Leseprobe - Maseltrangen

Anekdoten bei genauer Überprüfung oft als unhaltbar erwiesen, sondern auch, weil er
keinen Weg sah, wie sich eine Verletzung praktisch hätte vererben können. Die
Information über den Ort und die Art der Verletzung hätte ja irgendwie in die Samenzelle
oder in die Eizelle gelangen müssen, denn nur diese Zellen erreichen die nächste
Generation. Die Tatsache, dass eine Maus ihren Schwanz verloren hat, hätte in die
Sprache der Ei- oder Samenzellen übersetzt und in sie eingeschrieben werden müssen.
Das schien Weismann unmöglich.
Er glaubte vielmehr, dass neue Gewohnheiten oder Verletzungen keinen Einfluss auf die
Keimzellen hatten. Das Erbmaterial bleibe unverändert.
Was sich hingegen je nach Umständen änderte, war die Anzahl Nachkommen, die ein
bestimmtes Tier hatte. Eine Giraffe, der eine zufällige Veränderung im Erbmaterial einen
etwas längeren Hals bescherte, kam in einer Steppe mit hohen Bäumen besser an die
Blätter heran, überlebte länger, war stärker und hatte deswegen mehr Nachkommen, die
ihren langen Hals erbten. Der Naturforscher Charles Darwin nannte diesen Prozess
natürliche Auslese und erklärte damit langsame Veränderungen und damit die
Entstehung neuer Arten.
Weismann schnitt den Mäusen noch bis in die 22. Generation die Schwänze ab. Alle
Nachkommen hatten Schwänze.
Das fliegende Angstlabor
Wie wirkt sich Todesangst auf die geistige Leistungsfähigkeit aus? Ein Versuch
gab 1962 die Antwort.
WIE DER MENSCH in Todesangst
reagiert, kann nur herausfinden, wer
ihm Todesangst einjagt. Zu diesem
Schluss kam Mitchell M. Berkun von
der Leadership Human Research Unit
des amerikanischen Militärs. In den
meisten Experimenten, so der
Psychologe, würden die
Versuchspersonen schnell merken,
dass es nicht ernst gelte; das sei das
grösste Hindernis bei der
Untersuchung der Reaktion des
Menschen auf Angst. Doch seine
Versuche, da war sich Berkun sicher,
würden diese «kognitive
Verteidigung» problemlos durchbrechen.
Die Passagiere glaubten, die DC-3 würde
abstürzen.
Die zehn Rekruten, die in Ford Ord, Kalifornien, die zweimotorige DC-3 bestiegen,
glaubten, sie nähmen an einer Studie über die «Wirkung der Flughöhe auf die
psychomotorische Leistung» teil. Sie mussten vor dem Flug Urin abgeben, die
Notfallanweisungen studieren und wurden dann auf eine Höhe von 2000 Metern
geflogen, wo sie einen irrelevanten Fragebogen ausfüllten. Als das Flugzeug höher
steigen wollte, setzte der eine Motor aus, und die Rekruten hörten über die
Gegensprechanlage, dass das Flugzeug in Schwierigkeiten war. Auf dem Flugplatz unter
ihnen konnten sie sehen, wie Feuerwehrautos und Ambulanzen auf die Piste rollten. Ein
paar Minuten später gab der Pilot bekannt, dass er das Fahrwerk nicht ausfahren könne
und die Maschine deshalb im Meer wassern müsse.
Während das Flugzeug der vermeintlichen Bruchlandung entgegensegelte, bekamen die
Rekruten zwei Fragebogen verteilt: das «Emergency Data Form» und die «Offical Data
on Emergency Instructions». Das erste war eine Art Testament. Ein absichtlich
kompliziert gehaltenes Formular, auf dem die Rekruten angaben, was im Todesfall mit
ihrem persönlichen Besitz geschehen sollte. Auf dem zweiten Formular standen zwölf
Fragen zu den Notfallanweisungen, die sie vor dem Flug gelesen hatten. Es musste unter
dem Vorwand ausgefüllt werden, die Versicherung könnte einen Beweis dafür verlangen,
dass die Sicherheitsbestimmungen eingehalten worden seien. Man sagte den Rekruten,
die Formulare würden vor der Notlandung in einem wasserdichten Behälter über Bord
Reto U. Schneider - Verrückte Experimente 35/36