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INTERVIEW ■
Von Walter Senk
Unternehmer
eränderung
& Mensch
Ferdinand Krobath verbindet als Unternehmer
die Werte Tradition und Innovation mit
einer großen Portion Freiheit. Ein Gespräch
über die Philosophie des Erfolgs.
FERDINAND KROBATH führte in
50 Jahren sein Unternehmen vom
Landmaschinenproduzenten zu einer
der größten Unternehmensgruppen
für Gebäudetechnik und
Energiedienstleistung in Österreich. Beim persönlichen
Interview traf WOHNART nicht
nur einen erfolgreichen Unternehmer, sondern
auch einen weisen Menschen.
Die Krobath Gruppe, eine der größten Unternehmensgruppen
für Gebäudetechnik und
Ener giedienstleistung, ist in Österreich und
international erfolgreich. Dabei produzierte
das Unternehmen bis 1990 Landmaschinen.
Ferdinand Krobath: Die prinzipiellen Gründe
waren vor allem die radikalen Veränderungen
der agrarischen Strukturen in Europa, und das
hat natürlich Auswirkungen auf die Erzeugung
von Landmaschinen gehabt. Die Betriebe sind
geschrumpft und damit auch die Nachfrage.
Wir waren zu klein für den Markt, und es haben
sich einige Große durchgesetzt. Dazu kam die
Fragmentierung des europäi schen Marktes. Wir
waren im Pflanzenschutz tätig und mussten mit
unseren Geräten in jedem Land die Zulassungsprüfung
machen, was für ein kleines Unternehmen
äußerst kostspielig und schwierig war. Wir
haben damals im Jahr 1.100 Pflanzenschutzgeräte
verkauft, der größte Europäer 35.000. Ich
habe gesehen, dass wir als Unternehmen nicht
überleben können.
Worauf Sie die Sparte verändert haben …
Ferdinand Krobath: In gewisser Weise. Wir
haben unser Geschäftsfeld durch den Sanitär­
und Heizungsinstallationsbereich erweitert,
waren allerdings schon seit den 30er Jahren
auch in der Gebäudetechnik tätig. Als wir
uns von der Sparte Landmaschinen getrennt
haben, kamen bereits zwei Drittel des Umsatzes
aus der Gebäudetechnik. Wir haben mit
diesem Schritt auf die äußeren Bedingungen,
die der Markt vorgegeben hat, reagiert. Und
da kommen wir zu einem wesentlichen Punkt,
der jeden Unternehmer begleitet: nämlich dass
man erkennt, wie sich das Umfeld verändert,
und dass man auch die Bereitschaft mitbringen
muss, etwas zu verändern. Das ist ein wesentlicher
Punkt für erfolgreiche Unternehmer.
Hatten Sie damals eine Vorstellung, wie groß
das Unternehmen einmal werden wird?
Ferdinand Krobath: Nein, wir waren ja sehr
stark auf den privaten Kunden fokussiert. Wir
hatten zwar eine eigene Firma für Großprojekte,
aber der überwiegende Teil ist aus dem Privatgeschäft
gekommen. Wir haben aber in weiterer
Folge auch das Privatgeschäft eingestellt.
Warum?
Ferdinand Krobath: Zum einen hat man einen
veränderten Markt vor sich, zum anderen
■ INTERVIEW
entwickelt man auch eine Vision – und man
braucht als Unternehmer eine Mindestausstattung
an Gestaltungswillen. Das ist eine Grundvoraussetzung.
Wenn man diesen nicht besitzt,
dann hat man wahrscheinlich zu viel Angst vor
Veränderungen. Jeder Mensch hat Angst vor
Veränderungen, ich auch, aber ich spüre in
mir auch eine große Neugierde, und ich habe
mir antrainiert, dass die Neugierde stärker und
größer ist als die Angst. Ich bin seit 50 Jahren
Unternehmer, und ich hätte ja ein schreckliches
Dasein gehabt, wenn ich mehr Angst als
Neugierde gehabt hätte. Das gilt letztendlich
für alle Bereiche des Menschen – es sollte die
Neugierde größer sein als die Angst vor Veränderungen
– und das gilt auch für die letzten
Dinge der Veränderung. Und ich hoffe,
dass bei mir dann auch die Neugierde größer
ist als die Angst.
Sie haben eine sehr philosophische Ader …
Ferdinand Krobath: Ich wollte ja prinzipiell
Geschichte und Philosophie studieren. Mein
Vater hat aber gemeint, ich sollte es einfach
einmal im Unternehmen probieren, und wenn
es mir nicht gefiele, dann könne ich ja etwas
anderes tun. In der Zwischenzeit sind 50 Jahre
vergangen, und damit werde ich auch dabei
bleiben. Aber Philosophie und Geschichte sind
meine Hobbys geblieben.
Was ist Ihrer Meinung nach die größte Herausforderung
für einen Unternehmer?
Ferdinand Krobath: Man muss sich im Klaren
sein: Wenn man selbständig ist, hat man
kaum eine Ausrede, wenn etwas nicht gelingt.
Natürlich kann man auch Glück haben, aber
prinzipiell ist es schon so: Wenn etwas nicht
funktioniert, dann liegt das an einem selbst.
Sie sprachen von einem veränderten Markt …
Ferdinand Krobath: Das Privatgeschäft hat
sich radikal geändert, und daher haben wir
dieses auch eingestellt. Als ich 1963 in die Firma
eingetreten bin, da hat es wenige Installationsbetriebe
gegeben, und mit den Jahren kamen
immer mehr Mitbewerber auf den Markt.
Dazu gab es noch neue Vertriebswege, etwa
über Baumärkte, außerdem haben Großhändler
direkt verkauft, und auch der Aufschwung
des Internets hat sich schon abgezeichnet. Der
Druck auf die Margen wurde sehr groß, und
auch die Welt war eine andere für mich.
Wie meinen Sie das?
Ferdinand Krobath: Es hat damit zu tun,
dass ein Mensch mit 25 oder 30 Jahren anders
denkt als Menschen mit 60 Jahren. Die junge
Generation hat auch andere Ansprüche. Es ist
für mich mit 70 Jahren schwieriger, diese Ge­
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