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der flugleiter 2013/03
Airplanes
Airplanes
der flugleiter 2013/03
Douglas DC-4 – Besuch bei der
Skyclass Aviation in Johannesburg
Die Douglas DC-4 ist ein viermotoriges US-amerikanisches Verkehrsflugzeug mit Kolben motor-
Antrieb, das von der Douglas Aircraft Company entwickelt und gebaut wurde. Die Maschine
begann ihre Karriere im zweiten Weltkrieg als militärisches Transportflugzeug und wurde
danach auf der ganzen Welt wieder im zivilen Luftverkehr eingesetzt. Von der DC-4 wurden
später die Modelle DC-6 und DC-7 abgeleitet.
Text und Foto: Thomas Williges
Die Fluggesellschaft United Airlines hatte Ende der 30er Jahre
des letzten Jahrhunderts der Douglas Aircraft Company im kalifornischen
Santa Monica den Auftrag gegeben, ein modernes
Langstreckenflugzeug zu entwickeln, das mit nur einer Zwischenlandung
von Küste zu Küste der USA fliegen und somit
auch die erfolgreiche DC-3 aus eigener Produktion ablösen
könne. Finanziert wurde diese Entwicklung von United Airlines,
Trans World Airlines, Eastern Airlines, American Airlines
und Pan Am, die insgesamt knapp 1,7 Millionen Dollar zahlten.
Das erste Flugzeug mit der Bezeichnung DC-4 erschien 1938
nach nur 18 Monaten Bauzeit. Sie war eine DC-4E. Diese
52-sitzige erste Maschine wurde daraufhin von Douglas den
✈ Front: aussergewöhnliche Details
bei der Frontaufnahme
US-amerikanischen Fluggesellschaften vorgestellt, fand anfangs
zwar ein gewisses Interesse, wurde jedoch als zu groß
für den eigenen Bedarf abgelehnt.
Nach längeren Gesprächen mit verschiedenen Fluggesellschaften,
legte Douglas 1939 den Entwurf eines neuen Airliners
vor, der im Gegensatz zum früheren Prototyp DC-4E
entsprechend den Wünschen der Airlines dimensioniert war.
Der Erstflug der nunmehr eigentlichen DC-4 fand am 14. Februar
1942 fand während des Zweiten Weltkriegs statt. Aus
diesem Grund trug die Maschine allerdings eine militärische
Kennung. Bestellt wurden von den Fluggesellschaften sofort
mehr als 60 Stück.
Insgesamt wurden während des Krieges 1084 Exemplare dieses
Flugzeuges gebaut, und sie erwarb sich einen hervorragenden
Ruf als zuverlässiges und belastbares militärisches
Transportflugzeug. Die DC-4 bzw. ihre militärische Version,
die Douglas C-54 Skymaster, ist unter anderem auch als Rosinenbomber
bekannt, als sie während der Berliner Luftbrücke
1948/49 zum Einsatz kam.
Nach Kriegsende baute Douglas 79 noch zivile DC-4, die zusammen
mit 250 entmilitarisierten Maschinen gleichen Typs
bei den Fluggesellschaften weltweit zum Einsatz kamen. Insgesamt
wurden von der DC-4 bzw. C-54 1241 Stück produziert.
Die DC-4 wurde in den ersten Nachkriegsjahren auch für die
Flüge über dem Nordatlantik eingesetzt. Sie löste dort nach
und nach die unwirtschaftlich gewordenen Flugboote ab.
Wegen der schwachen Motoren, der fehlenden Druckkabine
und der geringen Tankkapazität waren jedoch mehr Zwischenlandungen
nötig. So musste z. B. bei einem Flug zwischen
Europa und den USA nicht nur auf den Flughäfen
Shannon in Irland und Gander auf Neufundland, sondern
zusätzlich auf Island und Grönland zum Auftanken gelandet
werden. Erst die ab 1945 gebaute verbesserte Version DC-4A
besaß eine größere Tankkapazität und konnte unter normalen
Wetterbedingungen die nördlichen Flughäfen auslassen.
Dennoch wurde die DC-4 auf diesen Routen schnell durch
die stärkeren, schnelleren und mit Druckkabine ausgestatteten
Lockheed Constellation und Douglas DC-6 ersetzt. Von
da an fand die DC-4 überwiegend im innerkontinentalen Mittel-
und Kurzstreckenverkehr Verwendung, oft mit dichterer
Bestuhlung für mehr Passagiere. PanAm setzte sie bis in die
1960er Jahre auch im Berlin-Frankfurt Verkehr ein.
Die DC-4 war mit in ihren verschiedenen Baustufen DC-6 und
DC-7 eines der meistverwendeten Flugzeugmodelle der
1940er und 1950er Jahre. Mit dem Aufkommen der Düsenflugzeuge
Boeing B707 und Douglas DC-8 Ende der 1950er
und Anfang der 1960er Jahre wurde die Karriere der viermotorigen
Douglas Ende der 50er Jahre schnell beendet. Sie
fristete noch vereinzelt ihr Dasein als Frachtmaschine meistens
außerhalb Europas und ist heute weltweit nur noch selten
anzutreffen.
Die südafrikanische Skyclass Aviation mit Sitz in Johannesburg
besitzt zurzeit zwei Modelle der DC-4, die für Charterflüge
zur Verfügung stehen. Bei einem Besuch bei Skyclass
Aviation im letzten Jahr, hatte ich die Möglichkeit, zwei der
weltweit letzten im Passagierdienst stehenden DC-4 näher
anzusehen. Diese hervorragend restaurierten Flugzeuge mit
den Kennungen ZS-AUB und ZS-BMH gehören zu den letzten
gebauten DC-4 Modellen, sind aber trotzdem schon über 66
Jahre alt!
# # AIRPLANES
AIRPLANES # #
Die ZS-AUB mit dem Namen ,Outeniqua‘ wurde 1946 als
Baunummer 42984 an South African Airways ausgeliefert.
Sie bediente daraufhin die Strecke Johannesburg – London,
die damals über Nairobi, Khartoum, Tripolis und Hurne bei
Bournemouth führte und über 36 Stunden dauerte. Mit so
vielen Tank- und technischen Stopps konnte so eine Reise
aber auch mal länger dauern. Das Flugzeug blieb bis 1967
bei SAA und wurde danach an die South African Air Force mit
der Kennung 6905 übergeben. 1995 übernahm die SAA Historic
Flight das Flugzeug. Swiss Air leaste die Maschine sogar
1997 als HB-ILI, bzw. ZU-ILI, um mit ihr das 50-jährige
Jubiläum der Swissair-Atlantiküberquerung zu feiern.
Skyclass Aviation wurde 1999 gegründet und hatte sich u.a.
vorgenommen, einen Teil der klassischen und historischen
Flotte der South African Airline zu bewahren und flugfähig zu
halten. Skyclass Aviation war anfangs der South African Airways
Museum Society (SAAMS) unterstellt, ist aber seit einiger
Zeit ein eigenständiges Charterunternehmen, das sich an
einer speziellen Kundschaft orientiert, die nicht nur zu jeder
Zeit an nahezu jeden Ort geflogen werden möchte, sondern
die auch ein unvergleichbares Erlebnis damit verbinden will.
Genau wie ,Outeniqua‘, ist auch ihre Schwester ,Lebombo‘
mit der Kennung ZS-BMH mit einem Business-Class Interieur
✈ Cockpit: altertümlich und original, jedoch zusätzlich
mit einem modernen GPS ausgestattet
✈ Push out: für uns Spotter wurde die Maschine
aus dem Hangar geschoben
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