TexT - Deutsches Down-Syndrom InfoCenter

g PSYCHOLOGIE
Das visuelle Gedächtnis:
Stärken und Schwächen
TexT: DENNIS MCGUIRE UND BRIAN CHICOINE ÜBeRSeTZUNG: PATRICIA GIffORD
Viele Menschen mit Down-Syndrom können
sich außergewöhnlich gut an Dinge erinnern,
die sie gesehen oder erlebt haben, oft besser als
andere Menschen. Im Allgemeinem konzentriert
sich die Forschung jedoch auf die Aspekte im
Bereich Gedächtnis, bei denen Menschen mit
Down-Syndrom schlechter abschneiden.
Dennis McGuire und Brian Chicoine, die beiden
Autoren des Buches „Mental Wellness in
Adults with Down Syndrome“, widmen sich in
diesem Kapitel, das der deutschen Übersetzung
des Buches entnommen wurde, hauptsächlich
jenen Bereichen, in denen Menschen mit Down-
Syndrom andere übertreffen.
DAS GeDÄCHTNIS
Eines Tages erzählte die Mutter einer unserer Patientinnen in unserer
Ambulanz, dass sie und ihre Tochter Kristin, 32 Jahre alt, ihren Geburtsort
in Rumänien besucht hatten. Es war nach 16 Jahren das erste
Mal, dass sie, seit sie in die USA ausgewandert waren, die Möglichkeit
hatten, ihre Familie und ihre Freunde dort zu besuchen. Was die Mutter
vor allem überraschte, war, dass ihre Tochter sich viel besser an ihr Heimatland
erinnern konnte als sie. So erkannte Kristin zum Beispiel nach
16 Jahren noch ihre Verwandten wieder, auch die, die sie vorher nur
selten gesehen hatte. Ebenso die Umgebung, in der diese Verwandten
wohnten, und sie wusste sogar noch, wo ihre Häuser waren. Was die
Mutter jedoch am meisten überraschte, war, dass sich Kristin an Details
aus Ereignissen in der Familie erinnerte, die 16 bis 25 Jahre zurücklagen
und passiert waren, als sie noch in Rumänien lebten. Besonders gut erinnerte
sich Kristin an die jeweiligen Ereignisse, als ihr die Verwandten
Fotos davon zeigten.
Auch von anderen familien haben wir schon gehört, dass ihr
Angehöriger mit Down-Syndrom ein ähnlich gutes Gedächtnis
hat, und festgestellt, dass sich viele Menschen mit Down-Syndrom
wie Kristin außergewöhnlich gut an Dinge erinnern können,
die sie gesehen oder erlebt haben. Diese fähigkeit und die
damit verbundenen Besonderheiten werden wir in diesem Kapitel
erläutern.
Es gibt bei Menschen mit Down-Syndrom gewisse kognitive
Eigenschaften und Verhaltensweisen, die für dieses Syndrom als
„normal“ angesehen werden können, bei Menschen ohne das
Syndrom aber nicht normal wären. Manche fähigkeiten werden
als „unzureichend“ eingestuft, bestimmte Verhaltensweisen
10 Leben mit Down-Syndrom Nr. 57 I Januar 2008
gelten häufig als etwas seltsam. Viele Menschen mit Down-Syndrom
besitzen aber auch fähigkeiten, die durchaus als relativ
gut bezeichnet werden können. Hierzu zählt zum Beispiel ihr Gedächtnis.
Manchmal können sich Menschen mit Down-Syndrom
viel besser an etwas erinnern, als es andere Menschen können.
Da sich die forschung hauptsächlich auf die Aspekte im Bereich
Gedächtnis konzentriert, bei denen Menschen mit Down-Syndrom
schlechter abschneiden, werden wir dies nur kurz anschneiden
und uns hauptsächlich jenen Bereichen widmen, in
denen Menschen mit Down-Syndrom andere übertreffen.
Überblick über die verschiedenen
beeinträchtigten Gedächtnisbereiche
Da fast jeder Mensch mit Down-Syndrom eine mehr oder weniger
schwere geistige Behinderung hat, verbindet man das
Down-Syndrom meist mit verminderten Gedächtnisleistungen.
Nachfolgend eine Auflistung der Bereiche, die beim Down-Syndrom
oft beeinträchtigt sind:
Das Arbeitsgedächtnis
Das Arbeitsgedächtnis vereinigt und integriert die funktionen
des Kurzzeitgedächtnisses. Es ermöglicht den Menschen, unmittelbare
Aufgaben in ihrem Alltag und ihrer Umwelt zu lösen.
Unser Arbeitsgedächtnis hilft uns, Informationen so lange
in unserem Gedächtnis zu speichern, bis wir eine Aufgabe beendet
haben. Es gibt zwei formen von Arbeitsgedächtnis, das verbale
und das visuell-räumliche Gedächtnis. Im Arbeitsgedächtnis
werden Informationen vorübergehend und nicht unbedingt
langfristig gespeichert. Was jedoch im Laufe eines Prozesses gelernt
wird, wird im Langzeitgedächtnis gespeichert (vergleichbar
mit dem Speichern von Daten auf der festplatte eines Computers).
Menschen mit Down-Syndrom zeigen eine deutliche Leistungsminderung
im auditiven Arbeitsgedächtnis und damit
zusammenhängend einige Probleme mit dem visuellen Arbeitsgedächtnis.
Das verbale Arbeitsgedächtnis
Das verbale Arbeitsgedächtnis ist dafür zuständig, gesprochene
Worte und Zahlen zu verarbeiten. Ein Beispiel für Defizite in diesem
Bereich ist, wenn es einem schwer fällt, sich eine Telefonnummer
lange genug zu merken, um sie zu wählen. Ein zweites
Beispiel dafür ist, wenn man Schwierigkeiten hat, sich die Aussprache
einzelner Buchstaben oder Wörter zu merken (Phonetik),
was den Einsatz von Sprache erschwert. Diese eingeschränkte
Merkfähigkeit hat aber anscheinend nichts mit Hörproblemen
oder Schwierigkeiten beim Sprechen zu tun (Jarrold, C., Baddeley,
A.D., 2001). Weil so vieles, was wir täglich erleben, über gesprochene
Sprache vermittelt wird, kann das Unvermögen, sich
Sprachinhalte zu merken, zu Schwierigkeiten im Alltag führen.
Dadurch kann sich auch die expressive oder die rezeptive