Anmerkungen zum Totentanz von Distler - Musik

digkeit des irdischen Lebens in den Liedern und Bildern des Totentanzes zum Ausdruck
gebracht, stärker noch als in Vorhaltungen und Predigten.
Die Todesvorstellung im christlichen Abendland vor der großen Pest 1348/9 hatte gerade
einen Veränderungsprozess hinter sich. Grundlage der mittelalterlichen Vorstellung
vom Leben und der ihm zugrunde liegenden moralischen Regeln war das durch
das Christentum vermittelte Bild vom Tod. In seinem Brief an die Römer bezeichnet
Paulus den Tod als "stipendia enim peccati" (Römer 6,23: „Denn der Sünde Sold ist
Tod…“) und sieht in ihm ausdrücklich die Strafe für den Sündenfall (Römer 5,12: „... so
ist der Tod zu allen Menschen durchgedrungen, weil sie alle gesündigt haben“). Tod
und Sünde stehen in einem engen Zusammenhang, der von der Kirche auch bei ihrer
praktischen Erziehungsarbeit in der Überzeugung genutzt wurde, dass die Furcht vor
dem Tod das Leben auf Erden regulieren müsse.
Die christliche Philosophie kennt vereinfacht zwei ′Arten′ des Todes: den leiblichen
Tod, der die Abtrennung der Seele vom Körper bewirkt, und die endgültige Verdammnis
der Seele in der Hölle (Offenbarung 2,11: „Wer Ohren hat, der höre, was der Geist
den Gemeinden sagt! Wer überwindet, dem soll kein Leid geschehen von dem zweiten
Tode“). Dieser ′zweite Tod′ kann durch ein göttliches Gericht verhängt werden, das
jeden Menschen für seinen irdischen Lebenswandel zur Verantwortung zieht. Dabei
bestand im frühen Christentum die Auffassung, dass die Gestorbenen von ihrem leiblichen
Tod an in ihren Gräbern ruhen, bis sie durch die Posaune des Jüngsten Gerichts
wieder auferweckt werden, um dann vor einem allgemeinen Gottesgericht Rechenschaft
über ihr Erdenleben abzulegen (‘iudicium universale’) (Johannes 5,28/29:
„….Denn es kommt die Stunde, in welcher alle, die in den Gräbern sind, werden seine
Stimme hören. Und werden hervorgehen, die da Gutes getan haben, zur Auferstehung
des Lebens, die aber Übles getan haben, zur Auferstehung des Gerichtes“). Diese
Vorstellung wich jedoch seit der Hochscholastik zunehmend der Anschauung, dass
dieses Gericht sich unmittelbar nach dem leiblichen Tod vollzieht; der Verstorbene wird
also sofort nach seinem Tod je nach individueller Sündenlage abgeurteilt, sei es um in
ewige Verdammnis gestürzt, sei es um im anschließenden Fegefeuer einer vorläufigen
Läuterung unterzogen zu werden", oder um im Paradies die Belohnung für ein gerechtes
und gottgefälliges Leben zu empfangen. Diese Auffassung vom sog. ′iudicium
particulare′ wird nach längeren Auseinandersetzungen 1336 durch Papst Benedikt XII.
kanonisiert und offizielle kirchliche Lehrmeinung. Dieser Vorstellungswechsel dramatisierte
die Bedeutung des Todes: Jüngster Tag konnte gleichsam jeder Tag sein. Da im
Mittelalter der unerwartete Tod zugleich als der sündhafte Tod galt, hatten die Men-
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