Max-Planck-Institute - medres

J AHRESBERICHT 2004
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Verteilungsprobleme
Im Erbgut der meisten Krebszellen herrscht Chaos: Viele Chromosomen haben ganze
Abschnitte verloren, vervielfältigt oder untereinander ausgetauscht. Andere Chromosomen
liegen gleich in mehrfacher Ausgabe vor oder sind ganz verloren gegangen. Solche Unregelmäßigkeiten
häufen sich im Laufe des Tumorwachstums. Diese chromosomale Instabilität
gilt als Ursache für das aggressive Wachstum von Tumorzellen.
Am Max-Planck-Institut für Biochemie in
Martinsried befasst sich Prof. Dr. Erich A.
Nigg mit den verschiedenen fehleranfälligen
Schritten im komplexen Prozess der
Zellteilung. Störungen dieser Mechanismen
führen dazu, dass das Erbgut nicht gleichmäßig
auf beide Tochterzellen verteilt wird.
Für die korrekte Verteilung der Chromosomen
sorgt der so genannte Spindelapparat –
ein sich dynamisch auf- und abbauendes
System von Proteinfasern. Der Spindelapparat
nimmt seinen Ursprung in einem
kleinen Zellbestandteil, dem Zentrosom.
Nigg und seine Mitarbeiter konnten die
Proteinkomponenten dieser Zellstruktur
aufklären, die eine wichtige Rolle bei der
Krebsentstehung spielt. Denn Zellen mit
einer abnormalen Anzahl von Zentrosomen
entarten häufig zu Tumoren.
Darüber hinaus haben die Wissenschaftler
einen Kontrollmechanismus der Zelle erforscht,
der sicherstellt, dass die Zellteilung
erst dann fortschreitet, wenn alle Chromosomen
korrekt an den Fasern des Spindelapparates
befestigt sind. Es ist ihnen gelungen,
die molekularen Komponenten dieses
Sicherheitschecks, der bei Krebserkrankungen
häufig ausfällt, zu identifizieren. Erich
Niggs Aufklärung von zentralen Schritten
der Zellteilung liefert der Krebsmedizin
neue Ansatzpunkte für die Entwicklung von
Krebsmedikamenten, außerdem können
seine Ergebnisse für die Diagnostik und zur
Prognose des Krankheitsverlaufs genutzt
werden. Dafür hat er 2004 den Meyenburg-
Preis der Wilhelm und Maria Meyenburg-
Stiftung im Deutschen Krebsforschungszentrum
erhalten.
Prof. Dr. Erich A. Nigg