2.3 David Ricardo: Profitrate und Kapitalakkumulation Die Klassik ...

32 Fritz Helmedag
der Gesamtprofit von 100 Weizeneinheiten in der ersten Periode bis zum
Maximum von 275 in der fünften, um auf 205,5 in Periode 8 zu sinken.
Die Profitrate fällt kontinuierlich von 50 % in der ersten Periode auf
11 % in der achten 92 .
„It will be seen that during the progress of a country”, kündigt er dieses
Phänomen an, “the whole produce raised on its land will increase,
and for a certain time that part of the produce which belongs to the
profits of stock, as well as that part which belongs to rent will increase;
but that at a later period, every accumulation of capital will be attended
with an absolute, as well as a proportionate diminution of profits, –
though rents will uniformly increase.” 93
Diese (zutreffende) Beschreibung der Profitentwicklung steht in schlagendem
Gegensatz zu der von ihm selbst zwei Seiten vorher und gleich
anschließend wieder behaupteten ständigen Schmälerung der Profite bei
expandierender Bodenkultivierung. Die Irritation wird noch größer, sofern
man berücksichtigt, dass Ricardo dem Profitverlauf eine herausragende
Bedeutung beigemessen hat: „This is a view of the effects of accumulation
which is exceedingly curious, and has, I believe, never before
been noticed.“ 94 Auch in den “Principles” hat Ricardo ein Zahlenbeispiel
präsentiert, in dem sich der Profit zu Beginn der Kapitalakkumulation erhöht,
obwohl sich die Profitrate verringert. Erst nach Erreichen eines
Maximums verkleinert sich der Profit 95 .
So gesehen ist der Wissensdurst immens, warum die Tatsache der anfangs
gegenläufigen Beziehung zwischen Profit und Profitrate zur Seite
geschoben worden ist. Eine Antwort erscheint für Ricardo eher möglich
als für seine Epigonen. Fürs erste muss man sich in Erinnerung rufen,
dass der „Essay“ mit einem praktischen Anliegen verfasst worden war:
keine Getreidezölle! Und unabhängig davon, in welcher konkreten Posi-
92 Vgl. Ricardo, D., An Essay …, a.a.O., S. 15 f., insbesondere die Tabelle auf S.
17.
93 Ebenda, S. 15 f.
94 Ebenda, S. 16.
95 „We should also expect that, however the rate of profits of stock might diminish
in consequence of the accumulation of capital on the land, and the rise of wages, yet
that the aggregate amount of profits would increase … This progression however is
only true for a certain time …” Ricardo, D., On the Principles …, a.a.O., S. 123.