieres von der unserigen trennte. Die
Neugier möchte namentlich auch erfahren, um welche Jahressumme es sich
seit dem ersten Auftreten des Menschen in der Erdgeschichte handeln könnte.
Ein Buch O. Hausers über den Menschen von Le Moustier trägt den Titel: Der
Mensch vor 100'000 Jahren." Aber der Heidelbergerkiefer ist, wenn diese Zahl
auch als völlig unsicher gelten muss, viel älter, und wenn der Mensch gar
schon im Tertiär aufgetreten sein sollte, so müsste sein Alter wohl jenseits der
Jahrmillion verlegt werden.
Neuestens versucht man, die Dauer geologischer Perioden durch die
Radioaktivität der Gesteine zu berechnen. Man benutzt für diesen Zweck den
Betrag des jährlichen Zerfalls des Uranpecherzes über die Stufen Radium und
Helium weg wahrscheinlich zu Blei, was unter den verschiedensten
Strahlungen erfolgt. Ähnliches geschieht in der Thor- und Aktiniumreihe. So
hat Hirschi gefunden, dass die Intrusion (das Eindringen in glut-flüssigem
Zustand) des prae-granitischen Kalisyenits am Piz Giuf im Bündner Oberland
ein Alter von 100 Millionen Jahren habe und seit dem Aufsteigen des tertiären
Bergellergranits 1 Million Jahre verflossen seien. Nach solchen Verfahren sind
die ältesten (archäischen) Gesteine Norwegens und Ceylons zu 1700-2200
Millionen Jahren berechnet worden. Diese Zahlen erscheinen den Geologen
jedoch zu klein, obwohl es nicht möglich ist, sie mit Grund zu widerlegen.
Die geologischen Erscheinungen der Gegenwart führen uns aus der Enge
unseres Zeitbegriffes hinaus und leiten, wie Walther sich ausdrückt, "in
Kausalreihen, die sich nach der Vergangenheit und nach der Zukunft in
unbegrenzte Fernen verlieren." Aber eine Einheit des Zeitmasses gibt es in der
Geologie nicht. Wir wissen nicht, vor welcher Zeit die höchsten Strandlinien in
Süditalien und die höchsten Muschelbänke der Küsten Norwegens, die eine

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Hebung der Küste oder vielmehr ein Zurückweichen des Meeres bekunden,
angelegt wurden. Die Höhe des Strandes hat sich oft verändert, wann aber und
von welcher Dauer ist sie jedesmal gewesen? Wie lange währte die Periode des
Silur, der Trias, der Juraablagerungen? Wo fänden wir den Masstab für die
Zeiten des Auferstehens der Alpen und Anden, für die Abrasion alter
Faltengebirge und Kontinente und die nachfolgende Auflagerung mächtiger
Sedimente auf den abgehobelten Gebirgssockeln?
S. 304: Die messbaren zeitlichen Veränderungen auf der Erde betreffen. wie E. Suess
zusammenfasst, fast nur den Landverlust durch Unterspülung, Landgewinn
durch Anschwemmung, bruchstückweises Absinken grösserer Schollen von
Schwemmland und örtliche Schwankungen in der Nähe von Vulkanen. Und
allzu oft nur versagt die beweisende Kraft der Beispiele, mit denen zeitliche
Veränderungen nachgewiesen werden sollen. Diese sind äusserst geringfügig,
so dass sie ohne Schulung des Beobachters oft gar nicht sichtbar sind.
Unmerklich aber und sich kaum bewusst, wird unser Geist von ihnen in die
ferne Vergangenheit und Zukunft gelenkt, und wir kommen zur Einsicht von
der Unermesslichkeit der Bildungszeiten für die Ablagerungen und
Veränderungen der Stoffe auf der Erde. Kein Blick dringt hinüber in die
Anfänge, keine Brücke trägt· zu ihrem Ende. Was sind da Jahrtausende in der
Flucht des Geschehens, was ist ein Menschenleben?
Aber kläglich wäre dabei eine Betrachtungsweise, die uns unsere Existenz
verschwindend klein erscheinen liesse. Haben uns doch die Strahlen der
Wahrheit des Naturgeschehens getroffen. So sei denn mit den Worten
geschlossen, die Ad. Stahr bei der Betrachtung Roms sprach: "Ich fühle mich
ebenso erhoben, wenn ich daran denke, dass dieses verschwindende Punktuelle
meines Ich die ganze Weltentwicklung, deren Werksteine hier von
Jahrtausenden zerstreut liegen, betrachtend zu verfolgen und begreifend zu
fassen vermag, und dass überhaupt dieser Dinge Leben und Bedeutung nur für
und durch den einzelnen betrachtenden Geist existiert."
Internet-Bearbeitung: K. J. Version 01/2010
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