2.3 David Ricardo: Profitrate und Kapitalakkumulation Die Klassik ...

22 Fritz Helmedag
of a less durable character than the medium in which price is estimated,
will rise as wages rise, and fall as wages fall.” 64
Vor diesem Panorama wird begreiflich, warum Ricardo einen absoluten
Maßstab aufspüren wollte, mit dem sich unzweifelhaft ausmachen lässt,
welche Preise aufgrund einer Lohnkorrektur steigen und welche sinken.
Der Fahndung wäre Erfolg zu bescheinigen, falls die gefundene Messlatte
nicht auf Faktoren reagiert, die den zu ermittelnden Tauschwert der
Waren beeinflussen. Anscheinend gab sich Ricardo der Hoffnung hin,
der Hauptgrund der Preisschwankungen, der Wandel in den Arbeitsmengen,
komme zum Vorschein, sofern die Warenwerte in einer Einheit ausgedrückt
werden, die von der Verteilung unabhängig ist. In den „Principles“
behalf sich Ricardo mit dem Gold, trotz aller Unzufriedenheit mit
dieser „Lösung“ 65 . Die Ausschau nach einer besseren Elle beschäftigte
ihn gleichwohl den Rest seines Lebens 66 .
Trotz allem vertritt Ricardo keine absolute Arbeitswertlehre, wenn
man darunter versteht, dass die relativen Preise der Waren den jeweiligen
Arbeitsmengen entsprechen. An zahlreichen Stellen seines Briefwechsels
werden zwei Gründe genannt, die das Tauschverhältnis der Güter bestimmen.
Immer dabei ist die Arbeitsmenge, manchmal nimmt er die
Umschlaghäufigkeit des Kapitals dazu 67 , in den anderen Fällen die Verteilung
68 . Freilich lässt er mehrfach erkennen, Variationen der Tauschrelationen
würden hauptsächlich durch Fluktuationen der Arbeitsmengen
ausgelöst; die anderen Determinanten wirkten lediglich modifizierend 69 .
In dem schon erwähnten Brief an Malthus spricht er von der „… nearest
approximation to truth, as a rule for measuring relative value, of any I
64 Ebenda, S. 43.
65 Vgl. ebenda, S. 46.
66 Vgl. das unterdessen auf Deutsch vorliegende Fragment Ricardo, D., Absoluter
Wert und Tauschwert, in: Ökonomische Klassik im Umbruch, hrsg. v. Schefold, B.,
Frankfurt a. M. 1986, S, 15-33.
67 Vgl. etwa Ricardo, D., Brief an McCulloch, 2. Mai 1820, in: The Works …, Bd.
VIII, Cambridge 1973, S. 178-183, S. 180.
68 Vgl. Ricardo, D., Brief an Malthus, 9. Oktober 1820, in: The Works …, Bd. VIII,
a.a.O., S. 276-280, S. 279.
69 Vgl. darüber hinaus Ricardo, D., Brief an Mill, 28. Dezember 1818, in: The
Works …, Bd. VII, a.a.O., S. 376-383, S. 377.