ein Universalist der Klassischen Philologie - Frommann-Holzboog

IV
Der Gräzist Jacobs hat sich mit nichts so ausdauernd und so erfolgreich befaßt
wie mit der Textkritik, dem nach damaliger Schätzung wichtigsten Geschäft des
Philologen. Die Werke der griechischen und römischen Autoren, in der handschriftlichen
Überlieferung durch zahlreiche Fehler und Lücken entstellt, waren
von den Humanisten des 15. und 16.Jahrhunderts trotz allen Eifers noch längst
nicht wieder in einen gleichermaßen guten Zustand versetzt worden, und so
wandte die aufstrebende Altertumswissenschaft der Goethezeit viel Mühe darauf,
von den antiken Texten durch scharfsinnige Verbesserungen, sogenannte
Konjekturen, möglichst originalgetreue Ausgaben herzustellen. Hier fand Jacobs,
der offenbar über ein ausgezeichnetes Gedächtnis für sprachliche Besonderheiten
verfügte, ein reiches Betätigungsfeld. Er begab sich hierbei nicht – oder
allenfalls nebenbei – auf die breite Straße derer, die ihr kritisches Vermögen an
den Hauptautoren des neuhumanistischen Kanons, an den Klassikern im prägnanten
Sinne, übten; er wandte sein Augenmerk vornehmlich nachklassischen
Autoren zu: Dichtern und Prosaikern, die in der römischen Kaiserzeit gelebt hatten.
Hierin zeigt er sich eher dem 18. Jahrhundert verpflichtet als der strengen
Observanz der Goethezeit; die Frage nach einer zeitgenössischen Analogie ließe
sich wohl am ehesten abermals mit einem Hinweis auf Wieland beantworten,
dem Übersetzer Lukians und Verfasser des Agathodämon.
Am Anfang der editorischen Tätigkeit stand gar ein Werk des byzantinischen
Gelehrten Tzetzes (12.Jahrhundert): Jacobs präsentierte zum ersten Mal den
vollständigen Text des dreiteiligen Poems Antehomerica – Homerica – Posthomerica
(die Stoffe des troischen Sagenkreises; 1793). Die meisten Ausgaben von
Jacobs sind längst im breiten Strom der späteren Forschung aufgegangen; sein
Erstling hingegen wurde vor einiger Zeit nachgedruckt.
Bald darauf folgten die ersten Bände des Unternehmens, das ihm mehr Ruhm
eingebracht hat als alle seine übrigen Werke: Im Jahre 1794 begann die Anthologia
Graeca zu erscheinen. Dieses Sammelwerk enthält etwa 3700 griechische Epigramme
aus sechzehn Jahrhunderten; es wird auch Anthologia Palatina genannt,
nach der palatinischen (pfälzischen) Bibliothek zu Heidelberg, wo sich gegen
Ende des 16. Jahrhunderts die einzige Handschrift fand. Jacobs edierte den Text
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Manfred Fuhrmann