Im tiefsten Schoß der Hölle

gen Eis eingefrorenen Schiff namens Madras gefunden hat. Sie war
mit siebenunddreißig Passagieren und vierzig Mann Besatzung von
Bombay nach Liverpool unterwegs, hatte Tee, Seide, Gewürze, Porzellan
und Rattan geladen. Meine Urgroßeltern fanden den Schädel in
einem Stauraum, in dem noch zahllose andere uralte Artefakte aufbewahrt
wurden.«
»Ich wollte auf etwas anderes hinaus. Haben Sie irgendeinen Hinweis
darauf gefunden, wie diese Artefakte an Bord der Madras gelangten?«
»Ich weiß genau, dass der Schädel und die anderen Sachen nicht in
Bombay verladen wurden. Die Besatzung und die Passagiere haben
sie auf einer einsamen Insel entdeckt, auf der sie im Verlauf ihrer Reise
Wasser fassten. Das war im Logbuch in allen Einzelheiten vermerkt.«
Pitt zögerte, befürchtete das Schlimmste. »Sagten Sie, es war vermerkt?«
»Kapitän Mender hat es nicht für sich behalten. Der letzte Wunsch des
sterbenden Kapitäns der Madras lautete, dass es dem Eigner seines
Schiffes zugesandt werden sollte. Dem entsprechend hat es mein Urgroßvater,
wie es sich gehörte, per Kurier nach Liverpool überstellen
lassen.«
Pitt kam sich vor, als wäre er mit Volldampf gegen eine Ziegelmauer
gerannt. »Wissen Sie, ob die Eigner der Madras eine Suchexpedition
losgeschickt haben und ob man zurückverfolgen konnte, wie sie an
diese Artefakte geraten ist?«
»Die damaligen Eigner des Schiffes hatten, wie sich herausstellte, ihre
Handelskompanie samt Reederei verkauft, bevor Kapitän Mender
ihnen das Logbuch zugeschickt hatte«, erklärte Christine. »Die neuen
Inhaber sandten zwei Schiffe aus, um nach der Madras zu suchen, aber
sie sind mit Mann und Maus verschollen.«
»Dann sind also alle Aufzeichnungen verloren gegangen«, sagte
Pitt entmutigt.
Christines Augen funkelten. »Das habe ich nicht gesagt.«
Er musterte die alte Dame eingehend, als könnte ihm ihr Blick etwas
verraten. »Aber...«
»Meine Urgroßmutter war eine gewitzte Frau«, unterbrach sie ihn.
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