2.3 David Ricardo: Profitrate und Kapitalakkumulation Die Klassik ...

16 Fritz Helmedag
Klassen und die Höhe der korrespondierenden Einkommenskategorien
bestimmen 43 .
In diesem Licht gesehen hat die Wertlehre in Ricardos Konzeption
„lediglich“ den Rang eines Zwischenschritts, der die Distanz zum Ziel
verringert, ohne so weit zu tragen, dass es als erreicht gelten darf: „If I
could overcome the obstacles in the way of giving a clear insight into the
origin and law of relative or exchangeable value I should have gained
half the battle.“ 44 Der Aufbau der „Principles“ bestätigt diesen Eindruck:
Ricardo bemüht sich im ersten Kapitel „On Value“, eine hinreichende
werttheoretische Basis zur Generalisierung der speziellen Erkenntnisse
des „Essay“ zu legen; erst dann greift er in späteren Kapiteln Rente, Lohn
und Profit im Einzelnen auf.
Ehe es so weit war, gefährdeten die Ergebnisse der werttheoretischen
Studien Ricardos zwischenzeitlich das ganze Projekt: „You will see the
curious effects“, kündigt er Mill an, „which the rise of wages produces
on the prices of those commodities which are chiefly obtained by the aid
of machinery and fixed capital.“ 45 Und im gleichen Brief heißt es: „I
have been beyond measure puzzled to find out the law of price.” 46 Selbst
die Veröffentlichung der Principles signalisiert keine Zufriedenheit des
Autors mit der Problemlösung: Sieht man einmal von der Einfügung des
Kapitels „On Machinery“ in der dritten Auflage ab, so wurden weitaus
die meisten Änderungen der beiden folgenden Ausgaben, die Ricardo
noch besorgte, am ersten Kapitel „On Value“ vorgenommen 47 .
Nachdem die Motive Ricardos zur Entwicklung seiner Werttheorie rekonstruiert
worden sind, interessiert nun, welche konkreten Antworten er
auf die ihn bewegenden Fragen gefunden hat. Zu Beginn seiner „Principles“
schafft er zunächst das Wertparadoxon aus dem Weg: Wenn Wasser
knapp ist, dann hat es sowohl einen hohen Gebrauchswert als auch einen
hohen Tauschwert. Der Gebrauchswert ist hingegen notwendige
Voraussetzung eines jeden Tauschwertes:
43 Vgl. Ricardo, D., On the Principles …, a.a.O., Vorwort.
44 Ricardo, D., Brief an Malthus, 7. Februar 1816, in: The Works …, Bd. VII, Cambridge
1973, S. 18-20, S. 20, eigene Hervorhebung.
45 Ricardo, D., Brief an Mill, 14. Oktober 1816, in: The Works …, Bd. VII, a.a.O.,
S. 82-84, S. 82.
46 Ebenda, S. 83.
47 Vgl. dazu Sraffa, P., Introduction, a.a.O., S. xxx ff.