Hochattraktiv oder nur nicht unattraktiv: Was zählt bei der ...

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Einleitung
Die Auseinandersetzung mit der physischen Attraktivität des Menschen ist in der Psychologie
ein Forschungsfeld mit langer Tradition. Verschiedene Fachdisziplinen treten mit differieren-
den Fragestellungen an dieses Themenfeld heran. Sozialpsychologen untersuchen physische
Attraktivität im Kontext sozialer Interaktionen und sind primär daran interessiert, wann, wie
und warum Menschen einander attraktiv finden, in der Annahme, dass physische Attraktivität
nur einen Teilaspekt von Attraktion darstellt (Swami & Furnham, 2008). Ferner stellt Attrak-
tion ein interaktives Zusammenspiel der eigenen Bedürfnisse, Präferenzen und Wünsche mit
den wahrgenommenen Eigenschaften einer Person und den Merkmalen der Situation, in wel-
cher man sich befindet, dar (Miller, Perlman & Brehm, 2007). In einem gewissen Ausmaß
liegt einigen Studien zufolge die physische Attraktivität tatsächlich im Auge des Betrachters
(Diener, Wolsic & Fujita, 1995). Zusammenfassend lässt sich jedoch mehr Übereinstimmung
als Nichtübereinstimmung bei der Beurteilung der physischen Attraktivität feststellen (Mar-
cus & Miller, 2003).
Vor allem die Konsequenzen physischer Attraktivität im sozialen Kontext stellen für
die Sozialpsychologie einen wichtigen Untersuchungsgegenstand dar. Viele Studien beschäf-
tigten sich mit der Frage, weshalb physische Attraktivität nicht nur bei der Partnerwahl, son-
dern auch in anderen sozialen Bereichen eine Rolle spielt, unter anderem bei der Personal-
auswahl. Individuen mit bestimmten äußerlichen Merkmalen werden hier oft begünstigt (Dip-
boye, Arvey & Terpstra, 1977; Hosoda, Stone-Romero & Coats, 2003).
Demgegenüber steht der Versuch der Evolutionspsychologie, primär Antworten auf
die Frage zu finden, was physische Attraktivität ausmacht und welche spezifischen Funktio-
nalitäten der Ausbildung und der Präferenz bestimmter physischer Merkmale zugrunde liegen.
Hier interessieren vorwiegend die universellen Mechanismen in Form von Adaptationen, we-
niger die kulturellen Unterschiede. Das bedeutet jedoch nicht, dass ökologische und umwelt-
bedingte Variationen außer Acht gelassen werden; vielmehr wird hier ebenso unter funktio-
nellen Gesichtspunkten analysiert.
Eine Gemeinsamkeit unter allen Kulturen bildet die Tatsache, dass zu jeder Zeit eine
Vielfalt an Praktiken zur Erhöhung physischer Attraktivität verwendet wurde (Darwin, 1871),
und dass im zunehmenden Ausmaß weder Kosten noch Mühen gescheut werden, um das äu-
ßerliche Erscheinungsbild zu verbessern. Rund 400.000 Schönheitsoperationen wurden, nach
Schätzungen der Gesellschaft für ästhetische Chirurgie Deutschland e.V. (2007), im Jahr 2006
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