Max-Planck-Institute - medres

AUS DER BIOLOGISCH-MEDIZINISCHEN SEKTION
Ausgezeichnete Köpfe
Die Spuren der Erinnerung
Jedes Mal, wenn wir uns etwas merken, muss das in unserem Gehirn zwangsläufig eine
Gedächtnisspur hinterlassen. Aus dieser simplen Überlegung heraus vermutete man schon
seit langem, dass Gedächtnisleistungen auf dauerhaften Änderungen an den Kontaktstellen
zwischen den Nervenzellen, den Synapsen, beruhen. Diese mikroskopischen Auswüchse an
den Eingangsstrukturen einer Nervenzelle, 10 bis 100 000 an der Zahl, können auf- und
abgebaut sowie in ihrer Intensität verstärkt oder abgeschwächt werden. Damit ist die Verschaltung
der Nervenzellen untereinander nicht mehr statisch, sondern wandelbar – die
Wissenschaftler bezeichnen das als neuronale Plastizität.
1999 konnte Prof. Dr. Tobias Bonhoeffer,
Direktor am Max-Planck-Institut für Neurobiologie
in Martinsried, weltweit als einer
der ersten beobachten, dass sich Nervenzellen
aus dem Hippocampus, einer Hirnregion,
die maßgeblich an Gedächtnisvorgängen
beteiligt ist, bei der Verstärkung
ihrer gegenseitigen Kontakte (Langzeitpotenzierung
von Reizen) tatsächlich mikroskopisch
verändern: sie bilden dornenartige
Strukturen, so genannte spines. Die Forscher
nehmen an, dass diese Dornen am
Aufbau weiterer Synapsen zu den benachbarten
Nervenzellen beteiligt sind und
somit den Datentransfer zwischen den Zellen
erhöhen. Diese so genannte Langzeitpotenzierung
gilt als eine der zellulären Voraussetzungen
für die Speicherung von
Information im Zentralen Nervensystem
und damit auch für die Plastizität des
Gehirns. Umgekehrt werden die Dornen
bei einer Langzeitdepression, also einer Stimulation
mit nur niedriger Reizfrequenz
und damit einem geringen Datentransfer,
wieder zurückgebildet, was gleichbedeutend
sein könnte mit dem Löschen von
Gedächtnisinhalten. Dieser Nachweis gelang
dem Neurobiologen und seinen Mitar-
beitern mit ausgeklügelten optischen Untersuchungsmethoden
im Spätherbst 2004.
Für seine bahnbrechenden Arbeiten zur
Erforschung der molekularen und zellulären
Vorgänge bei der Informationsspeicherung
im Gehirn erhielt Bonhoeffer 2004
eine der höchstdotierten und angesehensten
Medizin-Auszeichnungen in Europa,
den Ernst-Jung-Preis.
A US DEN S EKTIONEN
Emeritierungen im
Berichtsjahr 2004
Prof. Dr. Peter Berthold
(Jg. 1939), Max-Planck-Forschungsstelle
für Ornithologie,
Seewiesen/Radolfzell
Prof. Dr. Claus Eichmann (Jg.
1939), Max-Planck-Institut
für Immunbiologie, Freiburg
Prof. Dr. Dieter Gallwitz (Jg.
1937), Max-Planck-Institut
für biophysikalische Chemie,
Göttingen
Prof. Dr. Jan Klein (Jg. 1936),
Max-Planck-Institut für Biologie,
Tübingen
Prof. Dr. Francesco Salamini
(Jg. 1939), Max-Planck-Institut
für Züchtungsforschung,
Köln
Prof. Dr. Wolfgang Schaper
(Jg. 1934), Max-Planck-Institut
für physiologische und
klinische Forschung, Bad
Nauheim
Prof. Dr. Klaus Weber (Jg.
1936), Max-Planck-Institut
für biophysikalische Chemie,
Göttingen
Prof. Dr. Tobias Bonhoeffer
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