Aktives Alter - Landesseniorenvertretung NRW e.V.

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Aktives Alter
Mensch für seine Gesundheit und die Art
seines Alterns mitverantwortlich, auch wenn
eine Reihe von Faktoren (z. B. genetische
Disposition, soziales Umfeld) einschränkend
wirken kann. Zahlreiche gerontologische
Untersuchungen der letzten Jahrzehnte
belegen aber, dass Gesundheitsförderung
und Prävention (Krankheitsverhütung; lt.
praevenire: zuvorkommen) in jedem Alter
die Lebensqualität verbessern können. Es
heißt sehr richtig „Es ist nie zu spät, es wird
nur immer später.“ Sich daher nicht um seine
Gesundheit zu kümmern, mit Hinweis auf das
Alter, ist engstirnig und vorurteilsbestimmt.
Wegen des Lebensalters präventive Maßnahmen
alten Menschen vorzuenthalten
oder als nebensächlich einzuschätzen, wie
dies auch von manchen Ärzten geschieht,
entspricht nicht dem derzeitigen Stand des
gerontologischen Wissens. Zudem verhindern
falsche Meinungen und Vorurteile über den
Alternsprozess („Abbau“) sowie eine negative
Einstellung zum Altern oft Prävention und
Gesundheitsförderung. Dies trifft auch auf die
Psychotherapie Älterer zu (Hirsch 1999).
Gesundheit ist keine Frage des Alters. Gezeigt
hat sich, dass das Präventionspotential für die
dominierenden Erkrankungen (z. B. Herz-
Kreislauf-Krankheiten, chronische Lungenerkrankungen,
Schlaganfälle, Depression, Demenz)
des höheren Lebensalters hoch ist.
Altern
Altern ist ein lebenslanger, funktioneller,
komplexer, individueller und mehrdimensionaler
(somatische, psychische und soziale
Ebene) Prozess. Er ist gekennzeichnet durch
Verlust und Trennung bei verringerten Abwehr-
und Anpassungskräften sowie erhöhter
Verletzbarkeit des Organismus mit vermehrter
Anfälligkeit für Erkrankungen. Allerdings
ist Altern auch mit potentiellen Gewinnen
und einem vielfach hohen
Veränderungspotential verbunden. Die interindividuelle
Schwankungsbreite von körperlichen,
psychischen und sozialen Fähigkeiten
und Fertigkeiten ist sehr groß. Da
mit zunehmendem Alter sich die Zusam-
mensetzung des Körpers verändert und
unterschiedliche organische Funktionseinbußen
bestehen, ist die Verarbeitung und
Wirkung von Medikamenten im Körper erheblich
sensibler als bei jüngeren Menschen.
Altern unterliegt in hohem Maße auch
gesellschaftlichen Einfl üssen.
Frühzeitig soll das Gesundheitsbewusstsein
in der Bevölkerung (Schule, Familie, Ausbildungsplatz,
Beruf) geweckt sowie lebenslang
sensibilisiert werden. Durch Aufklärung
über Risikofaktoren (z. B. Rauchen,
ungesunde Ernährung, ungenügende Zahnpfl
ege und Mobilität) und deren mögliche
Konsequenzen wird ein gesundheitsverantwortliches
Verhalten gefördert. Gesundheitsbewusstes
Verhalten trägt zu einer langfristigen
Erhaltung von Gesundheit, Leistungsfähigkeit
und Lebensqualität bei. Im höheren
Lebensalter haben präventive Maßnahmen
positive Effekte auf körperliche und kognitive
Leistungsfähigkeit, psychisches Wohlbefi nden,
Lebensqualität und Autonomie.
Das Risiko, mit zunehmendem Lebensalter
unter einer oder mehreren Erkrankungen
gleichzeitig zu leiden, ist relativ hoch.
Tritt eine weitere akute Erkrankung dann
noch hinzu, bedeutet dies eine weitere
erhebliche Gefährdung der Gesundheit und
Lebensqualität, da die Reserven und Anpassungsmöglichkeiten
des alternden Organismus
begrenzt sind. Die Folge ist häufi g
Pfl egebedürftigkeit. Um Morbidität und Behinderung
möglichst zu verhindern bzw.
zeitlich hinauszuschieben, sollten frühzeitig
Lebensweise, Bewegungsverhalten, Ernährung
und Umgang mit Risikofaktoren gesundheitsorientiert
beeinfl usst werden.
Die Grenzen zwischen „altersphysiologischem“
Funktionsdefi zit und „pathologischen“
Gesundheitsstörungen sind oft schwer zu
ziehen (BMFSFG 2001). Zudem weicht
die subjektive Beurteilung des Gesundheitszustandes
durch alte Menschen von
der objektiven ab (Borchelt et al. 1999).
Hierdurch werden manche Vorboten von
Erkrankungen bagatellisiert und nicht erkannt.
Allerdings prädisponieren fortschreitende
Funktionseinbußen über eine nachlassende