Anmerkungen zum Totentanz von Distler - Musik

3. Entstehung und Konzeption des „Totentanz“ von Hugo Distler
In diesem Kapitel werden die wichtigsten Quellen genannt, die Hugo Distler zu seiner
Motette „Totentanz“ inspiriert haben. Sodann wird der Aufbau des Werkes beschrieben
und die Texte näher betrachtet. Im letzten Unterkapitel wird der Zusammenhang der
Flötenvariationen über das Lied „Es ist ein Schnitter, heißt der Tod“ zu den Dialogen
zwischen dem Tod und den Ständepersonen hergestellt.
3.1 Anregungen zur Komposition
Hugo Distler erfuhr in Lübeck mehrere Anregungen zu seiner Komposition „Totentanz“.
Eine wichtige Rolle spielte dabei der Bilderfries „Lübecker Totentanz“ in der Marienkirche,
den Distler sehr gut kannte. Besonders aber hat ihn die Komposition Leonhard
Lechners „Deutsche Sprüche von Leben und Tod“, die Distler im November 1932 unter
Bruno Grusnick mitsang, zu seinem Totentanz inspiriert. Auch das uns heute unbekannte
Totentanzspiel von Fritz Schloß, das am Bußtag 1932 in St. Jacobi aufgeführt
wurde, mag Distler zu seiner Komposition bewogen haben. Dass Hugo Distler alle diese
Anregungen aufgriff, hängt wohl auch mit der aus seiner grundsätzlichen Lebensangst
resultierenden Bevorzugung von Themen wie Tod, Vergänglichkeit, Jüngstem
Gericht und Jenseits zusammen. Sein Interesse an der Mystik spielte auch eine Rolle,
wie anhand der Textauswahl deutlich werden wird (siehe Kapitel 3.3). Hinzu kam noch
ein praktischer Gesichtspunkt: Mit dem „Totentanz“ konnte er seine „Geistliche Chormusik“,
op. 12 weiter „auffüllen“, und zwar als Motette für den Totensonntag. Im Folgenden
werden der Bilderfries „Lübecker Totentanz“ und die „Deutschen Sprüche…“
von Leonhard Lechner vorgestellt.
Der „Lübecker Totentanz“
Zwei Jahre, nachdem die Pest im Jahre 1464 wieder einmal die Hansestadt Lübeck mit
einem großen Massensterben im Gefolge erreicht hatte, beauftragte die Gemeinschaft
der Vikare der Kaufmannskirche St. Marien den jungen Bernt Notke mit der Anfertigung
eines Totentanzgemäldes mit den dazu gehörigen niederdeutschen Texten. Die in der
Fachliteratur durchaus nicht einhellige Datierung 1466 beruht auf der Annahme, dass
bei einer späteren Übertragung der Jahreszahl aus der ursprünglichen 6 eine 3 wurde,
D:\Neu-ab-2005\Privat\Musikalisches\Distler\Entwurf.doc
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