Verschwendung - repOSitorium - Universität Osnabrück

Verschwendung – Philosophie, Soziologie und Ökonomie des Überflusses
„Essai sur le don“ gelang ihm gleichzeitig ein ökonomisches, juristisches, morali-
sches, ästhetisches, religiöses, mythologisches und sozio-morphologisches Werk.
Vorwiegend sind seine Thesen insbesondere soziologisch und kulturell geprägt.
Grundsätzlich ging es gegen Ende des 19. Jahrhunderts in der Debatte um Gaben-
austausch, um das Verhältnis von Ökonomie und Moral in modernen Gesellschaf-
ten. Im Folgenden wird auf einige nennenswerte Gedankenrichtungen der ver-
schiedenen Fachgebiete eingegangen, um einen Überblick zum Thema Gabe zu
erhalten. In den weiteren Kapiteln werden zwei spezielle Formen der Gabe unter-
sucht, um eine Brücke von der Gabe hin zur Verschwendung zu schlagen.
Bronislaw Malinowski beschreibt Gaben in seinem Buch „Argonauten des westli-
chen Pazifiks“ als eine sinnlose Form des Güteraustauschs. 3 Malinowski berichtet
dort von einer Gesellschaftsform, die im Gegensatz zur imperialen Ökonomie
Europas eine alternative Lebensweise bietet. Marcel Mauss nimmt diesen Gedan-
ken auf und nutzt ihn für einen Angriff auf die Prinzipien des modernen Rationa-
lismus und Merkantilismus. Er kritisiert dabei, dass sich Begriffe wie Individuum
und Profit einer immer größeren Bedeutung frönen. Im Resümee seiner Studie
betont Mauss, dass es „den Zwecken des Ganzen, dem Rhythmus unserer Arbeit
und unseren Freuden und letztlich dem Einzelnen selbst“ schade, wenn man den
Profit und das Individuum in den Vordergrund stellt. 4 Mit diesen Sätzen wird
deutlich, dass Mauss die Beachtung von Moral im ökonomischen Handeln propa-
giert.
Die Gabe spielt für Mauss dabei eine übergeordnete Rolle. Der Gabentausch wird
von Mauss als ein alternatives System gesehen, das dem modernen Markthandel
gegenüber steht. Das System des Gabentauschs nennt Mauss le system des presta-
tions totales; ein System der totalen Leistung. In den folgenden Kapiteln über das
Opfer und den Potlatsch werden einige Beispiele zu diesem ‚Idealsystem’ gege-
ben. Das grundsätzliche Prinzip des Systems der totalen Leistung ist, dass ein
Austausch von Dingen und Dienstleistungen nicht im streng ökonomischen Sinne
abläuft, sondern freiwillig erfolgt; und zwar in Form von Gaben und Geschenken.
3 Vgl. Malinowski, B., Argonauts, 1922, S. 557.
4 Vgl. Mauss, M., Gabe, 1925, S. 135-147.
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