Bridget Jones's Diary

Sonja Wild
WS 2002/2003
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Inhaltsverzeichnis
0 Einleitung ............................................................................................................... 3
1 Identitätstheorien ................................................................................................... 3
1.1 Michel Foucault ............................................................................................... 3
1.2 Anthony Giddens ............................................................................................. 4
1.3 Judith Butler..................................................................................................... 6
2 Soziale Bewusstseinslage in Bridget Jones’ Großbritannien .................................. 7
2.1 Feminismus und Postmoderne ........................................................................ 7
2.2 Konsumgesellschaft......................................................................................... 8
3 Analyse an Einzelaspekten .................................................................................... 9
3.1 Tagebuchform ................................................................................................. 9
3.2 Intertextualität: Pride and Prejudice ............................................................... 11
3.3 Figuren .......................................................................................................... 12
3.3.1 Bridget Jones .......................................................................................... 12
3.3.2 Pamela Jones ......................................................................................... 15
4 Wirkungsgeschichte............................................................................................. 16
4.1 Breitenwirkung des Romans .......................................................................... 16
4.2 Rezeption ...................................................................................................... 17
4.3 Bridget Jones als politische Figur .................................................................. 17
5 Fazit: Die Bewusstseinsbildende Wirkung von Bridget Jones's Diary ................... 19
6 Bibliographie ........................................................................................................ 20
6.1 Primärliteratur ................................................................................................ 20
6.2 Sekundärliteratur ........................................................................................... 20
6.2.1 Bücher..................................................................................................... 20
6.2.2 Zeitungsartikel......................................................................................... 21
6.2.3 Internetquellen ........................................................................................ 22
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Weibliche Identität in Helen Fieldings „Bridget Jones’s Diary“
0 Einleitung
Der außerordentliche Erfolg von Bridget Jones’s Diary (1996), einem britischen Roman aus
dem Genre der Comic Novel, hat in der zweiten Hälfte der Neunziger nicht nur in Großbritan-
nien, sondern auch bis in den amerikanischen und kontinentaleuropäischen Raum eine große
Zahl unterschiedlichster Debatten ausgelöst: „Alte“ und „neue“ Feministinnen diskutierten äu-
ßerst kontrovers über das vermittelte Rollenbild, über die Bewusstseinslage junger Frauen und
über die möglichen gesellschaftlichen Konsequenzen eines Genres, das im englischen Sprach-
raum unter dem wenig schmeichelhaften Sammelbegriff chick lit zusammengefasst wird; Lite-
raturkritiker und Schriftsteller stritten sich über die Frage der Einordnung des Buchs in literatur-
wissenschaftliche Kontexte, die Medien setzten sich mit der Frage nach der Ursache der welt-
weiten Erfolgsgeschichte auseinander – und die Autorin Helen Fielding versteifte sich in einer
Art Trotzreaktion gegen Kritik und Lob von unterschiedlichster Seite auf die nahezu absolute
Aussage, sie habe mit ihrem Buch doch nur unterhalten wollen (Whelehan 2000, S. 45).
Unabhängig davon, dass über "Bridget Jones's Diary" viel geschrieben und noch mehr gestrit-
ten wurde, wirft das Buch tatsächlich eine Reihe spannender Fragen auf, nicht nur in Bezug auf
Frauenbilder, Selbstverständnis und die Bedeutung von Populärliteratur, sondern auch durch
seine expliziten Statements zu Themen wie Konsumgesellschaft, Körperbewusstsein und kultu-
reller Orientierung.
Diese Aspekte ausführlich zu thematisieren würde den Rahmen einer Hausarbeit sprengen,
deshalb soll hier nur einem einzigen Fragenkomplex nachgegangen werden: Wie bildet der
Roman weibliche Identität ab, wo sind die theoretischen Ursachen dafür zu finden und welche
mögliche Wirkung hat eine solche Darstellung auf die RezipientInnen und den öffentlichen Dis-
kurs?
Im ersten Teil der Arbeit werden mit Foucault, Butler und Giddens drei Vertreter bekannter
Identitätstheorien vorgestellt und in Bezug zum Roman gesetzt. Teil zwei geht auf zwei gesell-
schaftliche Rahmenbedingungen ein, die für die Einordnung des Romans von Bedeutung sind.
Im dritten Teil folgt eine Analyse zweier exemplarischer formaler und struktureller Merkmale des
Buches und der letzte Teil beschäftigt sich schließlich mit der Wirkungsgeschichte des Werkes,
seiner Rezeption und den realen oder denkbaren gesellschaftlichen Konsequenzen.
1 Identitätstheorien
1.1 Michel Foucault
Der französische Philosoph Michel Foucault (1926 – 1984) hat sich publizistisch mit vielen sehr
unterschiedlichen gesellschaftlichen und historischen Themenkomplexen auseinandergesetzt.
Im Rahmen dieser Arbeit ist aber vor allem seine Arbeit zu Fragen des individuellen Selbst, der
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Sexualität und der Geschlechterverhältnisse, wie sie u.a. in der dreibändigen History of
Sexuality behandelt werden, von Interesse. Darin diskutiert er die sozialen Konstruktionen der
Sexualität und vor allem deren Verinnerlichung durch den Menschen, die laut Foucault zu einer
individuellen Wahrnehmung der Sexualität als eine Art Wahrheit über das eigene Ich führt. Er
verwendet in diesem Zusammenhang den Begriff der Ethik, die bei ihm entgegen der allgemein-
gültigen Definition keinen von außen auferlegten moralischen Standard bezeichnet, sondern
vielmehr die Beziehung eines Menschen zu seiner Identität, und zwar als die ungeschriebenen
„Vorschriften“, die sich das Individuum für seine Verhaltensweisen auferlegt. Diese können sich
an allgemeinen Moralvorstellungen orientieren, weichen aber oft genug auch deutlich davon ab
(Gauntlett 2002, S.124).
Bei der Umsetzung dieser Regeln spricht Foucault von den Technologies of the Self, jenen
Techniken, Verhaltens- und Vorgehensweisen, in denen sich die inneren Regelsätze manifes-
tieren. Durch sie erhält der Mensch erst die Möglichkeit, sein Selbst nach den Regeln seiner
Ethik auszugestalten. David Gauntlett spricht von den Technologies of the Self als die innere
(gedankliche) wie äußere (handlungsbezogene) Umsetzung bzw. Praxis der inneren Ethik
(Gauntlett 2002, S.126).
Foucault äußert im Zusammenhang mit seinen Studien über die altgriechische Gesellschaft,
dass der Wunsch nach einer ethischen Orientierungsmöglichkeit durch das zunehmende Weg-
brechen von Grundlagen wie Religion oder Tradition zunimmt. Er bezeichnet das immerwäh-
rende Streben der Menschen nach Wissensgewinn in allen wissenschaftlichen Disziplinen als
ein durch die Suche nach Identität motiviertes - und damit als einen Teil der Technologies of the
Self. Durch seine mehrheitlich historischen Arbeiten versuchte er aufzuzeigen, dass jede Form
gesellschaftlicher Konventionen und Verhaltensweisen zu einer unendlichen Vielzahl von stra-
tegischen Möglichkeiten zählt, unter denen nach bestimmten Bedingungen gewählt wird, und
dass keine davon dauerhaft fixiert und schon gar nicht eine endgültige Wahrheit ist.
Die moderne Konsumgesellschaft setzt die Menschen dem permanenten Druck aus, unter einer
Vielzahl verschiedener Strategien zu wählen, und sie verlangt ihm durch das Medium der Wer-
bung sogar die Verantwortung ab, sich durch den Konsum von Kleidung, Make-up, Fitnessge-
räten etc. ein Selbst zu „erarbeiten“, das in etwa dem Idealbild entspricht, welches über die
Medien explizit vermittelt wird. Im Kontext von Bridget Jones’s Diary ist Foucaults Analyse des-
halb von großer Aktualität. Ähnlich verhält es sich natürlich mit dem Umgang mit Sexualität,
sozialen Beziehungen und Geschlechterverhältnissen: Foucault hatte starkes Interesse an der
Art, wie Menschen ihr Leben ausgestalten und ihr Selbst entwickeln, und er sprach in diesem
Kontext von „life as a work of art“ (Gauntlett 2002, S. 130). Hierbei gibt es starke Parallelen zu
den Ideen von Anthony Giddens, auf die im folgenden Kapitel eingegangen werden soll.
1.2 Anthony Giddens
Der britische Soziologe Anthony Giddens wurde 1938 geboren und ist Direktor der renommier-
ten London School of Economics and Political Science. Mit seinem Namen wird in der öffentli-
chen Debatte vor allem der Zusammenhang zwischen seinem „Third Way“ und der politischen
Konzeption Tony Blairs verbunden (Giddens gilt als Teil, wenn nicht als treibende Kraft von
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Blairs Think Tanks und zeichnet für einen anti-traditionalistischen Reformentwurf der Sozialde-
mokratie verantwortlich, wie er sich konkret etwa 1999 im sogenannten „Schröder-Blair-Papier“
manifestiert hat).
Für die Frage, wie sich Identität und Bewusstsein analysieren lassen, ist allerdings seine Theo-
rie der Strukturierung maßgeblich, die im folgenden kurz dargestellt werden soll.
Giddens hebt sich von den historisch anerkannten soziologischen Grundannahmen, wie sie
etwa Marx oder Weber aufgestellt haben, durch ein zentrales Moment ab: Er lehnt sowohl
Mikro- als auch Makroebene innerhalb sozialer Gefüge als jeweils für sich alleine ausreichende
Erklärungen für Verhaltensmuster und Bewusstseinsbildung ab. Die Lösungsansätze sozialwis-
senschaftlicher Forschung seien tatsächlich weder ausschließlich im Bereich des individuellen
Handelns jedes Einzelnen, noch in einer speziellen übergeordneten, gesellschaftlichen Kon-
stellation zu finden (Giddens 1995, S.52 ff). Damit löst er einen alten soziologischen Konflikt
scheinbar auf und setzt ihm ein neues Modell entgegen. Dieses Modell – die Strukturierung –
definiert er im Groben folgendermaßen:
„The theory of structuration states that the basic domain of social science study is neither the
experience of the individual, nor the existence of any form of societal totality, but social
practices. Through social activities people reproduce the actions that make these practices
possible.”
(http://www.lse.ac.uk/Giddens/FAQs.htm#StructQ1 [02.04.2003])
Wenn aber jeder einzelne dieser zwei zentralen Bezugspunkte nicht als Erklärungsschema
ausreicht, muss es eine Art Wechselbeziehung zwischen ihnen geben, die zu durchschauen für
das Verständnis sozialer Abläufe elementar ist. Und eben diese Beziehung wird interessant,
wenn man sie auf die Analyse der vermeintlichen Realität anwendet, die Bridget Jones's Diary
abbildet. Auf die Frage, worin diese Beziehung (oder besser: Struktur) besteht, findet David
Gauntlett folgende Antwort:
„People's everyday actions, then, reinforce and reproduce a set of expectations - and it is this
set of other people's expectations which make up the 'social forces' and 'social structures' that
sociologists talk about. As Giddens puts it, 'Society only has form, and that form only has effects
on people, in so far as structure is produced and reproduced in what people do' (Giddens &
Pierson, 1998: 77).”
(Gauntlett 2002: S.94 f.)
Das heißt - stark vereinfacht - nichts anderes, als dass eine gewisse Erwartungshaltung der
Gesellschaft (also aller anderen Menschen) soziale Strukturen produziert, innerhalb derer sich
das Individuum bewegt, welche aber gleichzeitig wiederum von seinen Urteilen, Verhaltenswei-
sen und Erwartungen beeinflusst (häufig natürlich bestätigt, d.h. reproduziert) werden, von je-
dem Einzelnen also ebenso abhängig sind wie von einer ungewissen gesamtgesellschaftlichen
Kraft und sich deswegen permanent fortentwickeln– oder auch über ungewisse Zeiträume ver-
harren - können. In einer modernen Gesellschaft ist Identität nicht mehr vornehmlich durch Tra-
ditionen geprägt: Sie wird flexibler, gestaltbarer – dadurch wird sie aber auch zu einer Art
Pflichtaufgabe, die Menschen dem Druck aussetzt, eine eigene Identität zu entwickeln und in
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gesellschaftliche Konventionen einzupassen. Das Bedürfnis, einen bestimmten Lifestyle zu
wählen, wird durch Vorgaben und Klischees der Medien beeinflusst, auf der Mikro-Ebene des
alltäglichen Lebens ist der Mensch aber in der Lage, diesen aufgrund der Erfahrungen, die er
macht, etwa der Reaktionen von anderen, seinen Wünschen (oder denen anderer) gemäß zu
verändern. Giddens macht Identität nun nicht an dem fest, was einen Menschen in den Augen
anderer auszeichnet, etwa seinen Verhaltensweisen oder Handlungen, sondern an der Fähig-
keit des Individuums, eine eigene Geschichte erzählen zu können. Wenn sich Menschen für
ihre Identität (oder für den vermeintlichen Mangel daran) schämen, so aus der Angst heraus,
dass diese Geschichte nicht gut genug ist (Gauntlett 2002, S.96 ff).
Die Ausarbeitung einer speziellen eigenen Identität wird also zu einer zentralen Beschäftigung
in der Moderne (Giddens bestreitet die Existenz einer spezifischen Postmoderne) und wirkt sich
entsprechend auf alle kulturellen Prozesse aus.
Die Theorie der Strukturierung ist von Nutzen, wenn es um die Auseinandersetzung mit einem
immer wiederkehrenden Thema in Bridget Jones's Diary geht: Dem Widerspruch zwischen ei-
ner (vermeintlichen oder realen) gesellschaftlichen Erwartungshaltung und der eigenen Wahr-
nehmung. Fraglich ist aber, ob sie auch speziell bei der Betrachtung von Geschlechterverhält-
nissen und der Frage weiblicher Identität von Nutzen ist.
1.3 Judith Butler
Die Amerikanerin Judith Butler wurde 1956 geboren und ist Professorin für Vergleichende
Literaturwissenschaft und Rhetorik an der Universität Berkeley. Sie spielt eine wichtige Rolle für
die Geschlechterforschung und den wissenschaftlichen Feminismus, indem sie in ihrem Haupt-
werk Gender Trouble die grundlegende Annahme, es gebe eine Zweiteilung zwischen biologi-
schem (sex) und sozialem Geschlecht (gender), zu widerlegen versucht, die sich aus folgen-
dem sozialem Konstrukt des Begehrens ergibt:
„The heterosexualization of desire requires and institutes the production of discrete and
asymmetrical oppositions between ’feminine’ and ‘masculine’, where these are understood as
expressing attributes of ‘male’ and ‘female’.”
(Butler 1990 ,S.17)
Butlers Theorie ist als Teil der dekonstruktivistischen Geschlechterforschung zu verstehen, die
im Geschlecht eine rein soziale Konstruktion sieht, die grundsätzlich veränderbar ist und in kei-
nem zwingenden Verhältnis zu den biologischen Voraussetzungen eines Menschen steht
(Bublitz 2002, S.51 f.). Daraus folgt, dass die Binarität der zwei Geschlechter eine historisch
konstruierte ist, und die Existenz von sogenannten Hermaphroditen, also Menschen, die bei
ihrer Geburt biologisch nicht eindeutig einem Geschlecht zugeordnet werden können, zeigt
zumindest, dass es mehr als diese zwei Geschlechter geben kann. Butler plädiert dafür, das
soziale Geschlecht als eine Performance zu sehen, nicht als Teil der eigenen Identität, die man
mit allen teilt, denen dasselbe Geschlecht zu eigen ist. Dieses Wissen ist teilweise bei den
Menschen schon vorhanden:
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„We already recognize gender as something of an achievement. If a woman puts on a new
dress and make-up, she might declare, ‘I feel like a woman tonight’; similarly, a man who has
put on overalls and picked up a power drill might see himself in the mirror and say, ‘What a
man!’. The fact that these expressions are not wholly meaningless shows that mostly people are
at least partly aware that there is some kind of performance.”
(Gauntlett 2002, S.139)
Verallgemeinert kann man die identitätstheoretische Aussage herauslesen, dass es keine fes-
ten Bestandteile eigener Identität gibt, dass diese Identität sogar nicht mehr ist als eine diffuse
Menge sozialer und kultureller Aneignungen, die ein mehr oder minder vollständiges Bild erge-
ben. Um die tradierten Geschlechter- und damit Identitätskategorien aufzubrechen, plädiert
Butler für das Verursachen von Gender Trouble, also für eine bewusste veränderte Perfor-
mance. Wenn sie auch keine konkreten Vorschläge macht, wie diese zu gestalten sei, so sagt
sie doch, dass man sich bewusst sein müsse, dass das sozial konstruierte Geschlecht, wie
oben beschrieben, immer eine Performance sei, dass es also darum gehen müsse, diese Per-
formance bewusst zu modifizieren und zu nutzen, um die hergebrachte Zweiteilung in masku-
line und feminine Identität zu überwinden (Gauntlett 2002, S.141). Dadurch wird das Gestalten
der eigenen Identität zu einem politischen Alltagsprojekt, dessen Umsetzbarkeit jenseits von
Parodie und künstlerischer Provokation jedoch viele Fragen offen lässt.
Bridget Jones kann als exemplarisch für eine Frauengeneration gelten, die gesellschaftliche
Konventionen über die erwünschte bzw. erwartete Performance verinnerlicht hat und dem stän-
digen Ziel nacheifert, diesen Erwartungen gerecht zu werden; die Alternative, eine eigene indi-
viduelle Performanz zu finden, wird nicht erwogen und –wenn sie in der Praxis auftritt- bekämpft
oder zumindest als Schwäche oder Fehler verstanden.
2 Soziale Bewusstseinslage in Bridget Jones’ Großbritannien
2.1 Feminismus und Postmoderne
Im Rahmen des postmodernen Diskurses veränderte sich auch die feministische Debatte so-
wohl in der Analyse als auch in ihren Mitteln. Die Theorie der Ausdifferenzierung trägt in ihrer
Wirkung auf den Feminismus zum einen im positiven Sinn der berechtigten Kritik etwa von
Seiten afro-amerikanischer Feministinnen Rechnung, dass ihre spezifische Situation als eine
ethnische Minderheit in der starken Konzentration der Frauenbewegung auf das soziale Ge-
schlecht zu wenig Beachtung findet; zum anderen liegt in ihr aber auch die Gefahr einer zu
weiten Aufsplitterung und einer Vernachlässigung der einenden Aspekte. Dass hierbei das Ri-
siko auch in einer Schwächung der Position der Frauenbewegung liegt, ist ein weiterer Ge-
sichtspunkt, der in der feministische Debatte um den postmodernen Diskurs auftaucht. Da-
durch, dass die Betrachtung von Subjekt und Identität in den Vordergrund rückt, eröffnet die
Postmoderne aber auch Sichtweisen auch auf Geschlechterrollen, die vorher vernachlässigt
wurden – die im vorhergehenden Kapitel behandelten Identitätstheoretiker sind beispielhaft für
diese neuen Möglichkeiten. In ihrer Skepsis gegenüber orthodoxen Erklärungsmodellen wirkt
sich die Postmoderne auf die feministische Theorie in bedeutsamer Weise aus: Für Feministin-
nen aus der radikalen, marxistischen Ecke schwindet merklich die Sympathie, Ausdifferenzie-
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ung und Subjektbezogenheit bedeuten hier auch die Ablehnung von ideologischen Modellen,
die lange eine Basis für feministische Gesellschaftskritik boten. (Best 1991, S.205 ff.).
Die Suche nach einer Identität, zumal einer spezifisch weiblichen, steht im Zentrum von Bridget
Jones's Diary, so dass auch in diesem Roman die Einflüsse postmoderner Theorie nicht zu
bestreiten sind. Nicht umsonst wird Feminismus als Thema immer wieder angerissen, wenn
auch mit einer sehr einseitigen Bewertung. Klassische Feministinnen –wie etwa Germaine
Greer- sind für Bridget eher von der Geschichte überholte ältere Frauen, während sie selbst vor
allem auf biologistisch begründete, pseudo-wissenschaftliche Beziehungsratgeber im Stil von
„Men Are from Mars, Women Are from Venus“ setzt. Überhaupt ist für die Postmoderne auch
eine allgemeine Abkehr vom Feminismus zu verzeichnen. In diesem Zusammenhang ist es
interessant, dass Bridget Jones bei dem Versuch, Mark Darcy zu beeindrucken, ausgerechnet
Susan Faludis Buch Backlash anführt (Fielding 1995, S. 14), einer Feministin, die für einen
Paradigmenwechsel der Frauenbewegung plädiert, um sich gegenüber den Männern nicht
mehr feindselig, sondern in der Hoffnung auf eine Zusammenarbeit zu positionieren. Ein ande-
res Thema, mit dem sich Faludi auseinandersetzt, - auch eines der Themen, die erst in den
letzten Jahren in aller Ausführlichkeit in der feministischen Debatte stattfanden - ist das der
Single-Frauen, und hier findet sich erneut die Verbindung zum Roman.
(http://www.single-dasein.de/usa/susan_faludi.htm [02.04.2003])
2.2 Konsumgesellschaft
Die westlichen Industriestaaten der Neunziger Jahre sind Konsumgesellschaften, bieten also
ein Umfeld, in dem sich die kapitalistische Produktionsweise in Form von extremer Ausdifferen-
zierung des Angebots, Werbung und dem Entstehen eines hohen Identifikationsgrades mit
Konsumgütern auch im kulturellen Schaffen wiederfindet. Historisch entwickelte sich die Kon-
sumgesellschaft aus der fortschreitenden technologischen Revolution und den ökonomischen
Veränderungen der Industrialisierung, die im 19. und 20. Jahrhundert die Möglichkeit der Mas-
senproduktion eröffneten. Der steigende Wohlstand in der Mittel- und Oberschicht sowie die
Entstehung der Massenmedien trug ihren Teil dazu bei, dass sich erstmals für eine breite
Schicht der Gesellschaft die Möglichkeit, in großem Stil Waren aus einem breiten Angebot zu
erwerben, bot. Innerhalb der nächsten Jahrzehnte entwickelte sich dadurch das Einkaufen als
eine Notwendigkeit des alltäglichen Lebens zu einer Art Freizeitbeschäftigung in Form des
Shoppings, während gleichzeitig der Begriff Freizeit erstmals zu einer spezifischen Bedeutung
kam: Hatte Freizeit im Sinne von arbeitsfreier Zeit bislang nur die Phase der Reproduktion und
Rehabilitation der Arbeitskraft bezeichnet, also die Zeit, die zwischen den Arbeitsstunden übrig
war, um sich vom Arbeitsalltag zu erholen und die Kräfte für die nächste Schicht zu sammeln,
wurde sie nun zu einer bewusst wahrgenommenen und gestaltbaren Phase des menschlichen
Lebens, die mit unterschiedlichsten Aktivitäten wie Sport, sozialen Kontakten, musischer Betäti-
gung etc. verbracht wurde. Der Freizeitsektor – auch in ökonomischer Hinsicht als Marktseg-
ment- nahm durch fortlaufende Arbeitszeitverkürzungen und ein Ansteigen der Arbeitslöhne
stetig an Bedeutung zu, so dass der Markt in der Lage war, ein zunehmendes Angebot zu bie-
ten und den Menschen gleichzeitig durch das Mittel der Werbung Bedürfnisse zu suggerieren,
die immer neue Absatzmöglichkeiten für alle Arten von Gütern, auch solchen aus dem bereich
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der Freizeit- und Luxusgüter, boten (zur Geschichte der Konsumgesellschaft siehe Feather-
stone 1996).
Am Ende des Zwanzigsten Jahrhunderts, also zur Zeit von Bridget Jones's Diary, befindet sich
die Ausgestaltung der Konsumgesellschaft vermutlich auf ihrem Höhepunkt, und der Roman
spiegelt sehr explizit die Verlockungen und die Wertverschiebungen wider, die mit der urbanen,
vom Konsum umgebenen spätkapitalistischen Gesellschaft einhergehen. Eine weitere zentrale
Rolle spielt die Darstellung von Idealbildern und Stereotypen in der Werbung, die großen Ein-
fluss auf die Selbstwahrnehmung von Menschen innerhalb der postmodernen Gesellschaft
nimmt und auf die später noch vertieft eingegangen wird.
3 Analyse an Einzelaspekten
3.1 Tagebuchform
„Bridget Jones's Diary“ ist ein Tagebuchroman: Die Erzählung beginnt am Neujahrstag und
bildet ein ganzes Jahr im Leben der Protagonistin ab. Diese Form ist weder neu noch eine Aus-
nahmeerscheinung. Tatsächlich stammen die ersten bekannten Tagebücher von Bedeutung
aus dem 17. Jahrhundert. Wenngleich sich in ihnen die wirklichen Erfahrungen und Erlebnisse
der Verfasser widerspiegeln, sind sie doch auch literarische Werke, die in Stil und Kompaktheit
späteren fiktiven Tagebüchern in nichts nachstehen. Wohl der bedeutendste Diarist dieser Zeit
ist Samuel Pepys (1633-1703), dessen Tagebuch im Jahr 1660 beginnt. Bereits in der Rezep-
tion dieses Buches in einer literaturgeschichtlichen Einführung offenbart sich die Faszination
und die besonderen Möglichkeiten, die diese literarische Form bietet:
“Pepys’ Diary is much more a work of art (verglichen mit John Evelyn, Anm. D. Verf.) both in its
fine, sustained description of events[…], and in its divertingly rich reportage of life’s daily
minutiae. […] Pepys overflows with information about what he eats and what he wears, the
books he has read and the music he has heard. […] And the domestic scene is intimately
recorded: Pepys frankly takes us through the quarrels with his wife.”
(Blamires 1984, S. 123 f.)
Welche Funktion erfüllt nun die spezielle Form des Buches im Fall von Bridget Jones’s Diary?
Die Autorin selbst erklärt in einem Interview auf die Frage, wieso sie das Buch als Tagebuch
verfasst hat:
“The best advice I ever had about writing was to do it as if you were writing for a friend. The
diary form's very good for that, very direct and intimate. Because it's an imaginary character,
you can hide behind a persona. It also allows you to write the sort of shameful thoughts that
everyone has but no one wants to admit to, since you're not trying to make anyone like you. A
diary is an outlet for your most private thoughts, a very personal way of writing. And that feeling
of peeping behind a curtain at someone's else's life is good for a reader.”
(http://www.penguinputnam.com/static/rguides/us/bridget_joness_diary.html [23.03.2003])
Auch wenn diese Aussagen sicherlich Teil des Motivs gewesen sein dürften, offerieren sie den-
noch eine nur sehr unzureichende Erklärung. Denn es finden sich darüber hinaus weitere, sehr
unterschiedliche Anknüpfungspunkte. Diese liegen zum einen in der Entstehungsgeschichte
des Romans. Die Idee für das Buch entstand durch den großen Erfolg einer Serie von Kolum-
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nen, die Helen Fielding in den Neunziger Jahre für den Independent verfasste. Sie sollten das
Leben einer typischen Single-Frau um die Dreißig humoristisch beleuchten und schien den
Nerv besonders der Leserinnen zu treffen. Es handelte sich dabei um eine spezielle Art der
Kolumne, wie sie z.B. aus Frauenmagazinen bekannt ist: Eine Autorin schildert (zumeist fiktive)
Erlebnisse, Gedankengänge und Erfahrungen einer -möglichst alltäglichen- Frau in der Ich-
Form, um Leserinnen damit eine weitgehende Identifikationsmöglichkeit zu bieten. Auf beson-
dere Weise erfüllt das Tagebuch diese Anforderungen. Es bietet zum einen hohen Identifikati-
onsfaktor, und als fortlaufende Serie lässt es sich in kompakte, in sich geschlossene Abschnitte
unterteilen, die für sich genommen zwar eigenständig, aber untereinander zusammenhängend
und chronologisch angeordnet sind. Dadurch entsteht für regelmäßige Leserinnen ein sich ent-
wickelndes Bild, ohne dass (wie etwa bei Fortsetzungsromanen der Fall) die Gelegenheitslese-
rin sich durch mangelndes Vorwissen abschrecken lässt. So war es nur konsequent, die Tage-
buchform, die sich als so erfolgreich erwiesen hatte, beim Verfassen des Romans beizubehal-
ten. Dafür sprechen aber auch über die Entstehungsgeschichte hinaus gewichtige Gründe:
Zum einen die bereits angesprochene Identifikationsmöglichkeit, die es besonders Leserinnen
ermöglicht, sich verstärkt in die Lage von Bridget Jones hineinzudenken und Parallelen zur
eigenen Biographie herzustellen. Dazu kommt zweitens ein nicht unbedeutendes Überra-
schungsmoment: Bridget stellt an vielen Stellen ihrer Aufzeichnungen Thesen auf, formuliert
Ansprüche oder setzt sich selbst Ziele, die im Verlauf (oft schon im nächsten Eintrag) relativiert,
enttäuscht oder ins Gegenteil verkehrt werden, wie etwa in folgendem Auszug:
Monday 13 February
[...] Valentine’s Day purely commercial, cynical enterprise, anyway. Matter of supreme indifference
to me.
Tuesday 14 February
[…] 8 a.m. Oooh, goody. Valentine's Day. Wonder if the post has come yet. Maybe there will be
a card from Daniel. Or a secret admirer. Or some flowers or heart-shaped chocolates. Quite
excited, actually.
(Fielding 1996, S. 49)
Drittens stellt aber auch die Tatsache, dass die Leserin bzw. der Leser an diversen Stellen eine
quasi allwissende Position einnimmt, indem sie oder er Dinge, die Bridget falsch oder nicht
wahrnimmt, voraussieht, ein Spannungsmoment dar.
Das Tagebuch bietet also durch die Möglichkeit ausgedehnter Selbstreflexion und die chronolo-
gische Abfolge einen idealen Rahmen für literarischen Humor. Ein anderes, älteres Beispiel
dafür stellt die Adrian Mole-Reihe von Sue Townsend dar (ab 1982). Parallelitäten zwischen
den Werken beider Autorinnen sind kaum zu übersehen, Unterschiede bestehen vor allem in
den Protagonisten und der angesprochenen Zielgruppe, formal gesehen auch in der Struktur
der Adrian Mole-Bücher, die sich von der Teenagerzeit der Hauptfigur in „The Secret Diary of
Adrian Mole Aged 13 ¾“ bis ins Bridget-Jones-Alter im zuletzt erschienenen Band, „Adrian
Mole: The Cappuccino Years“, erstreckt.
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Auf einer weiteren Ebene lässt sich erneut auf Anthony Giddens zurückgreifen, der – wie oben
beschrieben – Identität als die Autobiographie eines Menschen definiert. Wenn also die Identität
eines Menschen sich über die Geschichte, die er zu erzählen hat, definiert, dann wird deutlich,
wieso Bridget Jones’s Diar“ so großen Zuspruch findet - gerade bei einer Leserschaft, deren
äußere Lebenssituation der von Bridget ähnelt (ungebundene, berufstätige, gebildete Mittel-
schichtsfrauen um die dreißig) und die deshalb in dieser Geschichte ihre eigene gespiegelt,
widerlegt oder ergänzt sehen.
3.2 Intertextualität: Pride and Prejudice
Die Handlung von Bridget Jones's Diary basiert teilweise auf Jane Austens Pride and Prejudice.
Die Geschichte des berühmten Austen-Romans entspinnt sich um die Familie Bennett, die in
finanziellen Nöten steckt und hofft, diese durch das Verheiraten ihrer fünf Töchter mittelfristig
beheben zu können; hier wie bei Fielding gibt es einen romantischen Helden Darcy, zu dem die
dazugehörige romantische Heldin Elizabeth erst nach etlichen Verwirrungen und Hindernissen
findet. Der Roman gilt als der Prototyp und Vorgänger jeder typischen modernen Popular Ro-
mance. "Bridget Jones's Diary" kam in einer Zeit auf den literarischen Markt, in der sich um
Jane Austen eine Art Kult entwickelt hatte, in der moderne Autorinnen wie Joan Aiken Nachfol-
geromane zu Austen-Bestsellern verfassten (Mansfield Revisited, Emma) und Verfilmungen der
Stoffe Hochkonunktur hatten, Fielding konnte also damit rechnen, dass ein großer Teil der po-
tentiellen Leserschaft mit den Romanen Austens vertraut war (Whelehan 2002, S.30 f.).
Eine markante Parallelität findet sich schon zu Beginn beider Romane. Wenn Mrs.Bennet ihrem
Mann vom neuen Besitzer von Netherfield Park berichtet, so fühlt man sich sofort an Pam
Jones’ permanenten Versuch erinnert, Bridget Jones mit Mark Darcy zu verkuppeln:
„What is his name?“
“Bingley.”
“Is he married or single?”
“Oh! single, my dear, to be sure! A single man of large fortune; four or five thousand a year.
What a fine thing for our girls!”
(Austen 1994, S.5)
“Oh, did I mention? Malcolm and Elaine Darcy are coming and bringing Mark with them. Do you
remember Mark, darling? He's one of those top-notch barristers. Masses of money. Divorced. It
doesn't start till eight."
(Fielding 1996, S.9)
Für LeserInnen, die mit Jane Austens Erfolgsroman nicht besonders vertraut sind oder die auf
die Parallelen nicht sofort aufmerksam werden, hat die Autorin einige Hinweise eingebaut, die
die Assoziationsbrücke schaffen sollen. So spielt die 1995 mit großem Erfolg im Fernsehen
gezeigte BBC-Verfilmung von Pride and Prejudice eine wichtige Rolle. Bridget begreift die Aus-
strahlung als großes Medienereignis und sieht in der Verbindung zwischen Elisabeth und
Fitzwilliam ein romantisches Idealbild einer Beziehung (S.246 f.). Außerdem weckt der Name
des jungen, erfolgreichen und engagierten Anwalts, der eine der männlichen Schlüsselrollen
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einnimmt, Mark Darcy, nicht nur beim Leser, sondern auch bei Bridget selbst die Erinnerung an
Austens Roman.
Bei der Umsetzung des Buches in einen Kinofilm versuchte man diesen Bezug auf andere
Weise herzustellen: Die Produktionsfirma des 2001 gedrehten Kinofilms engagierte den Dreh-
buchschreiber eben jener -in Großbritannien äußerst erfolgreichen- BBC- Fernsehverfilmung
von Pride and Prejudice, Andrew Davies, um zusammen mit Helen Fielding und Richard Curtis
das Drehbuch zu entwerfen, und den Darsteller von Jane Austens Fitzwilliam Darcy, Colin Firth,
ließ man Fieldings Mark Darcy spielen.
3.3 Figuren
Bridget Jones’s Diary verzichtet auf ausführliche Charakterisierungen, so dass sowohl über die
Tagebuchverfasserin Bridget als auch über alle anderen Figuren nur sehr wenig direkt zu erfah-
ren ist. Weder charakterliche Eigenschaften noch äußerliche Merkmale der handelnden Perso-
nen sind Bestandteil ihrer Aufzeichnungen, und dennoch lohnt es sich, zumindest auf die zwei
Figuren Bridget und Pamela Jones –jeweils unter Betrachtung spezifischer Aspekte- etwas
genauer einzugehen, da sich wesentliche Eigenschaften über die Rahmenhandlung (bzw. im
Fall von Bridget über ihre geäußerten Gedanken) erschließen lassen.
3.3.1 Bridget Jones
Die Titelheldin und Tagebuchverfasserin Bridget ist sicherlich der Schlüssel zum Erfolg des
Romans, da sie als Konglomerat unterschiedlichster Attribute und stereotypischer Merkmale
eine Figur darstellt, die stellvertretend für eine Generation von Frauen zwischen Ende Zwanzig
und Ende Dreißig innerhalb eines relativ klar definierten sozialen Systems ist. Sie repräsentiert
die junge, urbane, erwerbstätige und ungebundene Frau aus der gebildeten, aber nicht unbe-
dingt intellektuellen Mittelschicht, die ihre Unabhängigkeit den Erfolgen der Frauenbewegung
verdankt, dieser aber keine oder nur skeptische Aufmerksamkeit schenkt. Frauen wie Bridget
nehmen ihre Umwelt als eine nicht zu überschauende Vielfalt an Möglichkeiten dar, die über
Massenmedien und die Attraktionen der Konsumgesellschaft transportiert werden; die Möglich-
keiten, die sich dadurch auftun, vermitteln ihnen zwangsläufig das Gefühl, die eigene
Lebensgeschichte selbst schreiben zu können und zu müssen, setzen sie andererseits aber
dem permanenten Druck aus, vermeintlichen oder realen Erwartungen seitens der Gesellschaft
gerecht werden zu müssen. Die Bewegung innerhalb dieses Widerspruchs stellt das spannende
Moment in der Geschichte der Romanheldin Bridget Jones dar.
Körperbewusstsein
Bridgets Verhältnis zu ihrem Körper und ihre Wahrnehmung nehmen eine zentrale Rolle ein.
Bereits in der Liste ihrer Neujahrsvorsätze formuliert sie hohe Ansprüche:
„I WILL [...]
Reduce circumference of thighs by 3 inches (i.e. 11/2 inches each), using anticellulite diet.”
12

(Fielding 1996 S.3)
Fast hat es auf den nächsten Seiten den Anschein, als würde Bridgets regelmäßiges Tage-
buchführen vor allem einem Zweck dienen: Der Protokollierung und Kontrolle von Gewicht,
Kalorien, Zigaretten- und Alkoholkonsum, die akribisch genau und mit kritischen Anmerkungen
versehen nahezu jedem Eintrag vorangestellt werden. Von Anfang an erfährt der Leser so, dass
Bridget ein Problem mit ihrem Körper, vor allem aber ihrem Gewicht hat, das mit unter 60 Kilo-
gramm an sich nicht unbedingt einen Fall bedenklichen Übergewichts vermuten lässt. Explizit
(vor allem für die Hauptfigur) wird diese Diskrepanz zwischen Selbstwahrnehmung und Realität
wenn Bridget ihrem Freund Tom erzählt, dass man im Rahmen einer Diät ca. 1000 Kalorien am
Tag zu sich nehmen darf, und sie daraufhin - mit seiner These konfrontiert, dass der Mensch
mindestens 2000 Kalorien am Tag zum Überleben benötige – zum ersten Mal die Gründe und
Folgen ihres Dauerdiätzustandes kritisch reflektiert:
„I looked at him nonplussed. I realized that I have spent so many years being on a diet that the
idea that you might actually need calories to survive has been completely wiped out of my
consciousness. Have reached point where believe nutritional ideal is to eat nothing at all and
that the only reason people eat is because they are so greedy they cannot stop themselves
from breaking out and ruining their diets.”
(Fielding 1996, S.257)
Bridget Jones befindet sich in einem fortlaufenden Dilemma, ihren Standort innerhalb einer
Gesellschaft zu finden, die sie als Frau täglich mit Ansprüchen und Erwartungshaltungen – be-
sonders an ihr Äußeres - überflutet, denen sie nachzueifern versucht, während sie in großer
Regelmäßigkeit an eben diesen Erwartungen scheitert. Sie ist durchaus fähig, das Prinzip der
Konsum- und Mediengesellschaft zu durchschauen und bewerten – sieht sich aber auf der an-
deren Seite auch nicht in der Lage, sich ihnen zu verweigern; vielmehr bleibt ihr nur die Option,
sich zwischen verschiedenen Entwürfen zu entscheiden – hierauf wird später noch eingegan-
gen. Durch das ganze Buch zieht sich jedoch wie ein roter Faden und unabhängig von allen
Entscheidungen und Einschätzungen, die Bridget trifft, eine übersteigerte Bewertung von Äu-
ßerlichkeiten wie Gewicht und Figur, die für Misserfolge wie für Erfolge verantwortlich gemacht
werden (siehe z.B. Fielding 1996, S. 17).
Konsum
Bridget Jones lebt im London der Neunziger und in einer Welt, in der hochpreisige Nahrungs-
mittel von Marks & Spencer und Hochglanzmagazine wie Cosmopolitan für eine gewisse sozi-
ale Schicht zum Konsumentenalltag gehören; entsprechend häufig beschäftigt sich Bridget in
ihrem Tagebuch mit Konsumfragen –selbst in Kontexten, in denen andere Aspekte zentraler
erscheinen würde, etwa wenn sie vermutet, schwanger zu sein und sich mögliche Perspektiven
für ein Leben mit Kind ausmalt, von denen sich die positive zu einem großen Teil aus einer
lifestyle-orientierten Konsumwelt zu ergeben scheint:
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“Oh dear. Am starting to get carried away with idea of self as Calvin Klein-style mother figure,
poss. wearing crop-top or throwing baby in the air, laughing fulfilledly in advert for designer gas
cooker, feel-good movie or similar.”
(Fielding 1996, S. 116)
Und wenig später:
„On the one hand I was all nesty and gooey about Daniel, smug about being a real woman - so
irrepressibly fecund! - and imagining fluffy pink baby skin, a tiny creature to love, and darling
little Ralph Lauren baby outfits.”
(Fielding 1996, S.119)
Konsum ist für Bridget einerseits eine Bürde (sie hadert oft genug mit dem „Schicksal“, sich
nicht alles, was sie für begehrenswert hält – z.B. teure Designermode- leisten zu können), auf
der anderen Seite aber auch eine willkommene Kompensationsstrategie für persönliche Miss-
erfolge und Schicksalsschläge (gerade die Funktion des Essens ist in dieser Hinsicht interes-
sant, etwa wenn in Folge einer privaten Enttäuschung eine Art „Fressorgie“ als Trost veranstal-
tet wird, so z.B. auf S. 124), und nicht zuletzt erscheint Konsum auch als ein Mittel zu einer
erfolgversprechenden, zufriedenstellenden Identität: Lifestyle ist hierbei nicht nur eine Varietät
von Verhaltensmustern und Denkweisen, sondern vor allem als eine Auswahl unter verschie-
densten käuflichen Mitteln und Hilfen, um aus einer unbefriedigenden Identität eine stringente
Persönlichkeit zu kreieren. Als Mittel gelten hierbei Kosmetik, Kleidung, Schmuck aber auch
„Erfolgsanleitungen“ wie etwa Frauenzeitschriften oder Selbsthilferatgeber.
Verhältnis zum Feminismus
Bridgets Haltung zum Feminismus bzw. ihre Bewertung scheint sich auf den ersten Blick an
folgendem Satz abzulesen lassen:
„After all, there is nothing so unattractive to a man as strident feminism.”
(Fielding 1995, S. 20)
Er bezieht sich auf einen in Bridgets Augen peinlichen Vorfall in einer Kneipe, als ihre Freundin
Sharon sich mit gehobener Stimme über das Verhalten von Männern in Beziehungen auslässt.
Tatsächlich verkörpert Bridget die Generation junger Frauen, die zwar im Zeichen der Zweiten
Frauenbewegung aufgewachsen ist, selbst aber die theoretische Auseinandersetzung nicht
unbedingt mitverfolgt hat und mit dem Begriff Feminismus vor allem negative, überkommene
Attribute verbindet: Unattraktivität, einen Mangel an weiblicher Ausstrahlung und ausgeprägten
Männerhass. Dieses Phänomen zieht sich als Charakteristikum durch die letzten zehn bis 15
Jahre: Die Töchter der Protagonistinnen der Frauenbewegung emanzipieren sich scheinbar von
den Zielen ihrer Mütter. Sie sehen die gesellschaftliche Gleichstellung als in weiten Teilen voll-
zogen an und halten die Idee einer strukturellen Benachteiligung von Frauen für eine Art Ver-
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schwörungstheorie. An die Stelle des Kampfes für Gleichberechtigung ist ein neues Selbstbe-
wusstsein getreten, die Überzeugung, dass Erfolg und Anerkennung, unabhängig vom Ge-
schlecht, ausschließlich von den eigenen Fähigkeiten und Leistungen abhängen. An vielen
Stellen in "Bridget Jones's Diary" lassen sich Nachweise dafür finden, dass auch Bridget über-
zeugt ist, dass das Leben in jedem Detail gestaltbar ist, und dass in der Konsequenz alle Miss-
erfolge im privaten wie beruflichen Bereich in ihren Schwächen begründet ist. Beispielhaft dafür
ist schon die absurd lange Liste an Vorsätzen, die sie zum neuen Jahr zu Beginn des Buches
verfasst (Fielding 1995, S. 3).
Dazu kommt, dass sich Bridget Jones –in guter alter Manier der klassischen Popular Romance
– durch den ganzen Roman hinweg über ihr Verhältnis zu Männern definiert. Die Unzufrieden-
heit mit ihrer Figur, die Zweifel an ihrer Persönlichkeit und ihrem Intellekt werden immer nur in
Beziehung zu ihrem nicht vorhandenen Liebesleben relevant; berufliche Misserfolge werden
zwar als Blamage erwähnt, stehen aber nie im Zentrum des Buches und nicht ohne Grund er-
fährt man extrem wenig über Bridgets Berufsleben, aber unverhältnismäßig viel über ihr Ver-
hältnis zu Männern, ihre Haltung zu Ehepaaren und ihren Frust über das Singledasein.
3.3.2 Pamela Jones
Im Gegensatz zu Bridget repräsentiert ihre Mutter Pamela eine Generation von Frauen, die in
ihrer Sozialisation durch die feministische Debatte und die Auswirkungen der Arbeit der neuen
Frauenbewegung der sechziger Jahre geprägt ist, zugleich aber in deutlich konservativeren
Verhältnissen aufgewachsen ist, die einen mindestens ebenso großen Teil zu ihrer Biographie
und ihrer Identität beigetragen haben. Dazu kommt der Konflikt mir der Generation ihrer Töchter
– den Bridget Jones’s Diary permanent thematisiert – der daraus resultiert, dass die Mütter zum
Teil die Ansprüche, die sie in ihrer eigenen Biographie aufgrund anderer gesellschaftlicher Ver-
hältnisse nicht erfüllen konnten (gute Ausbildung, beruflicher Erfolg) unbewusst oder bewusst
auf ihre Töchter projizieren. Auf der anderen Seite bleiben prägende gesellschaftliche Konven-
tionen wie die Notwendigkeit, eine Familie zu gründen, dominant. Pamela Jones sieht sich des-
halb in der ständigen Pflicht, ihrer Tochter bei der Suche nach dem geeigneten Ehemann zu
helfen, ob sie dies will oder nicht. Entsprechend exemplarische Stellen finden sich zahlreich in
Bridget Jones's Diary, etwa in den sich ständig wiederholenden Versuchen der Mutter, ein Zu-
sammentreffen mit Mark Darcy zu engagieren (z.B. Fielding 1995, S.12) oder ähnlich unpopulä-
ren Vorschlägen bezüglich Bridgets Kleidung und Make-up:
“ ‘I'm taking you to have your colors done! And don't keep saying, `what,' please, darling. Color
Me Beautiful. I'm sick to death of you wandering round in all these dingy slurries and fogs. You
look like something out of Chairman Mao.’ “
(Fielding 1995, S. 130)
Als Mutter kann die Figur Pamela Jones auch als Sinnbild gelesen werden für eine Gesell-
schaft, die mit dem Umstand, dass immer mehr junge Frauen als Single leben, nicht umgehen
kann und sich deshalb immer wieder darum bemüht, diesem Dasein ein Ende zu setzen bzw.
diese Frauen einer konventionellen Ehe zuzuführen.
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Sieht man sich die Passagen über Pam Jones genauer an, so findet sich darin die Geschichte
eine eher konservativen britischen Hausfrau, die ins Berufsleben zurückkehrt, nachdem ihre
„Pflichten“ als Mutter getan sind; gleichzeitig stellt sie ihr Hausfrauen-Dasein grundlegend in
Frage und trennt sich in vermeintlicher Konsequenz von ihrem Mann, um mit einem jüngeren
Liebhaber eine kriminelle Karriere zu starten (von der sie in ihrer charakteristisch naiven Art
nichts bemerkt). Sie symbolisiert als Typ also das althergebrachte, konservative Frauenbild der
Hausfrau und Mutter, schafft aber auf der anderen Seite den Ausstieg aus dieser Rolle, indem
sie eigenständig eine neue Existenz aufbaut. Tragischerweise hängt auch dieses neue Leben
an einem Mann und damit einer Beziehung, und sein Vertrauensbruch, sie für seine kleinkrimi-
nellen Machenschaften auszunutzen, symbolisiert auf tragikomische Weise nur das erneute
Scheitern einer Frau, die den Willen entwickelt hat, etwas an ihren Lebensumständen zu verän-
dern, sich dabei aber wieder nur in eine klassische Beziehung begibt, die von Seiten des Man-
nes nur einem ganz bestimmten Nutzen gilt. Auf diese Weise dient die Parallelgeschichte von
Pamela Jones nicht der Darstellung einer fortschrittlichen Alternative, sondern eher der Schilde-
rung einer relativ lächerlichen Frauengestalt, die – möglicherweise als Ergebnis der Midlife-Cri-
sis- einen nur unter komischen Aspekten sinnvollen Ausbruch aus dem traditionellen Bild wagt
und dabei grandios scheitert. Dennoch bleibt ein Moment, das durchaus ernst genommen wer-
den sollte: Pamelas berufliche Karriere im Fernsehen stößt bei ihrer Tochter Bridget nicht nur
auf Verwunderung, sondern auch auf eine Art heimlichen Respekt vor einer Frau, die sie nie in
der Rolle einer Berufstätigen, sondern ausschließlich in der einer Mutter (und damit als einen
Teil einer Zweierbeziehung) und als Hausfrau erlebt hat.
4 Wirkungsgeschichte
4.1 Breitenwirkung des Romans
Der Erfolg, den Romane aus dem Bridget Jones-Genre (der Comic Novel, die das Leben und
vor allem das Bewusstsein junger Frauen innerhalb eines westlichen, urbanen Mittelklasse-
Milieus reflektiert) in den Neunzigern erzielten, wird von einigen auf ein perfektes zeitliches
Zusammenfallen einer großen weiblichen Leserschaft und einem Frauenanteil im Verlagswesen
und unter den Autorinnen, der gegen Ende des 20.Jahrhunderts so groß war wie nie zuvor,
reduziert – folgt man dieser Analyse, so steckt hinter dem Aufblühen dieser neuen Art von Po-
pular Fiction nicht viel mehr als eine perfekte Antwort des publizistischen Gewerbes auf einen
neu entstandenen Marktsektor (Bloom 2002, S.52). Diese Sichtweise sagt aber noch nichts
darüber aus, welches spezielle Bewusstsein bei dieser weiblichen Leserschaft vorhanden sein
muss, um eben jenen Erfolg (der eine Identifikationsmöglichkeit oder die Möglichkeit einer radi-
kalen Distanzierung fast voraussetzt) zu erzielen. Bezieht man die in vorhergehenden Thesen
zu weiblichen Identitätsmodellen hinzu, muss man zu der Meinung kommen, dass der Erfolg
von "Bridget Jones's Diary" weniger geplante Marktstrategie denn vielmehr ein Zufallsergebnis
war, weil es in diesem Fall eine große Schnittmenge zwischen der Aussagefähigkeit eines
populärliterarischen Genres und den Bedürfnislagen der Leser-Zielgruppe gab.
16

Dessen ungeachtet war der Erfolg des Romans enorm; das Buch führte in Großbritannien viele
Wochen lang die Bestsellerlisten an, weltweit wurden in unzähligen Übersetzungen viele Millio-
nen Bücher verkauft. Auch der Nachfolger Bridget Jones – The Edge of Reason (1999) wurde
zu einem Verkaufserfolg. Der Roman verhalf Helen Fielding innerhalb kurzer Zeit zu einem
hohen Bekanntheitsgrad: Am 23. Februar 2003 hatte sie sogar einen „Gastauftritt“ (als Zei-
chentrickfigur mit ihrer Originalstimme) in einer Folge der populären amerikanischen Zeichen-
trickserie The Simpsons (http://us.imdb.com/Name?Fielding,+Helen). Bridget Jones's Diary
wurde außerdem 2001 in Großbritannien mit großem Erfolg als Kinofilm produziert, die Verfilmung des
Nachfolgeromans ist bereits für 2003 geplant.
4.2 Rezeption
Bridget Jones’s Diary spaltet in extremer Weise die Literaturkritik. Auch wenn Helen Fieldings
Gespür für Komik auf breite Anerkennung stößt, so wird doch die Wirkung und die Bedeutung
des Romans sehr unterschiedlich bewertet – bemerkenswerterweise auch jenseits der be-
kannten Auseinandersetzungen um high literature und Populärliteratur; so ist etwa einer der
anerkanntesten Fürsprecher des Romans der Schriftsteller Salman Rushdie, der sich sogar zu
einem Gastauftritt in der Kinoverfilmung bereiterklärte (Whelehan 2000, S.13).
Kritik wird vor allem am Bild von Frauen bzw. weiblichen Singles laut, welches das Buch ver-
mittelt, sowie am hohen Identifikationsgrad, den es Leserinnen bietet (der gleichzeitig als Ursa-
che für seinen großen Erfolg gilt). So geht eine sehr weitgehende Kritik davon aus, dass das
Problem weniger im Roman selbst liegt, da er als Satire zu verstehen ist, sondern eher in einer
falschen Lesart der Zielgruppe, die darin ein Identifikationsmodell und eine Art nachahmens-
werten Lifestyle sehen könnte. An anderer Stelle kritisiert eine Rezensentin, dass sich die sta-
tistisch zunehmende Gruppe von Single-Frauen nicht derartig homogen darstellen lasse und
sich Teile dieser Gruppe durch die Klischees, die "Bridget Jones's Diary" produziert, angegriffen
fühlen könnten – schließlich liegt die primäre Bedeutung der Geschichte nicht auf Bridgets be-
ruflicher Karriere, sondern auf ihrem Streben nach einer dauerhaften, idealtypischen Beziehung
zu einem Mann.
Es ist schwer, der Argumentation zu widersprechen, dass "Bridget Jones's Diary" ein Bild der
typischen Single-Frau prägen könnte, die trotz der Freiheiten, die das Single-Dasein mit sich
bringt, ihre Erfüllung letztendlich nur im konventionellen heterosexuellen Zweierverhältnis finden
kann – selbst wenn dies nicht im Sinn der Autorin gewesen sein mag (Whelehan 2000, S. 56 f.).
4.3 Bridget Jones als politische Figur
Als die Conservative Party in Großbritannien im Jahr 2002 beschloss, Bridget Jones als Gali-
onsfigur für ihre Politik zu verwenden („Tories claim Bridget Jones as ‚one of us’ “, Waugh 2002,
„Tories enlist Bridget Jones to promote pro-marriage pollicy“, Jones 2002) entbrannte eine De-
batte über die imaginäre Heldin und ihre politische Präferenz. Aufhänger für die Debatte war
schon zuvor eine Äußerung der Heldin im zweiten Teil des Romans gewesen, in der sie sich
17

über den Wahlsieg der Labour Party gefreut hatte (Tony Blair hatte 1997 nach 17 Jahren einen
Regierungswechsel in Großbritannien erreicht):
„Hurrah! Could not be more pleased about landslide. That will be one in eye for shaming Tory-
Party-Member mother and ex-boyfriend. Har har. Cannot wait to gloat. Cherie Blair is fantastic.
You see, she too would probably not fit into tiny bikinis in communal changing rooms.”
(Fielding 1999, S.205)
Im Jahr 2002 starteten die Tories eine Kampagne, um die angebliche Gleichgültigkeit der Re-
gierung gegenüber der Familie als Wert in die Öffentlichkeit zu bringen, und im Rahmen einer
Grundsatzrede dazu bezeichnete David Willetts, Mitglied des Schattenkabinetts der Konservati-
ven für den Bereich Arbeit und Soziales, Bridget Jones als eine Konservative, die letztendlich
nichts anderes wolle als einen Mann und eine Familie: „She is a Tory at heart because she
wants to settle“ (Waugh 2002). Diese Aussage, die mehr öffentliches Interesse geweckt hatte
als die politischen Statements, die in Willetts’ Rede enthalten waren, stießen nicht nur bei Helen
Fielding auf Widerspruch. Und tatsächlich stellt sich die Frage, ob Bridgets glühender Hass auf
die sogenannten Smug Marrieds und ihre liberale Haltung gegenüber Homosexualität die An-
nahme rechtfertigen, sie sei eine Konservative. Tatsächlich gibt es vermutlich Belege dafür,
dass Frauen mit Bridgets Hintergrund eine der Säulen des Labour-Wahlsieges gewesen sein
könnten, denn junge berufstätige Frauen neigen in nahezu allen westlichen Industriestaaten
eher dazu, linke Volksparteien zu wählen, als ihre männlichen Altersgenossen. Auf der anderen
Seite liegt eine gewisse Wahrheit in der Behauptung, dass im Streben der Figur nach einer
langfristigen, herkömmlichen Beziehung etwas zutiefst konservatives liegt, nämlich das Streben
nach einer vermeintlichen Sicherheit, die innerhalb konventioneller Denkstrukturen nur in einer
dauerhaften heterosexuellen Zweierbeziehung zu finden ist. Ein Leserbrief im Daily Telegraph
vom 23.09.2002 gibt auf sehr verbitterte Weise eine andere Begründung für den Konservatis-
mus Bridgets und übt dabei gleichzeitig harsche Kritik an Blairs modernisierter New Labour
Party. Laut Hilton Holloway manifestiert sich in der Figur das Milieu der jungen, gut verdienen-
den und sozial abgesicherten Großstadtfrauen, die Labour wählen, weil sie ein naiv-liberales
Weltbild besitzen, die dann im Laufe der Zeit realisieren, dass das britische Sozialsystem nicht
besonders verlässlich ist und sich deswegen mit privater Versorgung behelfen: Privatversiche-
rungen, Privatschulen, private Nachhilfe etc.
All dieses ginge auf Kosten der sozial schlechter gestellten Menschen, argumentiert Holloway,
und würde deshalb den zutiefst konservativen Kern solcher Frauen ans Tageslicht bringen:
„After a decade in the capital, I’ve met Bridget and plenty of her. Under the blond wood New
Labour veneer is a solid conservative core of the toughest teak.”
(Holloway 2002)
Auch wenn sich die Frage nach Bridget Jones’ politischer Ausrichtung also aus verschiedenen
Gründen nicht exakt beantworten lässt, sprechen einige stichhaltige Argumente dafür, dass es
in dieser Figur –neben gewissen rechtsliberalen Einfärbungen- einen leichten Hang zur Konser-
vativen gibt, der sich in ihrer momentanen Situation möglicherweise nur noch nicht so offen-
sichtlich zeigt.
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5 Fazit: Die bewusstseinsbildende Wirkung von Bridget Jones's Diary
Eine Kundenrezension bei amazon.co.uk sagt über den Roman folgendes:
“A comic triumph, fielding creates a character completely individual in her iconic status. In this
day and age of pressures on women Bridget is unique and refreshing in her realism; the most
universally identifiable character i think i have ever come across. […] Fielding brings Austen
bang up to date and her bridgetisms have been firmly implanted in the british vernacular giving
the book lasting appeal. […]”
(http://www.amazon.co.uk/exec/obidos/ASIN/0330332775/ref=sr_aps_books_1_1/202-
2533255-5975833 [23.03.2003])
Die hohe Identifikationsmöglichkeit („the most universally identifiable character...“) mit der Titel-
heldin wurde bereits mehrfach angesprochen, und an dieser Stelle möchte ich die These auf-
stellen, dass es in Rezeption und Wirkung des Romans eine Art Wechselwirkung gibt, die ich im
Folgenden kurz darstellen möchte. Es gibt ein gesellschaftliches Bewusstsein junger (mehrheit-
lich alleinstehender) Frauen, das aus der Sicht des traditionellen Feminismus als gesellschaft-
licher roll-back gesehen werden kann. Organisierter Kampf für spezifisch weibliche Interessen
und gegen strukturelle Unterdrückung wird abgelehnt oder zumindest mit Gleichgültigkeit be-
straft, durch die nahezu identischen Zugänge von jungen Männern und Frauen zu Bildung und
Erwerbsleben wird strukturelle Benachteiligung im täglichen Leben erst spät und oft nur in sehr
subtilen Formen erlebt, so dass junge Frauen das Selbstbewusstsein entwickeln, nicht ihrem
Geschlecht nach, sondern ihrer Leistung nach beurteilt und behandelt zu werden. Gleichzeitig
hat sich ein bestimmtes Bild von Weiblichkeit manifestiert, das es Frauen ermöglicht, sich
zugleich als begehrenswertes „Objekt“ und als gleichberechtigte Partnerin gegenüber Männern
zu empfinden. Das Entstehen einer popkulturellen „Girlie“- Bewegung belegt diese Entwicklung
deutlich. Dieses Bewusstsein war schon vor dem Erscheinen von Bridget Jones's Diary vorhan-
den und kann möglicherweise auch von Einfluss auf die Autorin gewesen sein – es ist hier nicht
möglich, mit Gewissheit zu sagen, ob Helen Fielding mit diesem Empfinden bewusst spielt oder
ob sie eher unbewusst diese Bewegung verinnerlicht und ausgedrückt hat. Nichtsdestotrotz
reflektiert der Roman genau diese Haltung und zeigt deren Wirkung auf ganz spezielle Bereiche
des Zusammenlebens mit der ihr eigenen Schwerpunktsetzung auf Liebesleben, soziale Bezie-
hungen, Konsum und Körperlichkeit. "Bridget Jones's Diary" ist sozusagen nichts anderes als
eine Darstellung eines als Realität verstandenen Lifestyles im Sinne von Giddens, der die
Wahrnehmung einer sehr genau zu verortenden Gruppe von jungen weißen, berufstätigen und
sozial abgesicherten Single-Frauen wiedergibt, ohne sie zu hinterfragen, aber für kritische Re-
zipienten durchaus als Parodie zu lesen.
Der Zusammenhang von Ursache und Wirkung bricht an dieser Stelle aber nicht ab: Auch wenn
der Roman dieses Bewusstsein nicht geschaffen hat, so ist nicht abzustreiten, dass er es in
einer Konzentration und Geschlossenheit vermittelt wie kaum ein anderes derartig populäres
Buch der letzten Jahre. Die Gefahr eines „Wiederfindens“ der eigenen Realität und der darauf
folgenden absoluten Identifikation mit der fiktiven Realität der Titelheldin ist daher akut. Wenn
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der humoristische Aspekt des Romans nur als Mittel der Unterhaltung, nicht aber als Parodie
verstanden wird, dann ist ein kritischer Umgang mit vielen expliziten und impliziten Aussagen
kaum möglich, und gerade sehr fragwürdige Themenkomplexe wie Bridgets gestörter Umgang
mit ihrem vermeintlichen Übergewicht wirken eher bestätigend auf ähnliche Erfahrungen von
Leserinnen als abschreckend. Möglicherweise ist derartiger Pessimismus übertrieben; zum
einen spielen vielfältige kulturelle Einflüsse eine Rolle bei der Entwicklung von Identität und
Bewusstsein, zum anderen sind auch Literaturkritiker uneins in der Einschätzung möglicher
negativer Auswirkungen des Bestsellers. Festzustellen bleibt aber in jedem Fall, dass es sich
bei Bridget Jones’s Diary um die perfekte Wiedergabe eines Empfindens handelt, das zu die-
sem Zeitpunkt bei der anvisierten Leserinnenschaft vorhanden war, und dass es auf der ande-
ren Seite großen Einfluss auf Bewusstseinslagen und auf die Entwicklung des literarischen
Genres, dem es angehört, ausübt. Diese Wechselbeziehung macht es so schwierig, eine ex-
akte Einordnung und vor allem Bewertung vorzunehmen, und möglicherweise liegt in dieser
Schwierigkeit einer der Gründe, wieso die Autorin selbst sich nur vorsichtig und vage zu ihrem
Werk äußert und sich so gerne mit der Aussage schützt, dass es ihr nur um Unterhaltung ginge.
6 Bibliographie
6.1 Primärliteratur
Austen, Jane: Pride and Prejudice. London (Penguin) 1994.
Fielding, Helen: Bridget Jones's Diary. A Novel. London, Basingstoke, Oxford (Picador) 1996.
Fielding, Helen: Bridget Jones. The Edge of Reason. London (Picador) 1999.
6.2 Sekundärliteratur
6.2.1 Bücher
Best, Steven; Kellner, Douglas: Postmodern Theory. Critical Interrogations. Houndmills (The
Macmillan Press) 1991.
Blamires, Harry: A Short History of English Literature. Second Edition. London (Routledge)
1984.
Bloom, Clive: Bestsellers. Popular Fiction Since 1900. Houndmills (Palgrave Macmillan) 2002.
Bublitz, Hannelore: Judith Butler zur Einführung. Hamburg (Junius) 2002.
Butler, Judith: Gender Trouble. Feminism and the Subversion of Identity. London (Routledge)
1990.
20

Docherty, Thomas (Hrsg.): Postmodernism. A Reader. Hempstead (Harvester Wheatsheaf)
1993.
Featherstone, Mike (Hrsg.): The Body. Social Process and Cultural Theory. London (Sage
Publications) 1996.
Gauntlett, David: Media, Gender and Identity. An introduction. London, New York (Routledge)
2002.
Giddens, Anthony: Die Konstitution der Gesellschaft. Grundzüge einer Theorie der
Strukturierung. Frankfurt a.M. (Campus) 1995.
Malpas, Simon (Hrsg.): Postmodern Debates. Houndmills (Palgrave) 2001.
McCracken, Scott: Pulp. Reading Popular Fiction. Manchester (Manchester University Press)
1998.
Sanders, Andrew: The Short Oxford History of English Literature. Oxford (Oxford University
Press) 1994.
Strinati, Dominic: An Introduction to Theories of Popular Culture. London (Routledge) 1996.
Strinati, Dominic: An Introduction to Studying Popular Culture. London (Routledge) 2000.
Waugh, Patricia: Feminine Fictions. Revisiting the Postmodern. London (Routledge) 1989.
Whelehan, Imelda: Helen Fielding's Bridget Jones's Diary. A Reader's Guide. New York
(continuum) 2002.
6.2.2 Zeitungsartikel
Holloway, Hilton: Re: Left wing facade hides tory heart. In: The Daily Telegraph, 18.09.2002.
Jones, George; Womack, Sarah: Tories enlist Bridget Jones to promote pro-marriage policy. In:
The Daily Telegraph, 18.09.2002.
Smith, Julia Llewellyn: Novels cut out sex and happy endings. In: The Daily Telegraph, Nr. 751
vom 15.06.1997.
Waugh, Paul: Tories claim Bridget Jones as 'one of us'. In: The Independent, 18.09.2002.
21

6.2.3 Internetquellen
The Internet Movie Data Base: http://www.imdb.com
Amazon UK: http://www.amazon.co.uk
Penguin Group USA: http://www.penguinputnam.com
Homepage von Anthony Giddens: http://www.lse.ac.uk/Giddens/
Ressourcen zum Thema Singles : http://www.single-dasein.de
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