Leseprobe - Maseltrangen

von Abraham Lincoln zu sehen war - die Leiche verriet, dass sie auf einer Münze gelegen
hatte. Scarpetta konnte also im Buch dieses Indiz brauchen, um den Fall zu lösen. Bass
schickte Cornwell einen Bericht mit Fotos.
Einige Monate später erfuhr er, dass sie ihren Roman «The Body Farm» nennen würde.
Und nicht nur das, Bass bekam als Dr. Lyall Shade - «trotz seiner gewaltigen Kompetenz
ein bescheidener und introvertierter Mann von sehr sanftmütiger Art» - einen Auftritt.
Selbst dass seine Mutter im Altersheim aus Stoffresten Ringe fertigte für die ordentliche
Fixierung der Totenschädel, hat Cornwell nicht erfunden. Bass war bekannt dafür, seinen
Studenten solche Ringe zum Abschluss zu schenken.
Körperspenden willkommen
Nachdem das Buch publiziert worden war, blieb das Telefon von Bill Bass wochenlang
nicht mehr still. Reporter aus aller Welt wollten Lyall Shades Alter Ego interviewen;
Fernsehteams filmten auf dem Gelände der Farm der Leichen. Bass hatte
Schwierigkeiten, die Leute abzuwimmeln. Einmal erkundigten sich in derselben Woche
zwei Mütter, ob Bass nicht die Pfadfindergruppen ihrer Söhne durch die Farm der
Leichen führen könne.
Doch die Aufmerksamkeit war auch ein Segen. Die Anzahl Leute, die beabsichtigen,
ihren Körper nach dem Tod der Body Farm zu spenden, hat seither deutlich
zugenommen. Wegen der Herkunft der Leichen wurde Bass auch schon angegriffen. Die
medizinischen Sachverständigen von Tennessee schickten ihm immer wieder Leichen,
auf die niemand Anspruch erhob. Vielfach waren es Obdachlose gewesen. Darunter
auch Kriegsveteranen, was Bass nicht wusste. Als ein Fernsehsender Bass' Arbeit als
Schändung verstorbener Kriegsteilnehmer darstellte, lancierten einige Parlamentarier ein
Gesetz, das die Forschung an herrenlosen Leichen verunmöglicht hätte. Das Gesetz
wurde schliesslich abgelehnt. Es setzte sich die Meinung durch, dass die Sorge um die
Überreste Verstorbener hinter der Notwendigkeit, Verbrecher zu ergreifen, zurücktreten
sollte.
Bill Bass ist heute 76 Jahre alt. Er hat auf der Farm der Leichen mehr als 300 Leichen
beim Verwesen zugesehen. Wird seine eigene dereinst in der Body Farm liegen?
«Werde ich praktizieren, was ich predige? Werde ich mein Leben zu seinem logischen
Abschluss bringen?» fragt er sich in «Der Knochenleser».
Früher hätte er ohne zu zögern Ja gesagt. Doch seine jetzige Frau neige eher zu einer
«traditionelleren und - zumindest nach ihrer Denkweise - würdigeren letzten Ruhestätte».
Bass wird die Entscheidung ihr und seinen Söhnen überlassen. Er wäre wohl auch nicht
unglücklich, wenn sein Körper nicht in der Body Farm landen würde. «Der
Wissenschafter in mir will die Spendeneinwilligung unterschreiben. Der Rest meiner
Person kann nicht vergessen, wie sehr ich Fliegen hasse.»
Ein teuflischer Apparat
Der Zylinder, den Ernst Mach 1875 einer Versuchsperson überstülpte, sah
unschuldig aus - bis er ihn in Drehung versetzte. Die optokinetische Trommel
wurde zum Werkzeug der Übelkeitsforscher.
Ernst Mach war wahrscheinlich nicht bewusst, welch teuflischen Apparat er da erfunden
hatte. Er stülpte einen «hohlen drehbaren linierten Cylinder» über seine
Versuchspersonen und versetzte ihn in Drehung. So beschrieb er 1875 ein Experiment
über die Bewegungsempfindungen. Für die Versuchsperson entstand dabei immer
wieder für kurze Zeit die Illusion, nicht der Zylinder drehe sich, sondern sie selbst.
Man vermutete den Grund für diese Täuschung in der unbewussten Annahme, die Welt
als Ganzes sei normalerweise in Ruhe. Wenn sich also, wie in der Trommel, die ganze
Umgebung bewegte, lag für das Gehirn die Vermutung nahe, der Beobachter selbst sei in
Bewegung. Mach hatte den gleichen Effekt schon auf Brücken beobachtet. Wenn er auf
das fliessende Wasser blickte, stellte sich bald das Gefühl ein, das Wasser sei in Ruhe
und er selbst rase samt der Brücke darüber hinweg.
Mit der «optokinetischen Trommel», wie der «linierte Cylinder» später genannt wurde,
konnten solche Phänomene im Labor untersucht werden - und nicht nur das. Es zeigte
Reto U. Schneider - Verrückte Experimente 23/36