Max-Planck-Institute - medres

verfolgen Max-Planck-Gesellschaft und
Alexander von Humboldt-Stiftung das Ziel,
insbesondere jenen Fachgebieten zusätzliche
Impulse zu geben, die in Deutschland
noch nicht etabliert sind, oder die weiter
ausgebaut werden sollten. Mit Martin Vingron
und Eugene W. Myers wurden im vergangenen
Jahr zwei Bioinformatiker ausgezeichnet.
Beide gehören zu den weltweit
führenden Wissenschaftlern auf dem Gebiet
der Bioinformatik, die so unterschiedliche
Forschungsdisziplinen vereinigt wie
Molekularbiologie, Statistik, Informatik und
Genetik. Die Bioinformatik ist die Basis für
die Nutzung der Ergebnisse der Genomforschung
zur Entwicklung neuer Medikamente
und Therapieansätze.
Martin Vingron befasst sich mit der Expression
von Genen, der Umsetzung genetischer
Information in Proteine sowie mit der Regulation
der Genaktivität. Viele Krankheiten
oder auch Krankheitsstadien können durch
das spezifische Aktivitätsmuster (Genexpressionsprofil)
der rund 30 000 Gene des
menschlichen Organismus charakterisiert
werden. Mithilfe von DNA-Microarrays
oder DNA-Chips kann künftig das Erbgut
eines einzelnen Patienten auf kleinste Veränderungen
untersucht und auf Grundlage
der Ergebnisse gezielt therapiert werden –
eine Entwicklung, die kurz vor der Einführung
in den medizinischen Alltag steht.
Vingrons Arbeiten bilden dafür eine wesentliche
Grundlage.
Eugene W. Myers entwickelte Anfang der
1990er-Jahre zusammen mit anderen Wissenschaftlern
das Datenbank-Suchprogramm
BLAST, bis heute eines der wichtigsten
Werkzeuge der Bioinformatik. Mit
BLAST können Datenbanken nach Proteinen
oder DNA-Sequenzen durchsucht werden,
die einem vom Forscher untersuchten
Protein oder einer DNA-Sequenz ähneln.
Oft erhält man dadurch wichtige Hinweise
auf die Funktion des Proteins oder der
betreffenden Sequenz. Bis 2002 war Myers
als Leiter der Forschungsabteilung für Bioinformatik
des US-Unternehmens Celera
maßgeblich u.a. an der Entschlüsselung des
menschlichen Erbguts beteiligt. An der Universität
Berkeley versucht er seitdem einen
„Atlas“ der Gene nach zeitlichen und räumlichen
Gesichtspunkten zu erstellen, um das
genetische Entwicklungsprogramm eines
vielzelligen Organismus zu entschlüsseln.
P OLITISCHE L EITLINIEN
Eugene W. Myers (oben)
Martin Vingron (unten)
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