Leseprobe - Maseltrangen

Gefangenen zu erniedrigen und ihnen ihre Individualität zu rauben. Die Kette am Fuß
sollte sie selbst im Schlaf daran erinnern, wo sie sich befanden.
Am ersten Tag wurden die 16 Regeln vorgelesen, die die Wärter mit David Jaffe
ausgearbeitet hatten: »Regel Nummer eins: Gefangene dürfen während der Ruhepausen
und Mahlzeiten, nach dem Lichterlöschen und außerhalb des Gefängnishofs nicht
sprechen. Zwei: Gefangene dürfen zu den Essenszeiten und nur zu den Essenszeiten
essen… Sieben: Gefangene müssen einander mit ihrer Identifikationsnummer
ansprechen… Sechzehn: Nichtbefolgung der oben genannten Regeln kann eine
Bestrafung nach sich ziehen.« Mehrmals während jeder Schicht – auch mitten in der
Nacht – konnten die Wärter die Gefangenen zu einem Zählappell zusammenrufen. Dabei
mussten die Häftlinge ihre Identifikationsnummern und die sechzehn Regeln aufsagen.
Am Anfang dauerten diese Inspektionen zehn Minuten. Später konnten es Stunden sein.
Interessanterweise hatte Zimbardo keine eigentliche Hypothese, was in einer solchen
Situation geschehen würde. Das etwas diffus formulierte Ziel des Experiments war es,
herauszufinden, welche psychischen Auswirkungen es hat, wenn man Gefangener oder
Strafvollzugsbeamter ist. Er wollte verstehen, wie die Gefangenen ihre Freiheit,
Unabhängigkeit und Privatsphäre verlieren, während die Wärter an Macht gewinnen,
indem sie das Leben der Gefangenen kontrollieren. Seine früheren Experimente hatten
gezeigt, wie leicht sich ganz normale Leute zu üblen Taten hinreißen ließen, wenn sie in
einer Gruppe nicht mehr als Individuen wahrgenommen wurden oder wenn man sie in
eine Situation brachte, in der sie andere Menschen als Feinde oder Objekte sahen. Das
»Stanford-Prison-Experiment«, wie es heute genannt wird, kombinierte mehrere dieser
Mechanismen. Es wurde so berühmt, dass sich eine Rockgruppe in Los Angeles danach
benannte.
Am zweiten Tag – nach einem Zählappell um 2.30 Uhr morgens – rebellierten die
Gefangenen. Sie legten ihre Kopfbedeckungen ab, rissen die Nummern von ihren
Kleidern und verbarrikadierten sich in der Zelle. Die Wachen drängten sie mit einem
Feuerlöscher von der Tür weg und bestraften sie: Die Rädelsführer wurden ins »Loch«
gesperrt, einen dunklen Kasten am Ende des Ganges. Wer nicht mitgemacht hatte,
genoss eine Vorzugsbehandlung in einer besonderen Zelle und bekam besseres Essen.
Kurze Zeit später steckten die Wärter Leute aus diesen beiden Gruppen ohne Erklärung
in gemeinsame Zellen. Das verwirrte die Gefangenen, und sie begannen, einander zu
misstrauen. Von da an begehrten sie nie mehr als Gruppe auf.
Die Wärter stellten jetzt absurde Regeln auf, disziplinierten die Gefangenen willkürlich
und gaben ihnen sinnlose Aufgaben. Sie mussten Kisten von einem Raum in den
anderen tragen und wieder zurück, die Toilette mit bloßen Händen putzen, stundenlang
Dornen aus ihren Decken entfernen (die Wärter hatten die Decken zuvor durch
Dornenbüsche geschleift). Und es wurde ihnen befohlen, Mitgefangene zu verhöhnen
oder sexuelle Handlungen mit ihnen zu simulieren.
Nach weniger als 36 Stunden musste Zimbardo den Gefangenen 8612 wegen extremer
Depressionen, unkontrollierter Weinkrämpfe und Wutausbrüche entlassen. Er zögerte
zuerst damit, weil er glaubte, der Student gebe bloß vor, am Ende zu sein. Für Zimbardo
war es unvorstellbar, dass ein Versuchsteilnehmer in einem simulierten Gefängnis nach
so kurzer Zeit derart extreme Reaktionen zeigte. Doch in den nächsten drei Tagen
passierte dasselbe mit drei weiteren Probanden. Aufgrund eines Missverständnisses
glaubten die Versuchspersonen, sie könnten das Experiment nicht abbrechen.
Sowohl für die Gefangenen als auch für die Wärter verwischten sich allmählich die
Grenzen zwischen Experiment und Realität. Je länger das Experiment dauerte, desto
häufiger mussten die Bewacher daran erinnert werden, dass keine körperliche Gewalt
erlaubt war. Die Macht, die ihnen das Experiment gab, machte aus pazifistisch
eingestellten Studenten sadistische Gefängniswärter. Selbst Zimbardo verhielt sich
sonderbar. Eines Tages glaubte eine der Wachen, die Gefangenen bei der Planung eines
Massenausbruchs belauscht zu haben. »Was denken Sie, wie wir auf dieses Gerücht
reagierten?«, schrieb Zimbardo später, »glauben Sie, wir hätten die Verbreitung des
Reto U. Schneider - Verrückte Experimente 16/36