Kommentiertes - Institut für Germanistik - Universität Bern

Wintersemester 2006/07 Komparatistik 38
Vertiefungskurs/
Aufbaukurs/
Hauptseminar
Veranst.-Nr.: 6359
Zeit: Dienstag 16–18
Dauer: 24.10.2006–30.01.2007
ECTS-Punkte:
Prof. Dr. Wolfgang Proß
Physiognomien und Emotionen in der Literatur des 18. und 19.
Jahrhunderts: Von Lavater zu Darwin
für BA/MA: 6/9 (3) ECTS, für Liz.: 7 (3) ECTS
kann als freie Leistung bezogen werden
Wenn Autorinnen und Autoren ihre Personen erfinden, geben sie ihnen ein Gesicht, eine Gestik
und nach Möglichkeit ein spezifisches Aussehen, das im Habitus der Person den Charakter und
die Handlungsweise bereits äußerlich bezeichnet. Die Literaturwissenschaft hat sich wenig um die
Quelle dieser Erfindungen gekümmert, während die Kunstgeschichte solchen Problemen der Ikonologie
ausführlich nachgegangen ist. Das Seminar führt in theoretische Konzepte der Lehre von
der Erkennbarkeit des Seelischen aus der körperlichen Gestik und Mimik ein, und zeigt ihre Anwendung
in der Literatur an ausgewählten Beispielen des 18. und 19. Jahrhunderts. Der Überblick
über die Theorie beginnt mit Giambattista della Portas De humana physiognomia (1586), die Lavaters
Arbeiten zur Physiognomik (1772, 1775-1778) entscheidend prägten. Allerdings versuchte
Lavater aus Portas vorsichtiger Verhaltenslehre eine »Wissenschaft« zu bilden, die sofort G. Chr.
Lichtenbergs Widerspruch hervorrief: Die Affekte bestimmen den Gesichtsausdruck, nicht der angeblich
am Äußeren ablesbare Charakter. Trotzdem gewann das Problem auch für die Medizin
und Naturwissenschaft des 18. und 19. Jahrhunderts an Gewicht, in der Phrenologie Franz Josef
Galls, in der Lehre vom Gesichtswinkel des holländischen Anatomen Pieter Camper, bei Charles
Bell (Essays on anatomy of expression, 1806), Emil Huschke (Mimices et physiognomices fragmenta,
1821) und schließlich bei Charles Darwin (The expression of emotions, 1871) und Cesare
Lombroso (L’uomo delinquente, 1876). Dabei soll auch durchaus auf die bedenklichen Auswüchse
dieser Theorien und ihrer Benutzung für die rassistischen Lehren des 20. Jahrhunderts hingewiesen
werden. Für die literarische Rezeption waren, neben Lavaters weit verbreiteten und ins Englische
und Französische übersetzten Fragmenten, Johann Jakob Engels Ideen zu einer Mimik (2
Teile, Berlin 1785-1786) oder Carl Friedrich Flögels Geschichte des Grotesk-Komischen von Bedeutung.
An literarischen Dokumenten werden unter anderem Texte des englischen Autors Tobias
Smollett (Peregrine Pickle), Lichtenbergs Erläuterungen der Hogarth-Kupferstiche, sowie Werke
von Jean Paul (Dr. Katzenbergers Badereise), E. Th. A. Hoffmann, Balzac, Dickens, Edgar Allan
Poe und Wilhelm Raabe herangezogen.
Literaturangaben:
• Lavater, Über Physiognomik (1772).
• Lavater, Physiognomische Fragmente (1775/78).
• Charles Darwin, The expression of emotions (1871).
• Norbert Borrmann, Kunst und Physiognomik: Menschendeutung und Menschendarstellung im Abendland.
Köln 1994. – Rüdiger Campe/Manfred Schneider (Hgg.): Geschichten der Physiognomik: Text – Bild –
Wissen. Freiburg i. Br. 1996. – Gerda Mraz/Uwe Schögl (Hgg.): Das Kunstkabinett des Johann Caspar
Lavater. Wien u. a. 1999. – Karl Pestalozzi/Horst Weigelt (Hgg.): Das Antlitz Gottes im Antlitz des Menschen:
Zugänge zu Johann Caspar Lavater. Göttingen 1994. – Claudia Schmölders: Das Vorurteil im
Leibe: Eine Einführung in die Physiognomik. 2. Aufl. Berlin 1997.
Eine Themenliste wird Ende Juni bekannt gegeben (s. Aushang im Institut).
Studierende, die an diesem Seminar interessiert sind, sollten möglichst noch vor oder zu
Beginn der Sommerpause mit Herrn Proß Kontakt aufnehmen (Sprechstunde im Semester:
jeweils Mi 17-18h30, Einschreibung im Sekretariat).
Bemerkungen:
Anrechenbar für Liz. bzw. BA/MA Germanistik und MA Komparatistik