Leseprobe - Maseltrangen

Schon Anfang des 20. Jahrhunderts gab es eine feste Überzeugung, wie man sich
gesund ernährt: Viel Gemüse und Früchte und wenig Fleisch, hiess die Grundregel.
Ohne das Vitamin C aus Gemüse und Früchten - das hatten die Seefahrer auf die harte
Tour gelernt - erkrankt der Mensch an Skorbut. Übermässiger Fleischgenuss hingegen
führe zu Rheumatismus, hohem Blutdruck, Überlastung der Nieren. Kein Mensch kann
von Fleisch allein leben, das stand schon in der Bibel. Daran glaubte auch Stefansson,
als er 1906 - 22 Jahre vor dem Experiment - seine Stellung als Assistenzlehrer in
Anthropologie an der Universität Harvard aufgab und 27-jährig in die Arktis aufbrach.
Von allen Nahrungsmitteln, gegen die man eine Abneigung haben konnte, mochte
Stefansson ausgerechnet Fisch überhaupt nicht. «Ich knabberte vielleicht ein- oder
zweimal pro Jahr daran herum, nur um meine Meinung zu bestätigen, dass Fisch so
schlecht schmeckte, wie ich dachte», schrieb er später. Die Eskimo, bei denen er auf
seiner ersten Reise gezwungen war zu überwintern, lebten ausschliesslich von Fisch.
Immerhin musste Stefansson ihn nicht in Wasser gekocht oder roh essen, wie die Eskimo
es taten. Die Frauen brieten den Fisch für ihn, und er erlebte eine Überraschung.
«Entgegen meiner Erwartung und fast gegen meinen Willen begann ich gebratene
Lachsforelle zu mögen.» Und nicht nur das, schon bald bevorzugte Stefansson den
gekochten Fisch, und auch der rohe, den die Frauen wie eine Banane schälten,
schmeckte ihm.
Nach drei Monaten hatte Stefansson die Essgewohnheiten der Eskimo weitgehend
übernommen. Einzig der Genuss von verfaultem Fisch wollte ihm nicht recht gelingen.
Doch dann: «Eines Tages versuchte ich verfaulten Fisch, und ich mochte ihn besser als
mein erstes Stück Camembert.» In den darauffolgenden Wochen wurde auch der
stinkende Fisch zu einer Delikatesse für ihn.
Stefansson machte weitere ausgedehnte Reisen in die Arktis. Als er 1918 im Ganzen
bereits fünf Jahre ausschliesslich Fisch, Eisbär, Robben und Rentiere - also Fleisch -
gegessen hatte, teilte er einem Wissenschafter der amerikanischen
Nahrungsmittelbehörde mit, man müsste den Sachverhalt genauer prüfen. Er selbst
schien keine Probleme zu haben, sich ausschliesslich von Fleisch zu ernähren.
Stefansson bezog sich dabei auf die wissenschaftliche Definition von Fleisch, die Fisch
einschliesst. Ständig verhindert durch seine Reisetätigkeit, liess sich Stefansson
schliesslich 1926 untersuchen. In der Facharbeit «Die Wirkung von langanhaltendem
ausschliesslichem Konsum von Fleisch» kamen die Ärzte zum Schluss, dass Stefansson
unter keiner einzigen der angenommenen schädlichen Auswirkungen von masslosem
Fleischkonsum litt.
Doch die Fachwelt blieb skeptisch. Einige Experten vermuteten, dass Stefanssons
Fleischdiät nur unter extremen klimatischen Bedingungen unschädlich war, andere
glaubten, die grosse körperliche Anstrengung in freier Natur sei nötig, um die einseitige
Nahrung zu tolerieren. Positiv reagierte die Vereinigung der amerikanischen
Fleischarbeiter. Sie bat um die Erlaubnis, den Artikel in grossen Mengen an Ärzte und
Ernährungsberater zu verteilen. Stefansson und die beteiligten Ärzte lehnten ab, machten
den Fleischarbeitern aber ein anderes Angebot. Wenn sie ein Experiment finanzierten,
das klären sollte, ob eine reine Fleischdiät auch für den durchschnittlichen
amerikanischen Stadtbewohner gesund sei, dürften sie die Resultate für ihre Zwecke
nutzen.
Zum Dessert etwas Knochenmark
Und so trat Stefansson am 13. Februar 1928 ins Bellevue-Spital in New York ein.
Während der ersten zwei Wochen bestimmten die Ärzte die Eckdaten von
Stefanssons Stoffwechsel. Er ass eine
gemischte Diät aus Früchten, Gemüse, Getreide und Fleisch und legte sich dann für drei
Stunden in ein Kalorimeter, eine Art Sarg mit Glaswänden, der den Gasaustausch
überwachte, die Temperatur und andere Werte bestimmte und daraus Rückschlüsse auf
die Prozesse im Körper erlaubte. Diese Untersuchungen empfand Stefansson als
besonders lästig. «Wir durften nicht lesen, und man warnte uns sogar, an irgendetwas
besonders Angenehmes oder Unangenehmes zu denken, weil Gedanken und Gefühle
den Körper erhitzen oder kühlen können.»
Ursprünglich wollte Stefansson den Versuch alleine machen, aber «ich könnte von einem
Lastwagen überfahren werden, und das würde von Mischessern und Vegetariern als
Zeichen mangelnder Aufmerksamkeit und Vitalität ausgelegt, verursacht von der
monotonen Diät und dem Gift im Fleisch». Als zweiten Versuchsteilnehmer konnte
Reto U. Schneider - Verrückte Experimente 25/36