ein Universalist der Klassischen Philologie - Frommann-Holzboog

Jacobs gehörte nicht zu den Planern und Gestaltern des entstehenden Bildungssystems.
Er hatte zwar während seiner Schulzeit den prägenden Einfluß von Lessings,
Herders und Winckelmanns Schriften erfahren, es hat ihn jedoch später
offenbar nur selten ins etwa fünfzig Kilometer von Gotha entfernte Weimar gezogen
– seine Autobiographie weiß nichts von Kontakten mit den dortigen Größen.
Immerhin hat er als überzeugter Humanist und Philhellene von Anfang an
in dem Hause gewohnt, das rings um ihn errichtet wurde. Und einmal sah es so
aus, als sei er bestimmt, selbst beim Aufbau mitzuwirken. Er zählte zu denen,
die – wie Hegel, Schelling und andere – von dem tüchtigen König Maximilian IV.
Joseph, vom Norden ins zurückgebliebene Bayern berufen wurden. Er kam
gegen Ende des Jahres 1807 nach München, trat seine Ämter als Schulmann und
Akademie-Mitglied an, hielt einige glänzende Reden und kehrte drei Jahre darauf,
von allerlei Intrigen, die man gegen ihn ins Werk gesetzt hatte, angewidert, in den
sicheren Hafen seiner Heimatstadt zurück. Er beschied sich von nun an mit dem
Posten eines Bibliothekars und Münzkabinett-Direktors; Rufe auf Lehrstühle in
Berlin und Göttingen wurden abgelehnt.
II
Jacobs sei uns Heutigen weit entrückt, wurde zu Beginn gesagt. Das Gebäude, in
dem er lebte und wirkte, ist im Lauf des 20.Jahrhunderts abgetragen worden. Der
aus der Goethezeit überkommene Griechenglaube und der Kanon der bürgerlichen
Allgemeinbildung haben auch im Gymnasium einem immer weiter verzweigten
Spezialistentum weichen müssen, und die alten Sprachen, die einst mit
etwa der Hälfte aller verfügbaren Unterrichtsstunden die wichtigsten Fächer
waren, werden jetzt, wenn überhaupt, nur noch in bescheidenem Umfang gelehrt.
Daher ist der größte Teil der zahlreichen Schriften, die Jacobs während seines
langen Lebens verfaßt hat (er starb am 30. März 1847 zweiundachtzigjährig
in seiner Heimatstadt), nur noch für geistes- und wissenschaftsgeschichtliche
Studien von Belang; es kommt hinzu, daß er nicht zu den ganz wenigen gehörte,
die – wie etwa Humboldt oder Wolf – als Wegbereiter einer Epoche unsere besondere
Aufmerksamkeit verdienen.
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Manfred Fuhrmann