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Münzen Spezial<br />
Muscheln statt Münzen<br />
Überlegungen zu alternativen Ökonomien<br />
Autor: Mario Schmidt<br />
Versteht man unter Münzen nicht<br />
jedes kreisrunde und geprägte<br />
Metallstück, welches innerhalb einer<br />
Wirtschaft ein oder mehrere der Geldfunktionen<br />
erfüllt, sondern lediglich<br />
gesetzlich oder gesellschaftlich anerkannte<br />
Zirkulationsmittel dieser<br />
Form, wird man zu dem Urteil kommen,<br />
dass es vor dem „Massachusetts<br />
Bay Mint Act“-Gesetz vom 27. Mai<br />
1652 innerhalb der neu-englischen<br />
und neu-niederländischen Kolonien<br />
kein einheitliches Münzsystem gab.<br />
Erst mit Prägung der allgemein als<br />
„New England coinage“ bekannten<br />
Münzen im Sommer und Herbst 1652,<br />
welche dann nach und nach durch die<br />
als „Willow Tree“, „Oak Tree“ und<br />
„Pine Tree“ bekannten Münzen ergänzt<br />
wurden, bildete sich so etwas<br />
wie ein unabhängiges, staatlich kontrolliertes<br />
Währungssystem heraus.<br />
Zuvor zirkulierte in den nicht mit dem<br />
Gold Südamerikas gesegneten nordamerikanischen<br />
Kolonien jedoch eine<br />
andere Währung: Wampum, circa 0,7<br />
cm lange und 0,4 cm breite, zylindrische<br />
und gelöcherte Perlen, die sowohl<br />
in weißer als auch dunkelvioletter<br />
Farbe im Umlauf waren.<br />
<strong>Die</strong> violetten Perlen, welche konstant<br />
den doppelten Wert der weißen besaßen,<br />
wurden vor allem aus den Muscheln<br />
Quahog – der bezeichnende lateinische<br />
Name ist venus mercenaria<br />
-, die weißen aus den Wellhornschnecken<br />
gewonnen. Nach einem aufwendigen<br />
Arbeitsverfahren - der Schwede<br />
Peter Lindström bemerkt 1654, dass<br />
an einem Tag durch eine Person etwa<br />
zweiundvierzig Perlen produziert<br />
werden konnten - wurden die einzelnen<br />
Perlen auf Schnüre von verschiedener<br />
Länge gezogen, mit denen<br />
europäische Siedler dann ihr tägliches<br />
Brot und Bier bezahlten sowie im<br />
Handel mit der Irokesen- und Wabenaki-Konferenz<br />
wertvolle Biberfelle<br />
erwarben. Dass es wiederholt Versu-<br />
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| <strong>MünzenZeitung</strong> 02/12