Reality - 45 Jahre RGB.indd - Kindergarten und Schule in Südtirol

Stern. Bei einer Beobachtungen
des Sterns im September ist die
Erde näher an „CY Aquarii“ als bei
einer Beobachtung im Dezember.
Wegen der größeren Laufstrecke
braucht das Licht im Dezember
länger, um die Erde zu erreichen,
was sich in einer Verspätung
der Helligkeitsmaxima gegenüber
der Vorhersage bemerkbar macht.
Aus dieser „Lichtverspätung“, die
in etwa 12 Minuten beträgt, lässt
sich die Lichtgeschwindigkeit ermitteln.
Von September bis Dezember
2008 beobachteten wir den Stern
in 14 Nächten vom Dach des Realgymnasiums
aus. Da der Stern
mit dem Auge selbst im Teleskop
kaum sichtbar ist, wurde eine
hochempfindliche digitale Kamera
an das computergesteuerte Schulteleskop
angeschlossen. Insgesamt
wurden so 6.000 Aufnahmen
des Sterns zu je 20 Sekunden
gewonnen, was einer Gesamtbelichtungszeit
von über 33 Stunden
und einer Datenmenge von
4,5 Gigabyte entspricht. Bei den
Beobachtungen machten uns die
herbstlichen und winterlichen Wetterverhältnisse
schwer zu schaffen:
Selten war der Himmel gänzlich
wolkenlos, frisch gefallener Schnee
musste vom Schuldach geschaufelt
werden, plötzlich einsetzender
Regen zwang die Gruppe, die Beobachtung
abzubrechen und das
empfindliche Teleskop samt Elektronik
eiligst abzubauen. Manche
Widrigkeiten führten zu kreativen
Gegenmaßnahmen: Eine eigens
entworfene und selbst konstruierte
Teleskopheizung verhinderte das
Beschlagen der Optik durch die
feuchte Novemberluft. Manches
ließ sich aber nicht ändern, wie
etwa die Aufhellung des Nachthimmels
durch die künstliche Stadtbeleuchtung.
Helligkeitsschwankungen
Bei der Auswertung der gesammelten
Daten stießen wir schnell
an die Grenzen unserer Hard- und
Software. Schließlich musste auf
jeder gewonnen Aufnahme die
Menge des gesammelten Lichts
vermessen und in einen Helligkeitswert
umgewandelt werden.
Trägt man diese Werte gegen die
Zeit auf, so werden die Helligkeitsschwankungen
des Sterns erkennbar
(Abbildung 1). Aus einer Vielzahl
solcher „Lichtkurven“ konnten
wir die Periodendauer von „CY
Aquarii“ ermitteln. Der von uns gefundene
Wert beträgt 87 Minuten,
53,63 Sekunden und liegt nur ein
Zwölftel Sekunde unter dem Wert,
der im Jahr 2003 von einem Forscherteam
der Universität Brüssel
ermittelt wurde. In der Zwischenzeit
hat sich ebendieses Forscherteam
bei uns gemeldet und um die Zusendung
unserer Beobachtungsdaten
gebeten, um diese gemeinsam
mit ihren Ergebnissen publizieren
zu können – eine besondere Genugtuung
für die Astrogruppe.
Die hohe Genauigkeit in der Periodenbestimmung
war notwendig,
schließlich liegen im Beobachtungszeitraum
von September bis Dezember
mehr als 1.600 Helligkeitsmaxima.
Selbst ein anfangs kleiner
Fehler wird durch diesen Faktor
stark aufgebläht. Angesichts dieser
Herausforderung waren die geometrischen
Überlegungen zur relativen
Lage von Erde, Sonne und Stern
im Jahreslauf noch einfach.
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