AMOS VOGEL - The Sticking Place

Brigitte Mayr | Michael Omasta
Sand im Getriebe der Welt
Amos Vogel, sein Leben und das Kino
Hat man das Glück, Amos Vogel kennenzulernen,
dann begegnet man einem blitzgescheiten,
weltoffenen, humorvollen Mann. In
sein Gesicht haben sich die Spuren eines
Lebens eingeschrieben, das nicht immer nach
Plan verlief. Da war eine glückliche Kindheit
und Jugend in Wien, die durch die politische
Katastrophe abrupt beendet wurde. Da war
ein langer Weg an unsicheren Exilstationen,
bevor ein junger Student in New York wieder
Boden unter den Füßen fand. Da war die
Begegnung mit Marcia, die seinen Enthusiasmus
fürs Kino uneingeschränkt teilte und
sich auf ein Experiment einließ, das beider
Leben maßgeblich prägen sollte.
Filme wurden gezeigt und verliehen, es
wurde geredet und geschrieben über sie. Ein
damals noch ziemlich unvorbereitetes Publikum
wurde mit einem neuen Sehen konfrontiert
– mit Avantgarde, sozialem Dokumentarismus,
wissenschaftlichem Lehrfilm und Animationskunst.
Es dauert nicht lange, bis die Kritiker hellhörig
werden, unter ihnen James Agee.
„Soweit ich weiß, ist Cinema 16 die einzige
Gesellschaft ihrer Art im ganzen Land“, zeigt
sich der berühmte Autor der Zeitschrift
„Nation“ beeindruckt: „Ich kann nur hoffen,
dass diese Idee Früchte tragen und sich über
die städtischen Ballungszentren hinaus ausbreiten
wird.“ 1
Auch die deutschsprachige Exilpresse in
New York hat den neuen Filmclub von der
ersten Vorführung an begleitet. „Aus den
gelegentlichen Vorführungen des von Amos
Vogel geleiteten Cinema 16 ist jetzt eine
Gesellschaft geworden mit regelmäßigen
Aufführungen, die es sich zum Ziel gesetzt
hat, interessante und sonst nicht gezeigte
Filme künstlerischen, erzieherischen oder
dokumentarischen Inhalts ihren Mitgliedern
vorzuführen“, schreibt Manfred Georg, leitender
Kulturredakteur des „Aufbau“ im Frühjahr
1948 über das aktuelle Programm im
Barbizon Plaza und kommt zu dem Schluss:
„Wenn Cinema 16 so weitermacht, kann es
sich zu einem der wichtigsten Instrumente
der Volksbildung entwickeln. Bravo!“ 2
Zweifellos wäre es um das unabhängige
Filmschaffen in den Vereinigten Staaten ganz
anders bestellt, hätte es nicht Cinema 16,
den immens wichtigen Beitrag von Amos und
Marcia Vogel zu seiner Verbreitung und Vermittlung
gegeben. Eine ganze Generation
amerikanischer Kritiker, Filmemacherinnen,
Cinephiler wird mit dem internationalen
Avantgarde-, Dokumentar- und dem jungen
Spielfilmschaffen, vor allem Europas,
bekannt gemacht.
Aber alles schön der Reihe nach.
Wien. Am 18. April 1921 wird dem Ehepaar
Mathilde und Samuel Vogelbaum ein Bub
geboren, den die Mutter nach einem sozialkritischen
Propheten des 8. Jahrhunderts aus
dem Südreich Juda auf den Namen Amos
tauft. Die junge Familie lebt im neunten
Bezirk, Pichlergasse 4, Tür 12. Mathilde
arbeitete bisher als Lehrerin an der Bildungsanstalt
für Kindergärtnerinnen, Samuel, der
seinen Doktor juris bereits gemacht hat, ist
3